LES GUBRABS DES GLADIATEURS

lient lear affraDchissement, furent renvoyés durement i

maîtres; indignés, ils se révoltèrent, et surpassèrent en

loté les premiers insurgés; trois généraux échouèrent contre

:; ils furent vaincus enfin, après une résistance héroïque. Le

iqaeur en réserva mille pour les jeter aux bétes du Cirque; ils

ièrenl au peuple Famusement de leur agonie et se tuèrent les

les autres (i).

n 7 avait à Rome une classe d*esclaves qu'on ne rencontre chez

le autre nation. L'esprit cruel des Romains se plaisait aux

^mbats des gladiateurs. Les magistrats, qui voulaient se concilier

bienveillance du peuple, se surpassaient par le nombre des mal-

ireux qui venaient mourir dans ces jeux horribles. Les gladia-

pouvaient devenir plus dangereux que les esclaves, parce

rits étaient armés; Toppression sous laquelle ils gémissaient,

fêtait pas moindre que celle de leurs compagnons de misère; ils

lient même Tobjet d'un mépris plus insultant. Lorsque Florus

*ive à la guerre des gladiateurs, il ne sait de quels termes se

ir pour exprimer la honte que ces vils ennemis faisaient re-

lir sur Rome (s). Ils trouvèrent un capitaine digne de les con-

ire contre la maîtresse du monde : Spartacus s'élevait audessus

gladiateurs par sa prudence et la douceur de son caractère (s);

lis il ne reculait pas devant une action atroce, quand il s'agis-

it d'exalter le courage de ses bandes; un chef qui commandait

ms ses ordres étant tombé sur le champ de bataille, Spartacus

lola trois cents prisonniers à ses mânes (4). Les gladiateurs

roltés furent comftie les avant-coureurs des Barbares, ils jetèrent

ipouvaute dans Rome; lorsque le peuple se réunit en comices

ir nommer un préteur, aucun candidat n'osa se présenter;

sus enfin accepta la charge de combattre Spartacus, mais il

mda six nouvelles légions. Toutes les forces de la République

(■) Diod. Fragm. XXXVI (ExcerpL Photii, p. 581, 586, 587). rionu, m, 20. — Michelei, III, 2.

(*) Floruê, IIÏ, 21 . Voyer plus bas, Livre XV, ch« 6.

(>) Plutarch. Crass.,c. 8.

(«) ^ppian. Bell.Civ. I, 117.