CHAPITRE IV

BOUE ET L'onmiiT.

§ i . Comidérations générales.

La guerre de Rome avec la Macédoine fixa Tattention de r£ttrope et de TAsie (i). Quand les rois virent le dernier successeur d^ Alexandre traîné en triomphe, ils furent saisis d^une inexprimable terreur; ils s'aperqurent que leur règne était passé, et qu'ils ne conserveraient quelque apparence de pouvoir qu'avec la permission de Rome : ils se hâtèrent de se prosterner devant le Sénat. Enraène et ses deux frères envx)yèrent une ambassade pour complimenter les Romains. Le fils de Masînissa, chargé par son père de la même mission^ sut ae distinguer parmi la foule des flatlairs. Il rappela les secours en soldats, en blé que son père avait fournis pendant la. gu^re; « iDiaisi, ajouta4-il, deux choses lui

• avaient causé de la c(»i&isiô^. Tune, que te Sénat lui eût fait de-

• mander par des ambassadeurs des secours qu'il avait le droit

• d'exiger; Tautre, qu'il eût envoyé le prix du blé fourni. Masinissa

(') £»^.vSLlI, 29/: » Ifdtk urbs t&nfam Roma* nec terra luUa, seà • omoes reges civiialesque, quae io Europa, quaequc in Asia eraat, cou» > Terteraat aoîmos in curam macedonici ac rojBâoi bélli » •

148 cofiQUÉre d0 M«tM.

• tt'stvftit potrit "bublié qoêic'élail au peuf^i4^ott«M ^u^ilidemi 'sa couronne, éditent 'dei ihisuibuity il (savait iquâitii proproM » testliitf au3t'éhkis(teafs^ La ji]sUeeJYoithrit4ottotqèe 4s8 1 iRomaint » pilssèWi Isatiâ^ tf en demander «r pajrendes prodiMiMB 4fnû lerm » toire donné par eux. Pour Masinissa, il avait et' il aurait tooè ijdttfts'aëiéïfdé^^t^eleB'Romaliis lui laisaeAimt» (i). Lasba- Àdîs^ioU ^teolUe ëttfc volonté» de Rome qvtt le fils de MasénîMi professait en paroles, un autre roi la manifesta par ses aetions» et offrit Tun des plus ignobles spectacles dont Tbistoire fasse mention. Prusias alla audevant des ambassadeurs romains, la té(e rasée, avec Thabit, la chaussure et te bonnet d'un affranchi; et les saluant, il dit : « Me voici, votre affranchi, n*ayant d'autriâ » désirs que les vôtres » .'Il vint aussi à Rome pour complimellte^ le Sénat et les générattx sur la défaite de Persée. II s'arrêta sur le seuil de la curie, se prosterna, et salua l'assemblée, en appelant les sénateurs ses dieux sauveurs. Son discours fut digne de sa contenance; Polybe dit que la honte Tempéche de le rapporter. Les Romains n'en jugèrent pas ainsi; l'historien grec ajoute, que la réponse du Sénat fut aussi bénigne que la conduite de Prusias avait été dégradante (a). Le petit-fils de Masinissa (s)i un roi des Numides allié de Jugurtha (*), des rois de Syrie (5) et de Gappadoce (e) renouvelèrent ces scènes révoltantes d'une basse

(•) Liv. XLV, 18 (Traduct. de Nùard).

(•) Polyb. XXX, 16 : ôroppoX^jv ou xataXntcbv «vowSpîoç , &\mL Se xaX Yuvaixto*» ytoô x«tl xoXaxebf oû^svl tûv èiHYevo|Jiévcdv. ..| ffONÛç 8à teXécoc e6xaTafpdv)}T9C > èn^xpiaiv SXb^ 81' auT6 xoûro çiX^OpiiMcov.

(*] Sallust. Jug., c. 14. Adbcrhal disait au Sénat : n Sénateurs, Hin cipsa, mon père, me prescrivit en mourant de considérer le royaume p de Numidie comme un pouvoir qoi m*étail délégué, le droit et Tempire » restant entre vos mains (Jus et imperium pênes vos esse),

nib.,c. 104. - ..M • .

(•) Liv. XLII, 6.

n Polyb. XXXI, 14. 15; cf. XXX, 17, U« -* Ariaratfce, roîde Cappadoce, sut renchérir sur ses compagnons de serritode; yoalant cooserver les bonnes traditions dans la famille, il envoya son fils 2i Rome pour y être élevé, afin, disait-il, que dès sou enfance il sliabîtuât aux mœurs des Rooiains et k leurs personnes^ il pria le Sénat de placer son fils sons nue sorte de tutelle publique {Liv. XLII, 10).

BOUS ET L'miBNT. U9

mde^db BivaMstiaÉtijdrubjectkii» D«a roi8f|wr«U$ étaieot-Us fbB hdtreoK é'iitM'filacéa sous la doifiiiuiMiiii <lîp?6^: i^Mo-

è feoraimafiresi - - <! - i. : : ..

ieUiis on regard; sur te monde ofieniid; vioypiP^iqijbçU^ ét^t^a foKiîfiiâ'iDlérkare de ces esdaves de Rome, quel étaUi{eiJ\r .dcoU

L*Asie» depuis la mer Egée ju$qu*à rindus, était soumise à SéleQcos Nîcator. La décadence de cette vaste monarchie comaeoça déjà sous sou premier sucGe3Sfmr. Les Séleucides furent plolôt (es héritiers de Darius que ceux d'Alexandre. Ces pauvres princes cachaient leur faiblesse $ous.(le3 titres pompeux : ils se faisaient appeler dieu, le vainqim^r, le foudre, le grand, l'illustn (i). Quel contraste entre les titres et les actions ! Antiochus, le (bv, ne fut célèbre que par ses débauches (s). Séleucus, le victorkuz, hâta la ruine de Tempire. Séleucus^ le foudre, n'est connu <[aepar son surnom. Antiochus le Grand ne mérita son titre ni par ses actions ni par son caractère. Sou ambition seule était grande; il loolait arrêter les envahissements de la puissance romaine qui, i semblable à un immense incendie s'étendait de proche en pro- >ehe et dévorait tout » (s). Mais «on génie n'était pas à la hautevda rôle qu'il voulait jouer (4). Le destin lui envoya Annibal; il De comprit pas les desseins gigantesques de son hôte. Il passa ta Grèce pour Tappeler à la liberté; mais oubliant Rome et ta pm, il s'éprit d^aj[no«ir à Tàgiç dé cinquante ans pour une jeune liiie de Gbalcis et p«d^ FJiiver d^ns les plaisirs (k). Un pareil

(^) Monieiquieu, Grandeur et Décadence des Romains, eh. 5. — Miche" K Histoire romaine, II, 6.

t,'!» lamais prinee ne é^ idieu^'voir tout ce due l'orgaeil et la lâcheté 'praTebln»em'bIèf''cre'iaiStessé et cfé'lcoiiira()î£tion dans un mcme carac- •Ôté ;; jJroWy; Ofe«!rva)Mùf llîsRoaains/LÎ

(') Lit. XXXVI, 1 1 . — Polyb. XX, 8.

180 CONQtiTe DU UOHM,

eËDéni ii'éMifpés digne île hitter avec Rome, if fui vâîiiénf le trttlé qu'il' sigm était le ptos lafàtne, liél^ Môtitésqitteu (î%^ quitta grand' ptiis^ e&l jtfniiri» ftfit. • > i i - "-'

le» stttseësseiïr^ d^Airtiochas n'eurent de pèuVoii^ que ëelui qtte'^ BMrmetMliit'bren'Ienr laisser. (Test un seiéuëide qui figura dtts lè^4Meil!x'tièfrele^>d<9'Po[>ilfhi9 (s). Il y atarit quelque chose defki^' lM(eu> «que 'de^ dédier à là volonté des Romains, c'était raHér s^huttif lier >deVant*eux. Les ambassadeurs du roi syrien dée!arè<^ rent, « que leur «naître avait préféré à la victoire une paix que te » Sénat semblait désirer, et qu'il avait obéi aux sommations des » envoyés romnins comme à un ordre émané des dieux » (s). Et ce roi se qnalifiait d'Illmtre! n était eflfectivement fameux par rextra^* vagance de sa conduite. £a baguette de PopilHus semblait- Tavoir transformé en citoyen de Rome. H revêtait la toge, et parcouryi les places publiques comme un candidat romain, pressant les^ mains aux uns, embrassant les autres, leur demandant leurs vont potir le trfbunat ou Tédilité; il sfégeait ensuite dans une chauM^ curule, jugeant avec une grande ardeur les causes civiles et com-^ merciales. Ges actes de foKe méritent le surnom à'Êpimane (insensé) que lui donne Polybe, plutôt que celui é^£pipkane(}).

- (') Grandeur et Dèoadenee des Romatnw, cli. ë.

(*) Liv. XLV, 12. Antiocftius avait envahi l*Égypte,le sënat lui ordonna d« meUre un sur le champ ^ la guerre cootre Ptoiémée. Popillius fut por* teur de Tordre. Le roi se trouvait k quelques milles d'Alexandrie, lorsqoe les ambassadeurs romaius vinrent )) sa rencontre. Antîocbus les salua et tendit la main ^ Popillius aveo lequel il avait des relations d'hospitalité. Le Romain lui présenta les tablettes sur lesquelles était écrit le séoatusconsulte, et Tiovita ^ en prendre connaissance de suite. Après Tavoir lu, Antiochus rëpoudit qu*il délibérerait avec son conseil sur le parti qu*il devait prendre. Hais Popillius traçai uti*eefcle autour du roi avec nne oaguette qu'il tenait k la main : u Avant de sortir de ce cercle » , lui dit-il, « il faut me donner la réponse que jedoisTapporter au sénat » • Antiochus après avoir hésité un instant, rëpondii arc Je Iccai ce qu'exige le sénat »•

(») Liv. XLV, 18.

(«) Polifh. XXVI, 10. Dtodore rapporte encore d'autres extravagances de ce roi illustre (Fragm. XXXI, 16J. Il avait la manie des jeux et des fêtes; il réglait lui-même la marche aes processions, monté sur un mauvais cheval, et, dit l'historien grec, resaemblanit h un domestique, plutôt qu'au maître de l'empire. Pendant les repas, il se plaçait aux portes, fai-

kot josqu'aa temple qu'il avait tp^gii^ ,40 ffi8pwl«f;|i)»(y, fit fmr[. slipiire w aH^itrA«ii(4,sfKïB^^ide^ po^irca^vx^ p^A^r.ip^Mli^.ies lw?i&t4aK J(^^^ içi:q}(fkpi^K il coptrai^til 1^ 4Qife.(i'AtNWl<Hlimi

l(]<»l^.deJeors.i^i.QA i^ru^ifiait» oii,^^fpili^pmi^S)4^^imeii

c^^ «ai.,re3t^em fidjdes A leur 1m; oq |^#Ht, €<>>0|»„élW»gliiitl iRpris 4'eiix leur» femnia» et ceu;{( deJlfur0i!<y)ff^n(a.:qi4i,télMffl^ Âooocis (i). Ces horribles cruautés provoqijièreiitiA'béroïquQi»^ aureckiou des Machabées et la délivratee du peuple juiC

Li'liistoire desi deraier^ Séleuoidespettt se résumer «u quelqu^a. note» discordes parricides et débanfuben- ie meilleur de ees prilH w ht eelui :qui passa sa vie à slaïuns^ii daos la société des hîs* trisQs, dies bouffons, des prestidigitateur^; la plus sérieuse oceu*. filioii d'Autiodius le Cyiicéoien étaitdft faire room^r, au lAoyeUi (ie oordesi des animaux argeuté^ et 4/wés de ciuq coudées de bat (i). Voilà où eu étaieut les successeurs d'AlexavMlre 1 Cc^ a'àait pas de la décadeoce» c'était de la décrépitude*

Les royaumes formés des débris de l'empire des Séleucidea frésentaient le même spectacle^ Polybe accuse le roi Prum$ de foreur : tantôt il faisait des sacrifices somptueux dans les tapies, tantôt il les dépouillait de toutes leurs statuest de tous kus omemMits (»). A^ak eommeufia par se souiller du mas* sacre de ses amis et du supplice de ses parents; il se couTrit eosoite de vétemeots en désordre, laissa croitre sa barbe et ses cheveux* à la manière des accusés» ne sortit plus» bannit de son pdais la joie et les festins, semblant, par sa démence, venger les ■ânes de ses victimes. Puis, négligeant l'administration de son njaome, il se mit à bécber sqs jardins, semant en même temps

njtentrtr les inu, Msignatl imeipbof ai|K antres; apr^ cela, il servait lescooTives; quand la feslM $k praloogeait, le roi excité par le vio et |a nuique, exécutait tout nu, avec les mimes, des daases lubriques, de ^>uère que ton& lef a;^siâta^t{^,^'çoCujaient de hoate (Comparez Athen.

(') Dkàor. fragm. U&LYi, a4w

154 GONQVAXB PU MOIWB.

Le Ms4t Phitopatoi priiile tii^ à'Spifhmg <IUiisAre)i il s'il^ luMra oomme ^pwd clusSMr (i). Un amte fftoléioée» fléirî piu? ses sujets du nom âe Physoan (YeatfU)r Siétajl éwiAé le iMmM» d'itvargféto (fiieifaiseot); les ÉgyptMwy substUuéranti celui! de £eitefT9éft}/(Malfawaoi) : se» finies sciAt spresqU^* fljMUem> Xt)i.t Afpielé) ani tdôiie^jà Ja moriide sùnk frère, il cotnmenca fAR massan ererMnsibs parlisaed du fiis du roi déiiiiil : il le tua ensuite 4air»j inéme dans les bhis d^ sa mère qu'il qMusa (3); uen moios eraaftt eevers'le peuple qui ravait choisi pour roi, il le livra aux fatfeiur«{ d'uoe soldatesque éiraagère, et £t couler des flots de sang. De; peur que les Ég^tiens ne oréasseoL roi soa fils aine, il régorgeajy Le peuple alors renversa .ses statues et brisa ses images. PtolaHorfaj pensa qu'on lui faisait œtte iiyure pour plaire à sa sœur : il tua lefils qu*il avait eu d'elle, fil déohirer ses membres et les plaça dana une corbeille; il les eii\o}iiisà la mère, le jour même où elle céleri brait Tanniversaire de la naîssaace de sou enfant (4). A ces soèiieS' horribles succèdent des spectacles burlesques. Voici un roi, joueur de flûte (Âulétès); sa passion désordonnée pour la musique fut la. plus belle de ses qualités; ses vices le rendirent robjei du mépria général (»).

Ces rois qui se souillaieat de tous les crimes, de toutes lea débauches dans le gouvernement de FÉgypte, se conduisaient en ennemis sanguinaires dans la guerre. Un Ptolémée ordonna à ses soldats de massacrer femmes et enfants» de les metti'e en pièces» et de les jeter dans des chaudières d'eau bouillante, pour que les Juifs crussent que les Égyptiens mangeaient de la chair humaine, et fussent frappés de terreur (e).

{') Polyb. XXilh 1,0. . . "

(*) « £ia moraliscbes upd phj^c^J^^.Ç/^^ù^u^f .9. Bwren^ GeschtchtQ der Suateo des Alterlhums, p. ^09.

(')u Ipsum quoque die Duptj^uqn/ qu^)sufl^inatrem ejus io inatriiooDium » recipiebat, inter apparatus epularum, et solennia religionum, in corn- » plexu matris interticit : atque ila torum^sororis^^ caede filii ejus crueatus, nascendit ». Justin,^ XXXVlII, 8. 11 lépudia eDSÙitç sa sœur, viola la fille de celte sœur, et Fépousa (ïlûd.). "' .,. '

(♦) Justin. XXXVlII, 8, -^ ralçn. ^a^im, ix/ % çx(. , ô.

(*) Athen, Deipmw, V, $9. — Plutarch. I)e Adulai, cl àmtc. c, 12.

(•) Joseph. Antiq. XIII, 12, 6.

AOMB ET l'oRIEKT. i5S

^ tesUOÉMlid'wi r#t d'Éjgpfiley iostiliMiit le peuple romaiD Mier de so» PdfBxamy est pfobaMemeut me invciilion du Sent. Mai8 Amm ti'» 'pas beMo, aux yeux de rhuiiaiiîté, d*un fritate pareil 'PMV légitimer son usurpation. Le roi que h$ neoaott de Fopiliia8',piHitégèreiit contre Finvasioû id'Ani^ooklisi^ mit à peine i^ntelligetce d'un homme (i); à^quei 4k>»4M Cm^ tnoMs de moMrques doat le moindpe oriaie •étaU-dTafilîfi' la njMéi et qui finireai par déigrader te peuple kil-mèfue '{ft)t ks Egrptieiis se moatrèrent cruels daus le& troudlesi eivils et UKsdevaul remiemî. Les favetis^de Ptdémée Philopator étaient iipes de la haioe et du uM^ris ^néral : maia la veageaftoe po* pilaire égala «u airo^té les evimes qu'cm leur reprodiait. Le aassacre oommeuça par un des <MWtisàlis d'Agalhecle; la feule ifut uoe fois goàté le sang (9)v <sa "fureur ne connut plus de kones. Agatheeie» ses parei>ts> «es amis, les maltresses du roi fimat livrés à ees boraoes sànguàBaitea; les uns leur arrachent b Tcax, les autres les mordent, les plus humains les tuent; ils Miireat les cadavres en lambeatt, comme s'ils voulaient jus« lier fa léputation de omaulé du p«ple égyptien (i). La Grèce et r Asie luttèrent du moins pour la liberté; les Égyptiens suceom- Urait saos gloire. Ils étaient sortis •d'AleoLandrie pour eombatire la Romains; sur l'ordre qui fui donné d'entourer le camp de fessés et de palissades, toute l'armée s'écria que le trésor public deyait payer des ouvriers pour le faire (s). Un peuple qui refusait

JwsHn, XIXIY, 2. *^ Str^Jfçn dit. qu'Auguste délivra l'Egypte dû lïboDte de rois ivrognes (Strab. XVII, p. 558 éd. Casaub.).

(^«Jamais princes ne furent moins dignes de régner que les successeurs xiePtolémée »• BÊablff^ Observations sur les Romains, Liv. Y (T. VI,

Î.Î58, éd. de 179S]. — Niebuhr (Vortrâge liber rbmische Gescbicbte, • n, p. 8) appelle lettr gou^ef uèmem k dîe elendeste, veracbtlichste i&egieruDgn.

n rk6OTafeitàitx<!bî ^péMïPôijfh^ jy, as, ».

, , tivh yio xic iX leaoèi xoic tfiiLLc' ' ^

(|ae

>r£oipire romain. Cette incapacité subsista même après la constitution «fcCaiacalla {Spaéhem. Orh. Rom. Eterc. I, 18).

W Fal. Max. IX, I', eiter: tJ. — Cf. Justin. XXX, I. « Régis mores

même le service de ses bras pour défendre sa patrie, mérîtaill rindépendance? r • '. î •

Les Égyptiens avaient vécu isolés sous les Pharaons. Les conquêtes des Perses et -des Orecâ opèfèreht dne révolution complet! dans leur existence; jetés subitement hors de leurs habitudes, iti éprouvèrent le sort réservé aux peuples que leurs législateurs oui tenus élqjgQéè du^^ommeree des autres nations; de même que tes Spartiates el les Juifs, ils dégénérèrent rapidement quand ils ^rli< rent de lenr iâolenent séculaire pour se mêler à Thumianîté. AppM la fondation d'Alexandrie, TÉgypte devint le siège du oommerei du monde; les religions de TOrient el la philosophie des Gl^cs $*f rencontrèrent avec les traditioils-de la sagesse égyptienne; en méM temps rindustrie développa lime activité fiévreuse; de là un single lier mélange: de fflDmreDMK'Oomm^v^isI et intellectuel, speottclil qui attirait et repoussait < à* k fois 2 c II n'y a dans ce pays»y disait Tempereur Adrien, « aucun chef de synagogue juive, aucun

> Samaritain^ aucun prètne dirétien, qui ne soit mathématieie»,

> aruspiœ ou charlatan... Cest une race d'hommes extrémemenl » séditieuse, versatile et portée à l'injure; leur capitale &t riche «i » opulente; tout y abonde, -et md n'y demeure oisif... Les avei^ » gles y ont leur genre de travail; ceux qui ont la goutte aux piedB » y ont aussi le leur; ceux mêmes qui l'ont aux maîns n'y vivedC » pas sans rien faire. . . il serait à désirer seirlement que les moeurs

> fussent meilleures » (i).

Il faut s'élever audessus de cet apfiarent désordre, et dans te confusion des dootrines^ et ded 'intéréis on apercevra, comme nouS' l'avons dit ailleurs (i), rattiance* providentielle des religions .de^ rOrient et de la philosophie >grecqilé, i]fài-prépiara la voie au chr»~ tianisme, et en favorisa Je dévek^petnetilf.

» omnis sequuta regia erat. Itaqne non amici tantum praefectique, Terum >* etiam omnis ezercitus, depositis miUûae d{u(U^,^/)lio et .d^&idïa cocmpti » marcebant ». ....

(*) Cette Iclirc est rapportée p;^r ^Mv^^f^fgiff^M^ ]^M^ de? i)Hahnf Tyrans, c. 8. - ■ • / .T

{*) Tome l, p. 3. Tome II, p. 265 et suiv. <