SOL VENINS
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le flattait le plus* parce que cela le rapprochait îles mœurs de la France et de l’Angleterre» La politique était ce qu'il goûtait le plus» C'est par îà qu’il aimait tant la France j il lui savait grc d'avoir eu eu Europe une initiative politique qui.n’a point cessé, et à ce sujet meme il était exigeant et impatient envers nous* Il ne pouvait pas supporter que la France semblât abandonner un instant cette vocation ; il la tenait comme obligée de se dévouer en Europe au triomphe de la civilisation ; c'était son rôle , c était sa mission ; il fallait qu elle l'accomplit, bon gré, mal gré, à ses risques et périls. Que sa mauvaise humeur contre ce qu'il appelait notre égoïsme, et ce qui n'était que notre prudence, était piquante et spirituelle! et surtout quily avait d'amour de la France dans sa colère * vraie colère d 1 amant ! « Depuis nu mois je ne fais que côtoyer la France, m’écrivait-il de Genève, au mois de septembre sans pouvoir cependant me ré¬
soudre à y entrer* C'est le juste -milieu qui m'en empêche et votre bourgeoisie souveraine. Si Dieu a fait la révolution de juillet pour les boutiquiers de la me Saint-Denis, je cesseraj de m'occuper de philosophie , d'histoire ; car je ne saurais la mesurer à leur aune.*. J'aime mieux Louis XIV, Napoléon , et même les combats de la restauration , que celte liberté pâle et chétive, cet ordre sans grandeur et sans éclat. Et pourtant je l'aime, cette France ! car si elle voulait L** » Puis il me demandait de venir à Strasbourg, ou il comptait passer quelques jours* *c Nous causerons , nous nous disputerons , et qui sait, mon cher ami, peut-être nous arriveratil ce qui arriva, dit-on, à deu* controversistes du xvi* siècle fun catholique et l'autre protestant, qui discutèrent s 1 bien l'un contre l'autre, et avec de si bons arguments > que le catholique devint protestant, et le protestant catholique* >3
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Quoîqu'ayant beaucoup plus d'esprit et d’ardeur polit ique que ses compatriotes , quoîqu'étant à cet égard et voulant être presque Français 3 Gans cependant avait encore beau coup de choses de l'Allemagne et des universités allemandes. Ainsi, bien qu il s'occupât des événements de son temps en homme de parti, cependant il les jugeait toujours en philosophe spéculatif et sous un point de vue général, C'est là ce qui le trompait. Il considérait avec tout l'intérêt dd'humanité , et s J irritait des obstacles qui semblaient s'opposer à L'accomplissement de la destinée de l’Europe, telle qu'il L'imaginait. Jugeant les événements encore tout chauds et au jour le jour, son impatience f empêchait de comprendre que les résistances font nécessairement partie du train des choses humaines, que ce qui paraît retarder le char assure souvent sa marche, et qu enfin, si Vhistoire suit un plan logique, celte logique, plus haute el plus grande que la logique de l'esprit humain, a sur celle-ci l'avantage de ne rien exclure, même les rel a rds et les échecs.
Gans se trompait donc parfois, je le crois du moins, dans l'appréciation des choses du moment , c'est-à-dire dans la politique; mais il excellait dans la philosophie de ['histoire, quand il jugeait les événements à distance et par grandes masses, et surtout il avait alors une éloquence singulière moitié française et moitié allemande, moitié esprit, et moitié enthousiasme, La philosophie de l’histoire était sa science favorite. Elève de Hegel, il'avait opéré dans le sein de celte écolo une curieuse révolution, car il l'avait prise justifiant, tous les pouvoirs établis, même le pouvoir absolu, d'après la maxime que ce qui esta sa raison d’être, et il l'avait peu à peu amenée au libéralisme, dont le principe, au contraire, est de demander compte à tous les pouvoirs de leur origine et de leur droit. Que j’aimais à causer avec lut sur la philo-
SOUVENIRS
sophie do V histoire ! quels longs et curieux entre Liens dont tout le profit était pour moU Seulement, lorsque Gans palaissait croire que les grandes idées sur la marche de l’humanité étaient toutes d : invention allemande* je me permettais de lui citer quelque passage de Bossuet ou de Fénelon, qui* avant Iïerder et Hegel, avaient, sans faire de système et sans changer la langue ordinaire, expliqué avec une admirah le sagacité le plan de la Providence et la marche de la civilisation.
Je me souviens, entre autres, d’une longue conversation que nous eûmes au Rreutzberg. Le Kreutzberg est une petite colline* comme sont les montagnes des environs de Berlin- Au haut de cette colline est un monument en fer érigé en mémoire des .victoires de la guerre d’indépendance. Je lus sur ce monument les noms de plusieurs batailles dont je n avais point entendu parler, car les bulletins impériaux ne nous racontaient jamais que nos victoires, et* en revenant, nous parlâmes de léna et de Waterloo. — Ce sont des jours néfastes, disait Gans j mais ces jours néfastes ont eu d’heureux effets. Ils ont, quoique parla guerre, mêlé et rapproché les peuples ; ils ont travaillé à V unité morale de l'Europe* Vous nous aviez beaucoup donné, tout en nous battant; vous nous aviez donné! 1 égalité des lois civiles et Punifôrmrté de l'administration, tout ce que vous aviez acquis depuis 89* De noire coté, nous vous avons beaucoup rendu, car nous avons brisé, par nos victoires de 181 3 , l’orgueilleux isolement où vous viviez, et qui faisait que ne voyant, ne connaissant et n’admirant que vous-mêmes, vous deveniez à la fois stériles et vains. Ne maudissons pas trop nos mutuelles défaites. Savez-vous que la régénération de la Prusse date d'ïéna? C'est léna qui a détruit, dans nos lois et dansyiotre administration, ce que le grand Frédéric, par oubli ou par
