LIVRE PREMIER. — l'lNCIDENT. â

pléments de constitution pour s'investir de cette prérogative souveraine; et, en 1815, — noua le verrons plus tard, — la Chambre des représentants eut un moment la pensée de lui retirer la faculté de faire la guerre à son gré et pour ses menus plaisirs.

Ce sont précisément ces variétés qui font Tintérèt de Thistoire. La Providence les permet sans doute pour que la lecture n'en soit pas fatigante. L'ennui naîtrait bientôt de l'uniformité.

Il est, par exemple, des époques où le sentiment du droit survit à la défaite et résiste, moralement du moins, à la force victorieuse. Il en est d'autres, au contraire, où le droit vaincu s'abandonne, se manque à lui-même, et perd jusqu'à la conscience de sa légitimité, jusqu'au souvenir de son existence antérieure. Celte différence des temps attache le lecteur philosophe à sa lecture.

Ainsi encore, toutes les nations, et, dans le même peuple, toutes les générations ne sont pas également reconnaissantes envers l'homme qui les sauve. Mais il y a aussi de la faute des sauveurs; témoin l'aventure de Gustave. C'est peut-être pour n*avoir pas tout pris d*un seul coup et pour y être revenu à deux fois, qu1l ne mourut pas de vieillesse. Machiavel l'eût afOrmé ; car il conseille quelque part de faire ces choses-là uno ictu.