LES HISTORIENS. TITE-LIVB

«OBme egeiftves (a)^ mais la vflle ne fut pas détruite ; Tlte-Live Mlè¥e t^tte clémenoe insigue, tout eu avouaut que rhumaoité de ftone fut UD calcul d^utilité (i). Ailleurs il loue la générosité avec kqueile rarmée envoyée contre Antiochus en Grèce usa de la victoire. Elle n'exerça de violence contre aucune ville : « Cette 9 oiodération dans la victoire lui fit beaucoup plus d'honneur que » la victoire même » (s). Mais Thistorien se hâte trop d'admirer ses ompatriotes. Tournez quelques pages, et il vous dira lui-même fie que c'est que le désintéressement romain. « Les vainqueurs > pîlIèrMt la ville d'Héraclée, le consul le permit, pour dédom- 9 mager le soldat de la contrainte qu'il lui avait imposée au milieu »de tant de villes reconquises, en lui laissant enfin goûter les

• fruits de la victoire » (4).

Tite-Live est un patriote exclusif, quand il s'agit des ennemis des Romains. Il vivait sous Auguste, Rome jouissait d'un empire incontesté; c'était le moment d'abjurer les jalousies nationales, et ie rendre justice , au moins aux morts. Annibal , victime de la haine du peuple romain, ne devait-il pas être réhabilité par l'histoire? Cependant le langage de Tite-Live est empreint de toute l'exagération des passions populaires (»). c Semblable à ces bêtes » féroces qu'on ne peut jamais apprivoiser, cet ennemi de Rome ■ était implacable dans sa haine » (a). Cicéron dit que le héros carthaginois trouvait des défenseurs au milieu de ses vainqueurs (7).

(*) On punît de mort 70 sénateurs, 800 nobles Campaniens furent jetés daos les fers; d'autres, envoyés en prison dans des villes latines, mounirent de divers accidents; tout le reste des citoyens de Capoue fut vendu comme esclaves {Liv. XXVI, 16)«

(*) Liv. XXYI, 16 : « Ita ad Gapuam res compositae, consilio ab omni «parte laudabili.... Praesens utilitas vicit... Gum emolumento quaesita »etiaiû apùd socios lenitatis species, incolumitate urbis nobilissimae opu-

• leolissimaeque, cujus ruinis omnis Campania, omnes, qui Campaniam >circa accolunt, populi ingemuissent ».

{') Liv. XXXVf, 21.

H Liv. XXXVI, U.

[*) Liv. XXI, 4. Voyez plus haut, p. 1 17, 1 18.

(') Liv. XXXIII, 45.

n Cicer. pro Sext. 6».

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U wfy avait stiis doate que le» es^Nts d*élile quiiûSfil^C preuve de cette noble impartialilé. La masse de la BatJon restait imbue 4e ; ses préjuf^ haineux. Neus en aîveos un témoignage remarquaMe. Veut-on savoir pourquoi l*Afrique est infestée de bétes féreoes^ c Dieu Ta punie d'avance pour la guerre que Garthage a faite à , »Rome> . C'est un grave poète, contemporain deTite-Live, ManiKus qui s'est fait l'interprète de cette singulière justice divine (i). La haine du nom carthaginois était entrée dans le sang romain* CtA ; une excuse pour Tite-Live; mais cela même prouve que l'historiea btin n'est que l'écho des opinions rei}ues; il ne s'élève jamais au* dessus de son siècle et de son pays. .