CHAPITRE III
■ KOMB ET LA GRÊGB.
S 1 . Premiers rapports des Bûmains et des Greç^.
hs& premières hostilités des deux peuples qui ont joué le plus grand rôle dans le inonde ancien eurent quelque chose de grand, d'héroïque. Il y avait dans le caractère de Pyrrhus un reflet du génie d'Alexandre (i). Les Grecs méprisaient les nations étrangères; le roi d'Epire partageait ces sentiments; il arriva en Italie rempli de dédain pour les Barbares qu'il allait combattre; mais sa nature généreuse remporta bientôt sur les préjugés nationaux. A a première rencontre avec les Romains, ayant considéré la disposition de leur camp, il dit à un de ses oiBciers : « Mégaclès,
• voici ^ne ordonnance de BarBares qui n'est pas du tout barbare;
• au re$le, nous les verrons à l'œuvre » (s). La conduite des Romains pendant le combat changea l'étonnement de Pyrrhus en admiration. Dans l'inscription des trophées, il honora les vaincus aossi bien que les vainqueurs (s). £n visitant le champ de bataille, il s'écria : « Si j'avais de pareils soldats, le monde serait à » moi. > On dirait que la Grèce, par l'organe d'un de ses plus nobles enfants, reconnaît le droit de Rome à l'empire de l'univers.
Pyrrhus se montra ennemi généreux et humain. Sans attendre la demande des vaincus, comme cela se pratiquait en Grèce, il fit brûler et inhumer les Romains qui avaient succombé, aussi bien qae ses propres soldats. Il offrit du service aux prisonniers; nul
(*) Piuiarch» Pjrrh,, c. 8 : xdtl y^ &)ay Jïovto xal toxoc ioiMévat xal xCvv)(jux «t; IXeÇMpou xal xifi ^opâ^ ixeCvou , xal pCaç icapà toCk ôyâvoïc èv tout^ maàç tivac ^psslai xal pi(j»^|iaxa , xân (iàv oXXcov ^aaùdby* iv icopfppai^... (xdvou Sk Dû^pou toT;
n Pluiarch. Pyrrh. 16.
(•) Orw, IV, l :
n Qai aolebac invicti fuere viri, pater optime Olyiupi, « H09 ego in pugûa'vici, yictnsqne sum ab iisdem » .
Cf. Dion, Hal, Fragm, éd. Mai, XIX, 2.
n'accepta. Le vaincpienr ne s*irrita pas de leur refusf si nous croyons un récit accrédité, il leur rendit la liberté sans rançon^ Dfô ambassadeurs romains étaient Tenus traiter de rechange des captifs Ml de ïevtt rachat. Voici la belle réponse qu'un poêle M main prête au roi d'Épire : « Je ne demande point d'or» et je dg »Teux point de Totre rançon. Je ne fais pas la guerre en ma^ » ehandy mais en soldat; c'est le fer et non pas l'or que je veiui
* TOUS f oir en mains. Demandons au destin des batailles, à qui d|
• TOUS OU de moi la fortune a réservé l'empire. Et retenez bien cd » paroles de Pyrrhus : Je respecte toujours la liberté de ceux doal » le fer ennemi a respecté les jours. Emmenez-les, je vous lei » donne avec l'agrément des dieux immortels » (i).
Les Romains, d'après le témoignage de leurs historiens, riva* Ksèrent de grandeur d'àme avec le roi grec. Qui ne connaît YhiBtoire de Fabricius? Nous rapporterons la lettre que les consub écrivirent, dit-on, à Pyrrhus (s), comme un pendant des paroles qu'Ennius attribue au roi d'Épire : c Les consuls romains au roi » Pyrrhus, salut. Toujours animés du même courage pour tirer » vengeance de tes injures, nous mettons tous nos soins à te faire » la guerre.... Mais nous avons résolu de préserver ta vie d'une » trahison qui la menace : nous sauvons notre ennemi, afin que » nous puissions plus tard en triompher. Nicias, un de tes amis, » est venu nous demander de lui payer un salaire, moyranaal » lequel il s'engage à te faire périr secrètement. Nous avons refusé >de l'entendre... Nous t'avertissons, afin que, si on attentait à ta » vie, aucun peuple ne pense que nous avons préparé le crime.
(*] Ce passage à^EnniusA été conservé par Cicéron (De Offic. I, 12). La tradition chantée par le vieux poëtc a pour elle l'autorité de TV/e-ZiVe, de Denys d'Halicarnasse et de Dion Cassius, D*après une autre tradition rapportée par /Ippien (De rébus samnitic. X, 4; XI, 1) et suivie par IViebuhr(T. IH, p. 461*, 46S, 468, 469), Pyrrhus aurait seulement donné aux prisonniers romaius la permission de retourner h Rome avec les ambassadeurs, pour y célébrer les Saturnales; mais avant de quitter l'Italie^ et pour se montrer reconnaissant du service que lui avait rendu Fabricius, il aurait renvoyé les prisonniers bien habillés et chargés de présents.
{') GeiL Nocl. Attic. III, 8. — Plularque donne la lettre en d'autres termes (Pyrrb. c. 21).
nom ET LA GBÈiCMs 135
td M nous amase de cM)i&battre nos ennenis dans Tooibre, par « k trahisott soMée oq par Tassassiaat > .
Niebahr manifeste des doutes sur cette Iradiliaa (i). U est èicHe de croire qu'elle soie de pure iaveatiou. Cepeadaol. une éose est cerlaÎBe, c'est ^e le respect de la justice «dans k$ ichlioos intarnatioiiries» en supposant qu'il- ait ijamaîa ^ustéf mil dégénéré dès lors en une observation superstitieuse Ide.ferr ■aihés. Les Romains se seraient crus coupables^ s'ila^aiTaieaÉ'fiiît Il {lierre sans déclaration; Tun des usages consacrés était«>deilaDr 1er on jayeloi sur le territoire ennemi : conHnenI retuptir ^te fcnndité à Tégard d'un roi grec? On obligea un transfuge épirote i acheter un champ qui représenta ITpire et dans la suite tous les pvs ennemis (s). Ainsi en lançant un jayelot à Rome sur un dump romain, la conscience du peuple est en repos 1 Voilà ou et Mt le droit fécial, qui a fait Tadmiration deBossuel«
Quelle impression la première rencontre entre les Grecs et les Hofflaias fit-«lle sur les deux peuples? Les Romains se laissàrent dnrmer par cette merveilleuse civilisation hellénique qui encbaftton toujours les hommes; mais ils n'eurent jamais une grande estime pour le caractère de leurs maîtres. Les Grecs au contraire farent frappés de la gravité, de la dignité des Romains. L'admiration qu'ils inspirèrent à Pyrrhus sur le champ de bataille, Cinéas h sentit en assistant à leurs conseils : « La ville, » d>t-il, « est un ■ temple, et le sénat une assemblée de rois » (s), a Grèce subit fascpadant du génie austère de Rome. Cette supériorité était un présage de la ruine des Grecs, une fois que la lutte serait engagée sérieusement.
D Niebuhr, T. III, p, 167 et 468.
ij^) SêniuM ad ^emeid, IX^ 68. ^— lïeal Encyclopaedie der AUtrlhums- ^fm^cha/i, au mot Fetiales, T. lU, p. 469.
[*)Pluiareh. Pyrrli., c. 10. -^ Jppian. X, S.
t36 C<mOVÊTE DU Mom>B
% 3. Êtai de la Gria Iotè di^ ù» ^etmqiiiie^ romaine*
La Grèce, Idrs de Tlnvasion des Rt)ittataS, êt^ith filèttieilt ëence. Les Athéniens « n'étontiaîent plus le nM^de <ftte par » flatteries envers tes rois, et l*on ne montait plus sur la tribune 9 avait parlé Démo^thène que pour proposer les décrets les pi » lâches et les plus scandaleux » (r). Il restait encore à ACb< le sentiment des arts qui ennoblissait jusqu*à ses débuts. A S| la corruption était toute nue, toute grossière. Épaminondas a^ en vain conquis riicgémonie pour Thèbes; la gtontonnerie , stupidité béotiennes avaient bientôt repris le dessus. Les Ach< avaient essayé de fonder Tunifé grecque sur le principe de h ciation; mais les Hellènes, nés divisés, étaient fondamentalemi incapables de réaliser Punité. La Grèce était le théâtre de ga< permanentes; les habitants ne cultivaient plus leurs champs, célébraient plus les jeux et oubliaient presque d'honorer les di^ nités (a).
La Grèce tomba si bas, qu'une tribu à demi barbare, les Éi liens, osèrent concevoir le dessein de s'emparer de rhégémoni^ que Sparte et Athènes avaient vainement ambitionnée. Ils vivaie^ de rapines. Vrais pirates de terre, ils considéraient tous les pe( pies comme des ennemis (s). Ils dévastaient les campagnes en pleine paix, détruisaient les villes, dépouillaient les temples (i). Quand on leur demandait satisfaction, ils répondaient par, Fin* suite (k). Leurs alliés, comme leurs ennemis, étalent exposés à
(*) Montesquieu, Gratidear et Décadence des RomaÎDs, ch* V. — Polyb. V, 108, 7. 8 : elç izéma^ toùç paaiXeïç èÇex^uvto... xatl wîv févdç urcéfuvov ^çiofji^kcdv xal X7)puy(idtt(i>v , ^po/uv rvva X^v i^oiovtxevoi toû xafhixowoç.
(") Polyb. V, 108, 2-4.
(*) Polyb. IV, 3, L ; cl8i(T(tévoi yJt^ Cfiv dirà tûv TçéXoK... ^fnxii^ C»<rt ^Cov, où6èv oixeXov , Tcovta S* i^jyouixevot woiUiua. — Comparez Montesquieu, Grandeur et Décadence des Romains, cb. V.
(*) Poiyb. IV, 25, 1-5.
(*) Poiyb. IV, 18, 4; cf. IV, j87„ 4 ; •Ktip^ xà xoivd twv Mçidma)f lOq xal
leurs brigandages (i). lis avaient une loi qui les caractérise parfû(emeiil;.«tteieM' fnnDtftait da^prendst J^$ dépotaill^ des dépmiUes, c'est-à-dire, de piller, même dans les guerres auxquelles
ibfistamit4traQg^3. l«s.iw>iiîi|n^ Mli«^Wt^..fP*^fiPM)»^ WÎP»; fKud OD leuiT dw^a^daii de raiQ«(^r àcc^tte, e^uty/ne spuy^ge^ I» répondaient : Vous ôteriez plutôt rÉtoUe.dieJ'£^9liç,(^)^,j[f^s Italiens compromirent, autant qu'il étaiit en e^^jf lj|)jçi;^é,|;r^fie, en appelant les Romains en Grèce. u . - .
La décadence des républiques grecques, laissa les rqis.de Macé-^ éwae .seule puissance dominante en Grèce; méritaient-ils de s'apfrier les successeurs d'Alexandre ? Philippe rivalisa de brigandages avec les Étoliens et les surpassa en cruauté. Nous ne parlons pi& de rincendie des récoltes (3), de 1^ vente des prisonniers, de r(9LpQJlsioB des habitants des cités dont il S'>mparait en pleine fm (4)9 de la destruction des vil^s .(9); ees excès étaient considérés oomme un droit du vainqueur^» ipais du moins les ennemis prafiessaienl du respect pour les choses sacrée^; Philippe brûlait les temples, il exerçait sa rage sur les débris mêmes, faisant briser ks pierres pour qu'elles ne pussent pas servir à relever les raines (s). 11 ne reculait devant aucun crime; il viola les tomkeaux (7); il empoisonna Aratus et tenta d'assassiner Philopoe- (<); il fit le métier de pirate, son amiral dressa des autels à
{')Pol^ IV, 6, Ih 12; IV, 79, 8. ^ Ils boooraient leurs génëranx, dit Poljbe, ^ proportiou des ruines qu'ils faisaient et du butin qu'ils rapportaient [Pol. IV, 62, 2-4).
(*) Poiyb. XVII, 4,8: itoKkâxv; fàp icd(i«ûxal tSv fô^Xtov «fiXXiJvoiv Sioicpso- ^jpov dbcd TkOLifûpou I > icp<$tepov Scpore t^^v AltcoXCav èx tt^ç AlxcdXCac dpcTv , i) tourov
tdvv^tiov.Cf. Polyb. XVIII, ft, 1. % — Lit. XXXII, 84.
{')Polyb. V, 19,8.
M Polyb. V, 100, 8; XV, 21-28.
W Lip. XXXI, 27.
(*) Polyb. XVI, 1 , 1-6 : ^optÇdiievoç vdp otovel XLworSvri tÇ OupiÇ , « tô irXeîbv ^^ Vn< 0'^ ^U toùc àv6p<fcnrou< , àXX* elç toOc 6eoùc SterfOero. . > el< xd xcSv 6cttv iiS)| ultepiv»! ^crCfiero t^v dpy^v , x. t X. — lit?. XXXI, 26. 80.
nitr. XXXI, 24,80.
n Polyb. VIII, 14. — Plutarch. Arat. 62. — Païaan. II, 9, 4-6; VIII, 60, 4.
138 GONQUiTB DU MONM.
rimpiété et à riniquité (0- Philippe a'aliéaa les Grecs au point que ceux-ci virent des vengeurs et des amis dans les Romains (s). La haine universelle qu'il inspira se trahit dans les décrets violents des Athéniens : « Les prêtres dans le» prières adressées aux diem > pour le peapk prononceraient des imprécations et des maiédîo* » tîons contre Philippe, ses enfants, son royaume, contre toute » la nation macédonienne, et même contre son nom » ; on ajouta que « quiconque hasarderait un mot, une démarche pour le dâsh 9 culper ou pour Fhonorer, pourrait être tué sans crime (s)» •
Persée parvint au trône par un fratricide; fut-il à la hauteur de la haine nationale qui le poussa à ce crime? Il y a dans les historiens un singulier accord d'accusations contre le dernier roi de Macédoine. Plutarque dit que la bassesse et la perversité de seo caractère le rendaient indigne du trône (i); d'après Tite-Live et Polybe, il aurait essayé d'assassiner le roi Eumène et d'empoi* sonner les généraux romains (»); ils le représentent sujet à toutes les passions et à tous les vices, mais dominé surtout par l'amour de l'argent (g); ils lui reprochent m^e la lâcheté (7); Diodore félicite la Grèce de la défaite de Persée, parce que, vainqueur» il aurait imposé aux Grecs un joug intolérable (s).
Les crimes de Philippe et de Persée ne justifient pas les injustes agressions des Romains; ils n'étaient pas les juges des rois. Mais Celui qui règle la destinée des empires se servit de Rome cooime d'un instrument pour l'exercice de sa justice et l'accomplissement de ses desseins.
(I) Poiyb, XVIII, 87, 10 : ou yÂp dp^ilveie ta; vaû{ , $60 xa7evxeOaC< P<«>(ju>ik«
TÔv {xàv ^9epe(a< , tôv 6i IlapavopiCaç , xal èicl toutoi< eOoc.
(«) Polyb. XXIV, 1. ~ Liv. XXXI, «0, 81 .
(•) ZtF. XXXI, 44.
{*) Pluiarch. V. Aemii., 9.
(•) Liv. XLII, 15. — Pdyh. XXII> «, a, C; M b, 8. — Liv. XLII, 17, 18.
(•) l-iv. XU, I. — Polyb. XXVIII, 8, jeq. — Pluiarch. Paul. Aemil., 9, 12.
nP/«^P. Acmil.,26.
(») Diodor. fragm. XXX, 9.
jMiME-eT LA ciiuUm« t39
S 3, Les RomaiTiê en Grèce.
La eoBduHe des Romains dans la Grèce est un mélange de Miivaise foi, de cruaiité pendant la lutte, et d\ine politique motMe après la victoire. La plus odieuse de leurs perfidies nous a fewjoars semblé celle quiis se permirent enters un peuple léger, ittis enthousiaste de la liberté. Fiaminius proclama Tindépen*' dnce des Grecs aux jeux isthmiques. Cette scène est une des plus intéressantes des relations de la Grèce et de Rome. « La solamité des jeux attirait ordinairement une grande foule; eHe excita en cette occasion une curiosité générale, par Tattente du sort réservé à la Grèce, et à chaque peuple en particulier. C'était la préoccupation de tous les esprits, le sujet de tous les entretiens. 11 est impossible, disaient les uns, que les Romains nVHseupeot pas certaines villes, certaines positions; d'autres étaient d'avis qu'ils laisseraient libres les cités les plus célèbres, araf à retenir sous leur domination celles qui avec moins de célébrité offraient plus d'avantages; et ces mêmes lieux, les Grecs les désignaient de suite, les uns dans un sens, les autres dans un autre, avec leur loquacité habituelle. Les esprits étaient agités par Tincertitude lorsque le héraut qui annonce Touverlare des jeux, s'avança au milieu de l'arène, et s'écria : Le Sénat rmnain et le général T. QtiinctitM, vainqtieur du roi Philippe et des MoiCédoniens, rendent h j(mi$sance de leur liberté, de leurs franchises et de leurs lois, atix Corinthiens, aux Phocidiens, aux Locriens, à Vile d'Eubée, aux Magnèies, aux Thessaliens, aux Perrhèbes et aux Achéens Phthiotes. Celte énumération comprenait tous les peuples qui avaient été sous la domination de Philippe. L'assemblée faillit succomber sous l'excès de la joie. On osait à peine croire d'avoir bien entendu; on se croyait dans les vaines illusions d'un songe. On- rappela le héraut, on voulait eotendre une seconde Ibis :*la proclamation fut renouvelée. Alors la multitude, ne pouvant plus douter de son bonheur, fit éclater sa joie par des cris et dés applaudissements tant de fois répétés, qu'il était aisé de comprendre que le plus cher de tous les biens pour elle était la liberté. On appelait Titus le sauveur, le
140 C(Hf QUÊTE DU MQWft.
> défenseuir4^laGr^e:rewpfe8se0i8iilde.l£(fûulequi seprécipifaût 1 vers un seul homme pour raborder, pour loucher sa main, poiu
> lui jeter .des courounes» m^oqua de mettire sa vie en 49U[iser.
> Q^')4 Ha fjOJrQQjtjas d'avoir crié jusqu'à la uuU devant sa teote^
> }is se r^tifèrent; tous ceux de leurs aniis ou concitoyeoB qu'ils
> rexicoptraient, ils les saluaieot» les embrassaient, puis ils s'en
> allaient les uns chez les autres vider les coupes ensemble. I^a
> joie redoublait, on s'entretenait de la Grèce et de ses Ubéra» 9 teurs : // y avait donc $ur la terre, disaient les Grecs, une natioÊft 9 qui combattait pour la liberté des autres^ qui, non contente da » rendre ce service à des voisins plus ou moins éloignés, traversait
> les mers pour faire dispamître du monde entier toute domination
> tyranniquep et pour étdAUr en tous lieux l'empire absolu du
> droit et de la justice («) ' •
Montesquieu dit qu^ les GreG$ se livrèrent à une joie stupide, et cruremt être libres eni effet» parce que les Romains les déclaraient tels (3). Ces paroles, ne sonirelles pas trop sévères? Qui mérite le plus de blâme» celui ^ipii abuse de la bonne foi pour exploiter les sentiments les plus nobles, ou celui qui croit trop facilement à la générosité? La crédulité des Grecs s'explique par l'isolement dans lequel vivaient les peuples anciens. La Grèce ne connaissait guère les vainqueurs de Philippe. Polybe se crut obligé d'écrire une introduction à son histoire, pour apprendre à ses compatriotes quel était ce peuple qui faisait la conquête du monde (3). Aujourd'hui il nous est facile de comprendre le but de la magnanimité romaine (4). Rome rendit la liberté aux Grecs,
(») Polyb. XVIII, 29. — Liv. XXXIII, S2, 88. — Plutarch. Flamio., 10, II.
(') Montesquieu^ Grandeur et Dëèadeuce d<68 Romaius, ch. 5. L'illustre ëciivaÎQ n*a fail que répéter Los par<oUs s^yèrQs de Bollin (,Hist. aoc. T. IV, p. 584, édit. in-4**). Nous leur opposerons le naïf enthousiasme de Goldêinith (Essays, XIII) .*u h there any mau so dcad to sentiment, so lost » to liumanity, as to read unmoved the gênerons bebaviour of the Romans, » tho the States of Greece, as it is racounted by Livy, or embellished by » Thomson in his poem of Libcily ? d
(*) y. ». Miiller a fait une sanglante salire des prétentions hypocrites des Romains à passer pour les libéraleui's des peuples {Zweierlet Freiheity T. XXIV die ses OEuvres, p. 1 et suiv. édit in-l8).
mat ti LA GvACE» !4f
sftèant <{ue lélir ifiâépendance achèterait teur ruine ; à peine Ares, ils se dédlirërent par des guerres intestines.
Pendant qae les Grecs consif marient ce qui leur restait de forces Ans ces dernières ccmttilsiMra, les Romains achevaièttt ^^ coïkqrD^ie de h Macédoine. Les généraux commencèrent par tromper Persée, en lui offrant une trêve, pour avoir le temps de faire des préparatifs eoDtre lui. Cette conduite rencontra cependant de ropposilion au Sénat; les anciens disaient, qu'il ne fallait pas imiter les Grecs, qni trouvaient phis de gloire à tromper l'ennemi qu'à le vaincre les armes à la main; que Tusage des Romains était de déclarer la perre avant de la faire, qu'ils y cherchaient non la gloire de Fastuce, mais celle du vrai courage. Mais, dit Tite-Live, le parti de riatérêt remporta sur celui de l'honneur; la mauvaise foi ftit approuvée comme un chef-d'œuvre de politique (i). Le succès ne répondit pas aux pratiques perfides des généraux. Il fallut que le S6sat envoyât contre les Macédoniens le vieux Paul Emile. Ce ^ral était renommé pour la douceur et l'humanité de son caractère. Après la défaite de Persée, il montra un désintéresseneot déjà très-rare chez les Romains (s). Son armée se plaignit kantement de ce qu'on ne lui avait pas permis le pillage des richesses du roi. Pour la dédommager, le Sénat lui abandonna les tilles de l'Épire qui avaient embrassé le parti de Persée. Il ne ÈiBut qu'une heure pour saccager soixanle-et-dix villes, et réduire en servitude cent cinquante mille hommes. Les historiens anciens manifestent rarement leur réprobation sur les scènes de carnage et de dévastation qu'ils racontent, tant ce spectacle était habituel poar eux! Mais au récit des malheurs de l'Épire, Plutarque s'indipe : c L'univers frémit d'horreur de l'issue de cette guerre, >où Ton avait tké de la ruine de toute une nation un butin si » modique et un si faible gain (s) >. Les soldats n'étaient pas
O^ir. 3X11,4?:
(') Plutarch. Paul. Aetnil., c. 28. U mourut pauvre, après avoir versé plos de six mille talents dans le trésor public {Dion* Cass. &apn. LXXVI, l. — Ciçer. De Off. II, 22).
('} Le pillage ne produisit guère plus de xlîx francs pour la part de
