CHAPITRE VII

Conséquences de Tunité de TÀllemagne ^ regard de la France,

Du Rhin à la Viatule, de l'Océan aux Alpes, lea Allemands, quel que soit l'État où ils sont nés, savent parfaitement la cause des malheurs de la patrie commune.

Il n'y a pas une histoire moderne de TAUemagne qui n'en confesse tristement et noblement la décadence depuis le déchirement du 5aint-Ëmpire par la Réforme jusqu'au moment où» poussée à bout par l'occupation française, la nation tout entière se leva. Mais il n'est pas non plus un épilomé populaire qui n'attribue la faiblesse et les humiliations de l'Bmpire, d'abord à la dispersion de sa souveraineté et au morcellement de ion territoirCv n^ala à.

rautagonisme, déjà plus que séculaire, de TÂutriche et de la Prusse.

Enfin, dans ce pays où tout le monde .sait lire, il n'est personne qui ne connaisse les faits que j'ai releyés plus haut et qui n'ait imputé les longues misères de rÂUemagne à la multiplicité de ses petits États, à Findépendance de ses petits princes et à la rivalité des deux grandes maisons qui l'ont divisée si longtemps contre elle-mèmQ.

Aussi, depuis plusieurs siècles déjà, TÂllemagne aspirait-elle vaguement, mais toujours utilement, à l'unité.

Les familles souveraines, qui composaient naguère, avec la Prusse et l'Autriche, la Confédération germanique, ont résisté longtemps avec succès à cette tendance des esprits. J*estime qu'elles auraient pu résister encore à ce désir, plus contemplatif que politique. J'avoue cependant qu'il y avait une certaine aspiration du pays vers l'unité de la patrie allemande. Mais, outre que la pensée en était encore à l'état spéculatif, il existait deux courants d'opinion 4ont le but n'était pas le même. — Le parti national, républicain , rêvait l'unité de l'Allemagne par la fédération républicaine de ses divers États; le parti national, monarchique, songeait à l'obtenir par la dictature de la Prusse.

Peut-être donc eût-il été possible à la France d'empêcher la formation de l'unité allemande en appuyant la résistance des États de la Confédération : Saxe, Hanovre, Hesse, et des villes libres : Francfort, Brème, Hambourg, Lubeck et leurs grandes sœurs, aujourd'hui si déchues, de la ligue anséatique.

Mais, d'une part, notre gouvernement, dont l'origine est à la fois divine et nationale, fidèle au précédent de l'évêque de Beauvais qui rompit notre alliance avec la Hollande parce qu'on y interprétait le mystère de l'Eucharistie autrement que nous, aurait craint de déroger à son origine si éminemment démocratique en se concertant avec le grand-duc de Hesse, les rois de Saxe et de Hanovre, de Bavière et de Wûrttemberg. Et, d'un autre côté, il aurait craint aussi de déroger à son institution voulue d'en haut, s'il se commettait avee \e^ e\\*&t% d^ l'opinion républicaine en Allé*