CHAPITRE II

ROME ET GARTHAGE.

§ 1 . PreniUres relations de Rome et de Carihage (i).

On croit généralement que les guerres puniques ont décidé le sort du monde (3). Nous avons de la peine à croire que Carthage ml balancé les destinées de Rome. La grande figure d'Annibal a donaé à la lutte des deux peuples des proportions gigantesques : lui seul a rendu un instant Tissue douteuse; mais dans les duels des nar lions, c'est leur mission providentielle qui donne la victoire : Teaprit étroit de Carthage l'emporta sur le génie de son général.

Les républiques rivales eurent de bonne heure des relations. Polybe a conservé le texte d'un traité conclu entre Rome et Carthage, sous les premiers consuls qui furent créés après Tex* pulsion des rois (s). La convention est qualifiée d'^liancCi elle parait plutôt avoir pour but de séparer les deux peuples : « Ni les » Romains ni leurs alliés ne navigueront au-delà du Beau Pro- » montoire; en cas qu'ils y aient été poussés par force, il ne lear » sera permis d'y rien acheter ni d'y rien prendre, sinon, ce qui » sera nécessaire pour le radoubenient de leurs vaisseaux, ou le » culte des dieux; ils en partiront au bout de cinq jours* » Les Carthaginois de leur côté s'engagent « à ne faire aucun dégât dans » le Latium et s'ils y entrent à main armée, à n'y pas passer la » nuit » (4). Les Carthaginois voulaient se réserver l'empire de la mer, les Romains ne songeaieet eaeore qu'à la domination de

(>) Heyne, Foed'era Garthaginiensiuui cum Romanis super navig^atiooe et mercatuia fada [Opusc. ^cad.y T. III, p. 39-78).

(') Léo (Lehibuch der Uuiversalgeschichle, T. I, p. 489) dit : u Die M puuischea Kriege sind eine der wellhiâtorîsch-wichtigsten Begeben- » heiten; sie sind in der Geschichte Jer ahromischen Qerrschaft ganz das, » was in der neuromischen Herrschaft die Kreuzzuge waren m •

(*) L'an 509 avant J.-Chr., sous le consulat de L. Junius Briîtas et de Marcus Horatius.

(•) Polyh. m, 22. 28.