PROPOSITIONS DE FRANCFORT

Après les journées de Leipzig, où la haine des nations fit payer cher à la France sa complicité dans la tyrannie de son empereur à rétranger, les puissances réunies à Francfort, à une marche du Rhin, firent faire de nouvelles propositions de paix par M. de Saint-Aignan. La France rentrerait dans ses « limites naturelles, » mais elle les conserverait. Elle aurait pour frontières les Alpes, les Pyrénées et le Rhin que les Romains de la décadence appelaient prœgidivm imperii contre les barbares. La coalition victorieuse offrait de laisser à l'empire vaincu, après la débâcle de Russie, au lendemain même de Leipzig, plus que la France ne possédait avant la Révolution, toutes les conquêtes de la République, le duché de Savoie, le comté de Nice, les Pays-Bas autrichiens, toute la rive gauche du grand fleuve, de Bàle à l'Océan.

Cette paix était sage, sans honte, si- sans gloire. Une assemblée souveraiue l'aurait acceptée avec empressement, et la France

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épuisée l'aurait sanctionnée avec bonheur. L'empereur repoussa et cela les propositions de Francfort, comme il avait écarté et caché celles de Prague.

J'ai raconté, plus haut, comment le Corps législatif fut traité, à cette occasion, pour avoir laissé transpirer le désir de la paix et le vœu que Napoléon renonçât aux territoires qui ne faisaient pas partie de Fempire avant 1804. Souveraine, cette assemblée aurait épargné à la France l'humiliation de se voir offrir les conditions de Ghàtillon et la honte de subir celles qu'il fallut signer à Paris un mois plus tard.

Enfin, lorsque cet homme fatal eut usé en vain sur FOder et sur l'Elbe, par son obstination coupable à tenter un nouvel asservissement de l'Allemagne, les forces énormes qui, ramenées sur le Rhin, auraient suffi à la France pour défendre avec succès les frontières de la République, lorsque l'étranger eut franchi ces frontières dégarnies par l'empereur, peu défendues par ses lieutenants, abandonnées par ses esclaves, la majorité des chefs ennemis, à Langres, opinaient encore pour la paix. Pour l'obtenir maintenant, il faut rentrer dans les anciennes limites de la France, avant 1792 ; c'est la loi dictée par les alliés, au congrès de Ghàtillon.

Triste, honteuse histoire de l'entêtement humain et de Torgueil d'un parvenu I