LES HISTORIENS. DIODORE

guerre, un long discours sar l'humanité que les vainqueurs doilenl montrer envers les prisonniers. Nous en citerons quelques passages.

« Le peuple d'Athènes a reçu, d'abord des dieux, ensuite de 1 nous, victimes de ses injustices, le châtiment de son extrava-

• gance. C'est à bon droit que la Divinité afflige de calamités 1 inattendues, ceux qui entreprennent des guerres iniques et qui ne

• savent pas user humainement de leur puissance. . . . Instruits par

• cet exemple, ô Syracusains.... n'oubliez pas dans vos actes que 1 vous êtes hommes. Est-ce une chose si glorieuse d'égorger un «ennemi suppliant?... Celui qui sévit d'une haine implacable » contre les malheureux, fait violence et outrage à la faible nature 1 humaine... On dira peut-être : les Athéniens nous ont fait du » mal; nous avons le pouvoir et le droit de nous venger. Mais »ne vous êtes-vous pas déjà suffisamment vengés d'Athènes?

> ces prisonniers ne sont-ils pas assez punis? ils vous ont livré

• leurs personnes et leurs armes;... ils ne sont plus des ennet mis, mais des suppliants... Si vous infligez aux Athéniens qui

> se sont confiés à vous, le dernier supplice, ne méritez-vous pas

> d'être flétris du nom d'impitoyables? Ceux qui aspirent à la do- » mination, hommes de Syracuse, doivent s'en montrer dignes par » leur humanité, plutôt que par leurs armes » (i). Diodore montre ensuite, par l'exemple de Cyrus et de Gélon, que c'est la clémence qui donne la gloire et affermit les empires. L'orateur invoque à son appui les plus belles maximes : « Il est beau de donner l'exemple

> de la réconciliation et d'expier les maux de la discorde, par la

> pitié pour l'infortune. Conservons pour nos amis une amitié im- » mortelle, et pour nos ennemis une haine périssable.... Chez les » Grecs, l'inimitié ne doit subsister que jusqu'à la victoire, et la » vengeance s'arrêter devant les vaincus... Pourquoi nos ancêtres

• ont-ils voulu que les trophées, monuments de la victoire, fussent » non en pierre, mais en bois recueilli au hasard ? N'est-ce pas afin » qu'ils fussent peu durables et qu'avec eux disparût le souvenir

> de l'inimitié? (s) »

(')Z>tWor. XIII, 21.

(') Diod. XIIL 2S. U.

Si Ton considère quel était le droit universellement pratiqué dans le monde ancien à Tégard des vaincus, on ne peut s'empêcher d*admlrer ces paroles de clémence et d'humanité qui semblent appartenir à un autre âge. Elles prouvent qu'une révolution insensible s'accomplissait dans les esprits à la fin de l'antiquité. Si elle ne se manifestait pas dans les actions de la masse des hooimes, elle se révélait dans les seotîiaeBta des âmes d'élite. Le christianisme a eu des précurseurs, non seulement dans la doctrine mais aussi dans la charité. - '