ROMB A LA PIN I>E LA RÉPUBLIQUE

marchèrent contre les gladiateurs; ils socoombèreat» mais ftTee «d courage héroïque qui présageait le sort de TEmpire» quaod les hommes du Nord viendront tenger leurs compatriotes du mépris des Romains (i).

Rome croyait avoir dompté les esclaves, elle ne s'aperœvail pas que leur accroissement progressif était plus dangereux qoe leur insurrection. Les guerres de la République étaient une mine

inépuisable de servitude. Dans le fameux pillage de FEpire qui ne dura que quelques heures, Paul Emile fit cent cinquante mille prisonniers (s). T. Sempronius Gracchus ramena de la Sardaigae une si grande quantité de captifs, que Sardes à vendre devint utf proverbe pour exprimer une denrée à vil prix (3). Après le pillage de TAsie par LucuUus, un eselave se vendait quatre drach*» mes (4). Le nombre de ces malheureux, dans le premier siècle de TEmpire, est presque fabuleux. Pline parle de légions (s). Sénéque de nations d'esclaves possédés par un seul homme. Le Sénat avait ordonné qu'un vêtement particulier les distinguerait; mais on comprit bientôt quels dangers menaceraient la société, sUls commençaient à se compter (e). Cet état de choses inspirait de yvtes frayeurs; dans une lettre au Sénat, Tibère disait : « Que » défendre? que réformer? seraient-^e ces immenses maisons des

(*) jéppian. Bell. Civ. I, 118, 190. — Fhrus, III, 21.

n Lip. XLV, 84. — Polyb, XXX, 15, 6.

(•) Z;tr. XLI, 21,

(^) jéppian. De bello Mithrid., c. 78. — Piutarch. Lncnll. 14, 29.

(*) Plin, H. N. XXXIII, 6 : « Mancipiorum legiones, ac servorum quo- » que causa nomenclator adhibendus ». Uo Romain, qui avait beaucoup perdu dans les guerres civiles, laissa 41 16 esclaves [Plin.^ H. N.XXXIIl,

(*)S€nec. De Clément. I, 24. — Bureau de la Malle (Economie politique des Romains, Liv. II, ch. 4-7) croit qu'on a exagéré le nombre des escJa- Tes; il estime qu*eu Italie, loin de dépasser le nombre des hommes libres, le chiffre des esclaves ne l'atteignit même point. Nous tenons compte de l'esprit déclamateur de Sén^que, mais son témoignage nous paraît méri-