CHAPITRE PREMIER

Du droit de guerre et de paix avant 1614. — La loi Regia et les légistes. — Opinion de Tabbé Maury et son portrait. — Opinion et portrait du conseiller Fréteau de Saint-Just. — Leur parallèle.

II D'est pas facile de résumer en quelques pages les huit jours de controverse, les vingt-deux projets et les amendements d*oii la solution du problème fut dégagée. J'avoue même, en toute humilité, qu'il est des points de la discussion sur lesquels il me serait difficile de me prononcer avec sûreté.

Par exemple, je viens de dire quel fut de 1614 à 4789 l'état des choses en ce qui a trait à la guerre et à la paix. Mais, avant la première de ces deux dates, quel était le droit public du royailme à cet égard?

Je crois l'avoir su . Aujourd'hui , il me serait impossible de répondre à la question. •

Outre que j'ai peu de lecture , la catastrophe que j'ai rappelée en commençant m'a séparé du journal de^ bord où je fixais les souvenirs de mon voyage à travers le temps, sur la mer, sans fond et sans rives, des humaines opinions. Elle m'a séparé aussi de ma « librairie » ,• comme disait Montaigne.

Mes livres, ces in-folio érudits que mon aïeul et mon père ont feuilletés, mes vieux livres sont restés loin de moi, près du lit de mort de ma mère, à côté de mon berceau; leur misère n'a pas permis à ces savants volumes, regrettés compagnons de ma jeunesse, de venir me rejoindre à l'étranger, et je n'ai pu me résoudre à retourner vers eux. Ils m'attendront en vain sous notre