III. ti

» ment que de rapines, nous entourent et nous menacent de leurs » agressions féroces. Nulle tranquillité audehors... Un gros dW » nemis, lorsqu'on s'y attend le moins, fond tout-à-coup comme une

> nuée d'oiseaux, et a plutôt enlevé sa proie qu'on ne s'en est aper-

> çu; souvent même, dans l'enceinte des murs, au milieu des rues, » nous ramassons des tratls ^i passent pardessus les portes inuti- » lement fermées... Il n'y a que peu de gens qui osent cultiver la 1 campagne, et ces malheureux tiennent d'une main la charrue, et » de l'autre un glaive > (i). Écoutons encore les plaintes touchaotes du poëte des amours : « Dans ma jeunesse, j'ai toujours fui les » rudes fatigues de la guerre, et ce n'est que dans les jeux que » j'ai manié les armes; vieux aujourd'hui je tiens une épée d'une 1 main, de l'autre un bouclier, et je couvre d'un casque mes cbe- » veux blanchis » . L'infortuné Ovide ajoute qu'il fait même ses vers au milieu des armes (s).

Cette triste condition des habitants de l'Empire qui vivaient dans le voisinage des Barbares allait bientôt devenir le sort de tous les Romains. Des tentatives furent faites par Auguste et ses suocesseurs pour dompter les Barbares, mais elles échouèrent. L'Edh pire eut donc ses grandes guerres; le droit des gens participa4-jl au progrès que nous avons signalé dans le domaine du droit civil et du droit politique?

(I) Ovid. Trist. V, 10, Itt, seqq.

(') Ovid. Trist. IV, I, 70, seqq; Poot. I, 8^ 10.