LES TRAITÉS

ip d'autant plas de rigueur que ta puissance et ta force sont \ê grandes. » Après cette imprécation, ii frappait le porc avec ^ {lofûllou (i). Les rois ou les consuls prêtaient ensuite serment (a), l'I ^voguant les dieux, et surtout Jupiter qui veillait à Tobser* .^ ^jpn de la foi jurée et punissait les infracteurs (3). Lorsque ces ^^^monies étaient accomplies, on faisait un sacrifice; les traités jy^ent signés par les féciaux (4), et déposés dans le temple de Jupiter Capitolin (k).

Cette observation exacte des cérémonies religieuses est-elle la marque de la bonne foi qui présidait à Texécution des conventions internationales? Les historiens latins disent que la religion des traités est sacrée chez les Romains (e); ils accusent les ennemis de Rome de perfidie. Nous ne croyons plus à la bonne foi trop vantée des vieux temps : ce fut la victoire, dit Montesquieu, qui décida s'il fallait dire la foi punique ou la^ foi romaine (7). Cependant nous ne voulons pas nous associer au jugement que Machiavel a porté sur le droit des gens de Rome (8). « On voit que » les Romains, même dans les commencements de leur empire, » ODt mis en usage la mauvaise foi. Elle est toujours nécessaire à » quiconque veut d'un état médiocre s'élever au plus grand pou- » voir; elle est d'autant moins blâmable qu'elle est plus couverte, » comme fut celle des Romains. » Le politique italien légitime la fraude; notre. sens moral n'est plus celui du seizième siècle, il se révolte contre une pareille doctrine. Nous croyons à un progrès continu dans tous les éléments de la vie humaine, dans la morale

(*) Liv, I, !2I (Trad. de la Collection Nisard).

(>) Dion. Hal. IV, 58. — Lie. I, 24; XXXVllI, 29. — Polyb. IIl, 25, 7. 8; VII, 9, 2. — Comparez Rubino, UntcrsuchuDgen ueber roeinische Verfassuug, T. I, p. I7S, uot. I.

(')Liv. VIII, «9; IX, 5; XXXIX, 87; XXX, 42. — Dion. HalL Vllï, 2; IV, 58.

n Liv. IX, 5.

(») Polyh. III, 26, 1. — Lie. H. 8«. — Dion. Hal. II, 55; III, %%\ IV, 26.

(•) Flor. II, 6.

(^) Montesquieu, L^Ë^piit des Lois, XXI, II.

(') Discours sur Tite-Live, II, 18.

94 DROIT PtoAL.

ec les sentimeots, aussi bien que dans les arts el les sdcneo. C'esl de ce poinl de vue que nous apprécieroDS le droit des ge&s é Rome : il est empreint du «araetèfe qui distingue Tenfanoe da sociétés. Mais ce droite bien que barbare, contenait le germe d*« progrès. L*institution des féciaux n'est pas particulière à Rone, elle est d'origine italienne; les Romains Tout empruntée à une dvilisatîon pTriâ IPmieée (r). tes éloges qu'on a doBsé»- mi ^dMi fécialy sont exagérés; cependant il y avait un instinct de jostia dans l'intervention d'un collège de prêtres au milieu des san^anb démêlés des hommes. L'usage de faire précéder les hostilités d'une demande de satisfaction, n'est-il pas la reconnaissance de oe principe fondamental du droit des gens, que la guerre ne doit décider les contestations des peuples que lorsque les voies pacifiques oit été tentées inutilement? On ne trouve pas de coutumes analoguci chez les Grecs (n); le conseil amphictyonique exerçait à la vériié une espèce de juridiction, mais seulement entre les cités de h Grèce; les Hellènes n'avaient pas songé à soumettre à des règjb leurs différends avec les Bartmres. L'institution italienne révèk une haute et noble pensée, qui se développera et changera ■ jour complètement les relations internationales, en remplaçnal h force par le droit.

(*] Beat Sncyelopaediê der chusiscken jlUertkumnDiê9en§ckmp, T. III, p. 467. — Liv. VIII, S9; IX, I. — Appian, 111, I, 5.

(*) Dion. Bal. II, 72.