N" 3. BÉSIILT\T8 OB LA CONQUÊTE

Les conquêtes de César mirent Rome en rapport avec les nations de l'Europe occidentale, destinées à la remplacer sur le théâtre du monde. Ces peuples étaient presque inconnus (a). Avant les logographes il n'est pas fait mention des Gaulois. Hécatée (3) est le premier qui parle des Celtes habitant les environs de Narbonue; Hérodote ne sait rien d'eux, sinon qu'ils sont audelà des colonnes d'Hercule. Timée, le premier, donna le nom de Galatie aux pays situés à l'est de l'Ibérie (4). Les colonies grecques ne firent pas connaître l'intérieur du pays : les notions des plus savants hommes de la Grèce se réduisaient à quelques vagues informations» mêlées de traditions fabuleuses (k). Lorsque César entra dans les Gaules, la partie méridionale était conquise, mais il n'apprit à connaître les populations du Nord que par la guerre (e). Cicéron n'exagérait donc pas en disant : « Ces contrées, ces nations, dont

(*) Thierry^ Histoire des Gaulois, III" partie, ch. 1 (T. IV, p. 54, S5). — Michelety Histoire de France, liv. 1, ch. 2.

(*) Léo fUDiversalgeschichte, T. I, p. o^O) compare la conquête des Gaules par César k la découverte de FArocrique par Colomb.

(»J 649-477 avant J.-Cb.

(*] Real Encyclopaedie der classischen AUerthumswissensckaftyT , UI, p. 389, 590.

(*) Thierry f Histoire des Gaulois, première partie, ch. 4 (T. I,p. U5). \^)Cae$ar, B. G. II, 4.

ROME ET LES BAREiRES. LES GAULOIS. <i« 17|

lies noms mêmes n'étaient jamais parvenus jusqu'à nous, notre ^■général, nos légions, les ont parcourues » (i). César ouvrit le premier des communications sûres entre l'Italie l'Europe occidentale; jusque là les marchands ne pouvaient T par les Hautes Alpes sans courir de grands dangers (s). légions abaissèrent la barrière que la nature semblait élever entre la Gaule et la péninsule i^lienne (s). Tel est le caractère qoi distingue les conquérants civilisateurs. Alexandre a rapproché rOrient de l'Occident, César a préparé l'unité de l'Europe.

Pùor apprécier l'heureuse influence que la domination romaine exerça sur les habitants des Gaules, il faut se représenter l'état dans lequel César les trouva. < Pour les Gaulois » , dit Cicéron, < c'est une honte de labourer la terre, aussi vont-ils à main armée >coDper la moisson sur les champs d'autrui » (i). De toute antiqoilé, ils se plaisaient au brigandage (s). Avant l'arrivée des Romains, ils étaient engagés dans des guerres permanentes (e). Les Gaulois aimaient le carnage et la vue du sang ennemi (7). En lisant ce que les historiens rapportent de leurs usages de guerre, on se croirait au milieu des sauvages de l'Amérique. Ils coupaient les télés aux morts et les attachaient à la crinière de leurs chevaux, oe les portaient au bout de leurs lances : ils clouaient ces horri* blés trophées aux maisons. Les crânes des ennemis les plus illustres servaient de vases sacrés pour offrir des libations dans les Kces solennelles (s). Les Gaulois tuèrent longtemps leurs prison* lûers de guerre, les crucifiant à des poteaux, les garrottant à des i^rbres pour en faire un but à leurs gais, ou les livrant aux flammes

{^)Cicer,y De provinc. consul., c. 18. -— Cf. Caes. B. G. II, 4; — Diad^r. III, S8.

P) Caes. B. G. VII, 8, 42, 85.

(') Ctcer., De Provioç. consul., c. 14.

n Cicer., De Bepubl. III, 9.

P) Diodor. V, 82.

(Vfl«. B. G. VI, 11,12.

[')SUius Itaiicuê, VIIÏ, 18-20.

n DMar. V, 29; XIV, 115. — Liv. X, 26. — Strab. IV, p. 130 KCasaiib.). — Liv. XXIII, 24.

173 €01«QUâTS DU aoRM. \ ^

des bûchers dans d*effmy(ibles saorfflces (i). Lears ineursia ^ Grèce, aa troisième siècle avant notre ère, ressemblent à des W^ ^ res de cannibales. Ils massacraient les enfants, buTaient leur ^ et se rassasiaient de leur chair (i). On les vit tuer leurs propi blessés, au nombre de plus de dix mille hommes (s). Les Gi furent saisis d'horreur^ en remai^quant que les Barbares ne d< Baient pas même la sépultiN^e à>leur& morts (i).

L*état intérieur des Gaulés refondait^ à cette barbarie, druides et les nobles étaient etf possession «idusive du gouTei n^nent et des richesses; le reste de la population se trouvait dan^ une condition qui approchait de Teselavage (s). On voyait des individus pourvoir à leur sûreté, en se mettant sous la proteetiM d'un grand (e). De même des peuples faibles se plaçaient sous la clientèle d-un peuple plus puissant. La cité qui avait acquis it suprématie, usait arbitrairement de son pouvoir, jusqu'à ce que Tabus devint intolérable (7). La liberté consistait dans Tabsence de lois : cette incapacité naturelle de vivre sous un régime légal est le signe caractéristique de la barbarie. On ne trouvait d'unité que dans la hiérarchie des Druides : ils exerçaient le pouvoir judiciaire sur toute la nation, leur influence était si grande qu'ils

{*) Diodor. V, 82. — Liv. XXXVIII, 47.

(') Pawanioif X, 23, 8-7. Pausanias dit que les barbaries auxquelles ils se livrèrent rendent croyable ce qu'on raconte des Gyclopes et des Lestrygons.

(*) Diodor. XXII, 10.

(*) Pauêan, X, 21, 6. 7, — ^.C'était un antique usage que les rois macédoniens fussent ensevelis dans de riches étoffes; des objets d*un grand prix étaient déposés dans leurs tombes. Lés Gaulois violèrent ces sépultures, et après les avoir dépouillées, ils jetèrent les ossements an vent (Pluiarch. Pyrrh. 26).

(*) Caeê, B. 6. VI, 18 : « In omni Galiia, eorum hominum, qui aliquo N sunt numéro atqae honore, gênera sunt duo : nam plebs paene servo- }> rum habetur loco » •

(*) Caes. B. G. VI, 18 : « Plerique (plebs), com aut aère alieno, aut » magnitudine tributonim, aut injuria potentiorum, premantur, sese in » servitutem dicaut nobilibus : in hos eadem omnibus sunt jura, quae » dominis in servos » .

n Cacsar. B. G. 1, 81; VI, 4, 12; V, 89.

^^p V ^^^ «ARBARjBS. UBS 6AUL01S. 173

^^%\ ^ é ^^ pwptes eD armes (i); mais leur reli-

^^ j^ ^éf^ ^(S^aerifices bumaîas, mats avec des mena- ^^Qa ^^ /' ^^puisasmt de« druides (*). Ses successeurs wL^i^ riata'dietion asraU vaine» tant qu'on laisserait is4er la corporation saoerdptaie dctti les enseignements légi-* ient ces horribles auperstitiops. I^'etopereur Claude attaqua îrtemeat le druidisme» frappa de > proscription ses prêtres et fit périr un grand nombre. Pline le Naturaliste applaudit à persécution, il en fail un titre de gloire pour Rome (»). L'his- [iHfe tiendra compte aux conquérants farouches et avides de cet iuMBse ser?ice qu ils ont rendu à Thumanité.

L*d)oiition des sacrifiées humains ne fut pas le seul bienfait delà domination romaine. Le progrès vers Tunité qui s'accom- |tlit soas TEmpire profita aussi aux Gaulois. La Gaule, plus que ioat autre peuple, avait besoin qu'une niain de fer lui imposAt eelle onité qui devait un jour faire sa force et sa gloire, mais

n CoM. B. G. VI, 18. — Strah. IV, p. 135, éd. Casaub.

('] Reynaud fdans Y Encyclopédie NouvelUy au mot DmidUme) se ré- Tolte contre les accusations exagérées dont on a accablé les druides au sojetde ces sactiBces. Il est vrai que les victimes étaient généralement des criminels {Diod, V, 82. — Caes. B. G. VI, 16); mais César atteste ane lorsqu'on manquait de condamnés, on avait recours \ des innocents. LliDiDolation des prisonniers ne peut pas être niée. Si les sacrificeê D*aTaieot été que des exécuiionSf comment expliquer les longs efforts des Eoperears pour les extirper, et la résistance ojûoiâtre des druides?

(s) Le cérémonial le plus usité et le plus solennel, pour les sacrifices lamaios, était aussi le plus affreux. Go construisait en osier un immense ttiosse à figure bumaioe, on le remplissait d'hommes vivants, on le pla* pitiar an bûcher, un prêtre j jetait une torche brûlante, et toiK dispanissait bientôt dans des flots de fumée et de flammes. Caea» B. G. VI, \^. — Strab. VII, p. 208; IV, d. 186, éd. Casaub. ^ Thierry, Histoire des Gaulois, deuxième prtie, ch. 1 (T« II, p* 141, 142). — Mioheletf Histoire de France, liv. I, ch. 2.

n PampoH. Mêla, lll, 2,

(')/^/m« XXX^ I s « liée «atifr aestimari poteat, <jtianlum Romanis «ilebcatur, qui stisliilere monalra, în quibus* béminem oecidere reiigiosis- • simamerat, mandi vero etiam saluberrimum ». — Cf. Sueion, Claud., e.25.

qu'elle n'avait pas su trouver en ellenafiém). Leurs incursi en . de la race gauloise était Tesprit de dis^e, ressembleat à dej ^uer* relations privées et dans les rapports ave(%nts, buvaient leur sang j[ communs, qui chez les Grecs étaient un liu»^ uier leurs propnvr bole de fraternité dans la cité» dégénéraient chcafsY I.^G:-^eii véritable lutte (a). Ces funestes rivalités divisaient également les peuples (5) : le danger commun ne parvint pas à les unir. Un druide appela les Romains dans sa patrie, César trouva des alliés parmi les Gaulois. Après la mort de Vttellius, la Gaule se souleva à la voix de ses prêtres (4). Une diète générale fut convoquée à Reims : les représentants de la Gaule vont-ils concerter leurs efforts pour secouer le joug de l'étranger? Écoutons Tacite : c La plupart fur«nt détournés par Tidée de la jalousie des pro- » vinces. Quel serait le chef de la guerre? Si Ton réussissait, » quelle capitale choisirait-on pour Tempire? On n'avait pas en* » core la victoire et déjà la désunion régnait. Par l'inquiétude de » l'avenir, le présent prévalut » (5). Cet avenir était encore bien éloigné : la Gaule devait traverser la domination romaine, le moyen âge et le despotisme royal avant de parvenir à l'unité. Rome prépara l'œuvre de la Révolution. César commença l'association sur le champ de bataille, Auguste la continua dans l'administration. Il convoqua à Narbonne les représentants de la Gaule pour leur donner des lois : là, dit un historien romain (e), une vie et une politique nouvelle furent inaugurées. Le partage de la Gaule en nations hostiles fit place à une division administrative, germe de l'unité future (7). L'assemblée émit le vœu

(^) Cae9, B. G. VI, Il :« In Gallia, non solum in omnibus civitatibus, » atqae in omnibus pagîs partibasque, sed paene etiam in singulis domi- :» bus factiones sunt » .

(') Posidonius ap. jéthen, Deipnos,^ IV, 40.

(']<( Régna bellaque per Galiias semper fuere, donec in nostrum jus » conccderetis ». TacU. Hist. IV, 74.

(♦) TacU, Hist. IV, 54.

(•) Tacit. Hisl. IV, 60.

(•) Dion. Cass. LUI, 22.

C) Thierry, Histoire des Gaulois, Partie IH, ch. 1.