IMPUISSANCE MILITAIRE DE L*EMPIRB GERMANIQUE

Les érudits, qui savent Tancienne organisation politique de 1* Allemagne et surtout sa constitulion militaire, ne refuseront pas leur assentiment éclairé à mon opinion.

Les faits, d'ailleurs, confirment ce que j'avance, à savoir la faiblesse de l'Empire par l'impuissance politique de son chef, par l'indépendance de ses membres et le gouvernement parlementaire de son assemblée délibérante.

La diète de Ratisbonne, cette souveraine à plusieurs pieds comme à plusieurs têtes, n'arrivait jamais à temps; Tout le monde a connu la lourdeur et la lenteur proverbiales de cette machine. En voici deux exemples entre bien d'autres.

Vers les premiers jours de 1681 , au moment des réuniens ordonnées par les tribunaux de Louis XIV, la Diètô ouvrit son protocole sur le point de savoir s'il ne faudrait pas déterminer, enfin le nombre de troupes que l'Empire entretiendrait pour la sûreté de ses frontières, fixer le contingent de chaque Cercle et fonder, au moyen des contributions de chaque prince, une caisse commune, destinée à subvenir aux dépenses d'une guerre d'Empire. Avant même que les premiers linéaments de cette constitution défensive fussent esquissés, Strasbourg, une des clefs de l'Empire, était déjà perdue.

Pans la guerre de la succession d'Espagne, l'assemblée de Ratisbonne avait arrêté , dès le commencement de 1702 , l'intervention de l'Allemagne contre la France. Vers la fin de l'année, il n*y avait rien de fait. Léopold dut donc prier itérativement ce pesant et lent chariot du Saint-Empire d'avoir l'extrême obligeance de se hâter un peu; et, comme ses recommandations avaient été inutiles, il lui fallut les renouveler, à l'ouverture de 1703. £n ' juillet de cette année, les deux premiers collèges de la Diète prirent pourtant une décision provisoire ; mais ce fut seulement au mois de mars 1704, que le troisième banc, celui des villes, ayant adhéré à la décision des Électeurs et des princes, il y eut enfin une résolution générale et définitive. « Et que de temps encore, dit l'histoire; entre le vote et l'exécution de ce recès 1 »