DROIT DES GENS. GVBARE PERMANENTE

élre arrêtée dans ses progrès par des guerres continuelles. La paix romaine eut done ses bienfaits : mais cette paix que philosophes et poêles considéraient comme éternelle, D*était que passa* fère et apparente. Les habitants de Tintérieur de TEmpire jouisnient d'une tranquillité profende ; un orateur de Tépoque va jasqu*^ dire » qu'ils ne savaient plus ce que c'était que la guerre;

• les hostilités qui jadis avaient ensanglanté la terre, leur parais- (saient une invention de la poésie (i) • . C'est une exagération de rhéteur. Un historien grec compare avec plus de vérité l'Emfàt k une forteresse gardée par les légions postées sur les fronières (i) : l'immense citadelle est entourée de toutes parts d'enmmis qui, au signal donné par la Providence, se jetteront sur les Rmains amollis par une fausse paix.

Augoste ferme en vain le temple de Janus ; il met un terme Ml guerres de conquête, mais les hostilités entre les Romains d les Barbares ne cessent pas. Un poëte exilé sur les confins de l^pire nous a laissé un tableau de l'existence inquiète, tourffloitée des habitants. Ovide se plaint qu'il a devant les yeux un pays où la paix est inconnue (3); il décrit les invasions annuelles ées Scythes dans les terres voisines, dès que le froid a glacé les mères : « Les habitants s'enfuient... Une partie de ces maiheui reox, emmenés captifs* et les mains liées derrière le dos, jettent >m vain un dernier regard sur leurs champs et leurs chaumières;

• d'autres tombent misérablement percés de ces flèches dont la

• pointe recourbée en forme d'hameçon est imprégnée de poison.

• Tout ce qu'ils ne peuvent emporter avec eux ils le détruisent.

• 0^ redoute la guerre au sein même de la paix (4)... On est bien

• en paix quelquefois, mais en sûreté jamais; quand nous n'avons •pas la guerre, nous en avons toutes les craintes (s)... Des hordes

• innombrables qui regardent comme un déshonneur de vivre autre-

(*)Ariêtid. Orat. ia Rom., p. S78 (T. I, p. 216, éd. JeLb).

C) Appian. Prooem. c. 7.

(>)« Terra pacis inops n. Ocid, Pont. H, 2, 96. Cf. IV, 14, 61, seq.

n Otid. Trisl. III, 10, 50, seqq. Cf. IV, l, 75, seqq.

\f)Tri$t. V, 2, 71, seq.