ROME ^T LES BARBARES. LES GAULOIS

t le preniter trephëe» pour éterniser la gloire do vainqueur

honte des vaincus. La vanité grecque aimait cette ostenta^

; c mais chez les Romains » y dit Fiorus, « c'était une chose

îe jusqu'alors; jamais Rome n'avait reproché sa victoire

nations subjuguées » (i).

N" 2. CORQOtTB BSS GAULES.

Marseille ouvrit les portes de la Gaule aux Romains; ils s'emfftrèrent d'abord de la partie méridionale, qu'ils réduisirent eu frovince; le reste fut conquis par César. Nous apprécierons ailhors ce génie humain (s); arrivés à la conquête sanglante des Gaules, nous ne pouvons passer sous silence les reproches de harkarie qu'on lui a adressés. Napoléon dit c qu'il fut clément dans *la guerre civile envers les siens^ mais cruel et souvent féroce > envers les Gaulois » (s). Un historien français (k), prenant en nain la cause de ses ancêtres» a relevé tous les actes de cruauté Amt le général romain s'est rendu coupable, et s'est plu à les ttettre en opposition avec l'humanité tant vantée du conquérant. Noos citerons quelques traits de cet acte d'accusation. Les Vévties avaient maltraité des ambassadeurs; César crut devoir tirer teux une vengeance éclatante, pour apprendre aux Barbares i respecter désormais le droit des gens; il fit mettre à mort tout ie sénat, et vendit le reste des habitants (»). « On ne peut que 'détester, dit Napoléon, la conduite que tint César contre le

sénat de Vannes : ces peuples avaient donné lieu sans doute de

• leur faire la guerre, mais non d'abuser de la victoire d'une •mnière aussi atroce » (e). Thierry décrit ensuite avec une élofieate indignation le massacre d'une nation tout entière : « César ■proclama qu'il livrait les Éburons corps et biens au premier

• occupant; il convia à cette proie les tribus voisines, déclarant

{«) Fhr. III, 2.

(>) Voyez plus bas, Livre VI, ch. 3, § 2.

(') Napoléon, Précis des Guerres de J. César dans les Gaule&«

(*) ^m. Thierry, Histoire des Gaulois.

n Caeê. B. G. III, 8, 9, 16.

(*) PréeU des Guerreê de J, César dans les Gaules,

168 CONQCÊTIS DU MORDE.

> (fue quiconqao l'aiderait^ à 'ei^tmiiteer oette race seéiértte, enne- »mie de Rome^ serait -6em])«é''aU''tû)tmbr«' des amis du peuple » romaiB (i). On vit accouvit* de Mis les Mins de la Bel^qt » une foule de malfaiteurs et de gens sans areu, dignes de méri • par de tels serviues • une telle* amitié s (s). QueUe était rhumanité de César? « Il ravagea les -terres des Bituriges, i)*po«r- » suivît pendant plusieurs semaines «ne population demi^orCe de » froid, de faim et de) lae^nide, il Gnit par }ui feire gràœ de la rie; » c*est ce que rbisterien de cette guerre, Hirtius, appelle la eBé- 9 mence de César » (3). Il ne fut pas toujours aussi humain. Quelques c^taines d'Éburons s'étaient sauvés par miracle de Texiermination de leur race, ils étaient revenus dans leur pays, avaient relevé leurs pauvres cabanes. César s'y porta aussitôt, brûla les habitations, massacra les enfonts et les femmes; « il crut » , dit son hi^rien, < qu'il était de son honneur de ne rien laisser ddKMit » sur cette terre vouée à la destractioB » (4). Les Gantois s'étant insurgés, César résolut de les effrayer par un terrible exemple, it fit couper les mains à tous ceux qui avaient porté les armes, mais il épargna leur vie, afin qu'ils fussent un témoignage visible des châtiments de Rome;. « sa réputation de clémence » , dit Hirtius, « était trop bien établie, pour qu'il craignit que cet acte de rigueur » fût imputé à la cruauté de son caractère » (5).

La guerre des Gaules fut effectivement une des plus terribles de l'antiquité, elle ressemble presque à une guerre d'extermination; pendant les dix ans qu'elle dura, César prit d'assaut plus de huit cents villes, soumit trois cents nations, combattit, en plusieurs batailles rangées, contre trois millions d'ennemis, en tua un million» et fit autant de prisonniers (e). A Rome même, au sein du Sénat,

(>)(7ae«. B. G. IV, S4.

(') Tkierrtj^ Hist» des Gaulois. Seconde partie, cb. 7 (T. III, p. 172).

(•) Cetes. B. G. VIII, 8. — Thierry, Seconde partie, cli.9 (T. IV, p. S7).

(♦) Caes. B. G. VIII, 24.

{*] Caes, B. G. VIII, 44.

(*) Plutéuvk* Caes., c. 15. Les auieuis anciens ne sont pas d^aocord sur les chiffres; le nombre des villes prises d*assaut varie de trois cent à mille; celui des peuples vaincus de trois à quatre cent, etc, {Drumann, Gcsobichte Romsj T. III, p. 280],

i ROMB ET LES B^RDAUBS» LES GAULOIS. 169

I iaeToix a'éleva pour oonÂMUier <:é6ar; U avait attaqué les 6er- Kj^mm peadani uae Creuse» le Sénat 4éaréta des sacrifices et des fêtes É^our eélékrer sa YÎotoife; aiM*s Cato» pril la parole et opina quiil bait livrer César aux Barbares, ponr délourner.de Rome la pupÉoD que fliéritait rinfractâoa à la foijurée» et en faire relooiber •hvialédietioD sur son autevr (t). Nous n^attaeboas pas une grande inipaflaaoe à la sortie de Galon : ce n^était pas le géûéral de mau- .fiisa My mais le futur maître de Rome que le rigide stoïcien voulut lirrer aux Barbares (s). Les aoeusations de Napoléon et des liirtorieBS modernes sont plus sérieuses. A les entendre, la clémnce de César serait une dérision. Ces reproches sont une peare éclatante des progrès que les hommes ont faits dans le sestiment de Thumanité. Du point de vue de la oivilisation moderae, César est un barbare; cependant il est un des génies les |ria$ humains de Tautiquité. Déplorons le triste sort des hom- ■es, condamnés à traverser des époques de sang, avant d'arriver iB développement pacifique de leur destinée. Mais si nous réprou- TOBS le droit de guerre de la Grèce et de Rome, ne jugeons pas les héros du monde ancien avec les sentiments que le christianisme Mas a inspirés. César lui-même rapporte dans ses Commentaires les actes qu'on lui reproche, il ne songe même pas à justifier sa coadaite, et cependant il avait sa réputation de clémence à ménager. PTesl-ce pas une preuve que les crujautés dont on lui fait des eriaies, n'étaient pas considérés comme tels par les Romains? Am accusations de Napoléon, nous ne craindrons pas d'opposer le tteoignage de Plutarque, qui place César audessus de tous les géléraax de Rome, non seulement pour ses exploits, mais aussi pour SI doaoeur et sa clémence.

{')Plui0reh. Caes., c. 2S; Caton. c. 61. — Jppian. IV, 18.

(*) Le général romain a trouvé un défenseur dans un homme de race pnnaoique : Drumann (Geschichte Roms, T. III, p. 288-290) a prouvé ^ les Romains et les Germains cherchaient \ se tromper les uns les antn^; le plus fin remporta la victoire. — Létesque (Histoire de la Ré- ToWqoe romaine, T. III, p. ISO) dit ({ue les Romains n'étaient pas assez «nipnleiix pour avoir le droit de punir un général qui repoussait la pcr- Me par la fourbet^e.

i70 CONQUÊTE DU MONDE.'

Une fois la conquête achevée, {^administration de César fut douce et humaine. Les provinces méridionales de la Gaule avaient été traitées avec une dureté excessive; des confiscations, des proscri] tiens avaient signalé les triomphes des généraux romains. Césj n'établit pas même une colonie militaire dans la Gaule chevelui laissa aux peuples leurs terres, leurs villes, la forme essentielle leur gouvernement; il leur imposa seulement un tribut, et four ménager Torgueil d'une nation belliqueuse, il le qualifia de solde militaire; il exempta certaines villes de toute charge; quant aux hommes influents, aux familles nobles et riches, il les condiila de titres et d'honneurs (i).