LIVRB VII. -^ LE DANGER

c'est-à-dire des ligues au sein de la grande confédération, et à chaque prince, désormais indépendant chez lui et souverain, la faculté de faire des alliances particulières, même avec des princes étrangers. . ,

C'est pour cela qu'il fut possible à Louis XIV, libre ù§ ses mouvements et absolu, en présence des césars emmaillottés et contenus, de conquérir toute la Franche-Comté, les plus belles parties du Luxembourg, du Hainaut et de la Flandre, la haute et la basse Alsace, Strasbourg, presque tout le cercle de Bourgogne» de l'annexer juridiquement à son royaume par arrêts de ses Chambres de réunion, et de le garder enfin.

Les articles politiques de la paix de Westphalie promettaient au roi de France les succès que Consacrent le traité des Pyrénées, ceux deNimègue et d« Riswyck. La conquête lui fut facile avec la constitution fédérative, anarchique, dont nos ministres d'alors avaient eu l'esprit de faire cadeau à T Allemagne.

Je ne vocrdrais rabaisser ni le mérite des secrétaires d'État de Louis XIV» ni la valeur de ses généraux, ni le dévouement de sa courageuse noblesse, ni l'intrépidité de ses soldats ; mais il est permis, sans attenter à leur renommée, qui est la nôtre, de s'éton* ner qu'ils n'aient pas fait plus avec les avantages que Tunité française leur assurait sur le fédéralisme germanique et d'affirmer que c'est à la différence de la constitution du pouvoir au delà et en deçà duRhio que Louis XIY est redevable de l'honneur d'en avoir pris et gardé le bord, de Huningue à Landau et Philipsbourg. • Ceux qui, rêvant la gloire de compléter l'acquisition de la rive gauche, ont souhaité en même temps à la Prusse « plus d'homo^ généité et de force dans le Nord », et aidé à faire l'unité de l'Allemagne, ceux-là ne me semblent pas avoir choisi la meilleure voie pour aller baigner leurs chevaux dans les eaux du Rhin. Avec de petits États souverains, qu'il eût été facile d'avoir pour sor contre les Prussiens, on aurait été plus sûr d'aller boire le yin de ses coteaux.