SU R GAIN S

malgré moi ? à coté du soutenir de sa mort prématurée. — Quand, rentrant à Berlin, nous vîmes, dans les boutiques des marchands de gravures qui sont sous les tilleuls f le portrait do Napoléon. Ce portrait était partout exposé en Prusse à cette époque, comme dans tonte T Allemagne, comme dans tout le monde. L*ère des querelles contemporaines était (iule, et la postérité commençait.

— Tenez, dis-je à Gans, voila un homme qui relève un peu l'individu que votre système sacrifie,

— Oui, reprit Gana, vivement-, mais aussi c'est la dernière des individualités, et c’en est la plus grande, et encore je trouve beaucoup à redire de ce côté. U semble que Napoléon ait imposé au monde sa propre fortune et fait de sa desti n ée la des Li née de Y E ur ope. 11 a sa is i hard im en t;l a r évo l u lion française, et Ta amenée, moitié docile et moitié frémissante, au pied de son trône impérial Du haut de ce trène, il a changé F Europe, il a bouleversé les dynasties. De plus, voyez * le dans son malheur j sa personne s'y dessine mieux encore peut-être que dans la prospérité. Son adversité, gigantesque comme sa fortune, a je ne sais quel relief et quel éclat qui n appartient qu’à lui. Il a son sort et sa renommée à part entre tons les grands infortunés, comme il Ta entre tous les conquérants. Exilé à Sainte-Hélène, dans une île déserte, entre deux mondes, c’est là qu'il meurt sous les yeux de ! univers ; et ce tombeau sur une roche éloignée, sous un autre ciel, cette sépulture lointaine, a quelque chose de mystérieux qui achève et qui couronne L'étrangeté merveil- Je use de sa vie. Et cependant, mon cher ami, cet homme qui a semblé faire pendant quinze ans la destinée du monde, cet homme: a subi aussi la loi de notre siècle; il n a pas pu échapper à cette condition ; il a suivi les événements plutôt qu'il ne les a guidés; il a exécuté les décrets de la Providence*

SOUVENIRS

maïs il na rien créé qui soit l’œuvre de sa volonté ; et, chose remarquable, tout ce qu'il a voulu faire contre la loi du siècle et T esprit du temps, ses grands fiefs militaires, ses majorais, ses trônes en Espagne, en Italie et en Allemagne, tout ce qni enfin n'était que lut, s’est écroulé avec lui ! Que de choses, au contraire, il a faites sans prévoir leur sni te qui ont survécu a sa puissance ! que de choses viennent de lui, et qu'il ne voulait pas ! Il a coupé, découpé, morcelé l'Allemagne selon sa fantaisie, et lAllemagne est sortie de ses mains plus unie et plus forte. Il a voulu anéantir la Prusse, et en 1814 la Prusse est plus puissante que sous le grand Frédéric. Ainsi Napoléon lui-même a suivi la nécessité des choses ; f ainsi les évènements ont été plus forts que lui, sinon plus grands.

Après lui, il n n y a plus d’individus ; il y a ce que nous voyons aujourd’hui, il y a des partis, c'est-à-dire des hommes qui, se trouvant trop petits pour lutter seuls contre les évènements, &e réunissent, se serrent les uns contre les autres, cherchant à se faire une force. OnL~îls de la durée? L'Angleterre a vécu pendant cent ans et plus avec ses vvhigs et ses tories ; mais maintenant combien de partis naissent, vivent et meurent dans l’espace de dix anSÎ Les partis aujourd'hui n’ont guère plus de force et de durée que les individus.

Et si de Faction en politique nous passons à la pensée, que voyons-nous ? La même chose. Il n’y a plus de livres, plus d 'Esprit des lois , plus de Contrat social; il y a des journaux. Or, qu’est-ce qu'un journal ? Est-ce la pensée d'un individu? est-ce une personne? Non, c’est un être de raison, c'est une pure abstraction. 11 n'a point de nom, sinon un nom de guerre. Un journal, c’cst un parti la plume à la main. Ce n’est personne. Qu’est ce qui écrit dans les