LIVRE Vn. -^ LB DANGER

prassiens, moissonnant ensemble dans la campagne de Landau. Plus d'une fois, durant la guerre sur le Rhin, les officiers prussiens firent jouer dans leur camp la Marseillaise, la Carmagnole même et le Ça ira, eu signe d'amitié avec la France. Les étudiants d'Allemagne fêtent la République française à l'uiversité d'EHangen. Après le traité de Bâle, la Prusse se compromet par son ardeur à provoquer la paix de l'Empire avec la France.

C'est de 1806 que date la haine de la Prusse contre nous. C'est de son abaissement, après léna et Friedland, que vint sa force contre nous. Ce pays, qui nous avait aimés, n'oublia Jamais les six années de son asservissement à notre armée. L'Allemagne du Nord gardera un souvenir éternel de l'exécution sauvage de Hambourg, la noble ville dont les navires avaient versé, en 1793, tant de cargaisons de blé dans les ports de la République française, ^amée par les croisières anglaises.

L'Allemagne moderne, sa haine et sa force datent de la domi<nation de Bonaparte et du proconsuiat de ses lieutenants au delà du Rhin. Nos pères ont payé cher, en 1814 et 1815, leur tyrannie à Tétranger. Dieu veuille que nos enfants ne l'expient pas une seconde fois 1

Car l'inimitié unanime vient de conquérir l'ambition de la Prusse et l'unité de l'armée comme instruments.

En effet, c'est se moquer de nous que de dire l'Allemagne divisée en trois tronçons. Le Nord et le Sud sont militairement unis. Le Mein ne les sépare plus. Il continue de former, avec le Rhin et Mayence à leur confluent, la frontière la plus forte de TEmpire germanique^ Avant peu, les autres provinces allemandes y feront retour avec les millions de Slaves qu'elles comptent danc leur sein.

Alors il faudra compter avec l'Allemagne, « notre sœur », et avec l'amouf fraternel qu'elle a pour nous.

Qu'il me soit permis d'invoquer, h ce propoB, une autorité plus puissante que la mienne» C'est une opinion de M. Thiers qui n'aura pas voulu se citer lui-même, qui ne se rappelle peut-être pas l'avoir émise, lés auteurs ne 9e relisant guère, surtout dans les couvres qu'ils regrettent. M. Thiers écrivait donc, il y a plus dii vingt ans, et ce n'était certes pas pour le besoin, fort iuiçrévui alors, de la thèse qu'il a soutenue ces JouTft ^Q^s»è%*. ^\a^ \^s^\^^-

tion de l'unité allemande serait plus dangereuse pour. l'équilibre européen que toute la puissance autrichienne ne Fa été jadis. » Â ces mots « d'équilibre européen » , que je ne comprends pas, substiluons ceux-ci : pour la France^ et à la clarté de cet amendement, qui veut dire quelque chose, je me rallie à l'avis de M. Tbiers.

J'espère, en dépit de Sadowa, que la France libre serait encore de taille à afiRronter la Prusse agrandie et l'Allemagne militairement unie sous le bâton du roi de Prusse.

S'il m'en souvient, en effet, on disait aussi, en 1792, que la République française ne résisterait pas aux généraux et soldats de 1 armée du grand Frédéric, aux soldats et généraux autrichiens de la guerre qui venait d'ensanglanter l'Orient, au duc de Brunswick, le héros de la guerre de Sept ans, au maréchal Bender, ce foudre de guerre que nos bataillons vont faire prisonnier dans Luxembourg.

Parce que l'ancienne armée était désorganisée par rémigration des officiers et le renvoi des anciens soldats dans leurs foyers, la coalition crut qu'elle aurait tôt raison de nous. « N'achetez pas trop de chevaux, messieurs, il ne s'agit que d'une promenade militaire à Paris ». Eh bien, c'est justement la dispersion de la vieille armée, le licenciement des vieux soldats, — ivrognes, dissolus, crapuleux, infectés, lâches comme le sont toujours les débauchés, — qui firent le salut de la patrie. Cette vérité rassurante vient d'être démontrée pièces en mains (1).

A qui leur pronostiquait la défaite, parce qu'ils étaient jeunes, sans chevrons et sans vices, les enfants de la France républicaine répondirent, j'espère que nos enfants répondraient encore comme les protestants du (tix- septième siècle aux sommations de Louis XIII : « Nous défendrons sans peur nos villes sans roi ! » Je l'espère.

Quoique les conditions actuelles de la France et de l'Allemagne ne soient plus celles de 1792, je crois que notre pays, pourvu qu'il

(i) Co.-L. GHASsm, L'Armée el \a Kèw>Aa\aa»^wVi> k» Le Gh<)valier.)