DROIT 0E GUERRE

lia liberté qu'il n'y a pas de tourmeats qu'ils ne souffrent, iphitôt que de doQuer à quelque homme que ce soit le nom de iS^eur et de Matlre > (i). Les patriotes anioiés par Tenthoumm reUgieux» exaltés peut-être par la croyance à la venue d'un Messie qui donnerait aux Juifs l'empire de la terre, préparaient b es|«its à la réTolte par leurs ardentes prédications (3); la cnaoté et ravarice d'un gouverneur romain la firent éclater, c Florus > 9 dit Josèphe, c nous a contraints de prendre les armes «contre les Romains, pour périr plutôt tous ensemble et d'un •eoop que l'on après l'autre et séparément » (s).

Deax noms célèbres figurent dans le siège de Jérusalem : Vespasien compte parmi les meilleurs empereurs; les Romains appelèrent Titus l'amour et les délices du genre humain. La CQfiduite des légions ne répondit pas à l'humanité de leur chef; h gaerre se fit avec une atrocité inouïe. Dans le principe les Ro- Bains se contentèrent d'user du droit habituel du vainqueur, tuant les hoounes en état de porter les armes, réduisant les fenmies et les enfants en esclavage, détruisant les villes (4). Mais furieux de la résistance opiniâtre des ennemis, ils leur firent une guerre à Bort(8), et se livrèrent à d'horribles cruautés. La faim forçait les Juifs de sortir de la ville pour chercher des vivres; les Romains les surprenaient, et les crucifiaient à la vue des assiégés; il ne se passait pas de jour qu'on n'en prit jusqu'à cinq cents; bientôt les croix manquèrent et la place pour les planter. Titus tout en déplorant ces excès, les souffrait, espérant que la vue de ce terrible spectacle toucherait les Juifs (e). Les Arabes et les Syriens surpassèrent les Romains en barbarie; ils éventraient les fugitifs pour

{t]Joiepk. Antiq. XYIIÎ, ^ (1, 6).

{') Joseph. Antiq. XVIll, 1(1,1).

(•)/McpA.ADiiq.îX,9(ll,I).Cf.DeBeU.Jud.II,24,25,27(i4,15). (•] Joseph. De Bell. Jud. III, 21 (7, 81); III, n (7, $3-16) ; III,

(')Ib D^épargnaient même plus les enfants. Joseph. De Bell. Jud. IV, 7(1,10). Cf. IV, 2« (8, 1).

^ if) Joseph. De Bdl. Jud. V, 18 (Il , 1) : «J y« !J^^^ «^^«^ o'^^* f^^^^ » '^h'

chercher dans leurs entrailles Tor qu'Us avaient avalé; dans one seule nuit deux mille J^ifs périrent dans ces supplices : Tilns menaça en vain de la mort des soldats avides et animés par une haine nationale; ils continuèrent h commettre leurs crimes en sé^ cret (i). Le Temple fet prii^ et brûlé, maïs les Juife étaient ia^ domptés (9). Titus emporta ta ville haute d'assatit. « Les soldais » tuaient sans distinction ceux qu'ils rencontraient et brulaienlt 1 toutes les maisons avec les personnes qui s'y étaient retirées.... » Le nombre des corps entassés les uns sur les autres était si grand » qu'ils bouchaient les avenues des rues, le sang dans lequel II > ville nageait éteignit le feu en plusieurs endroits > (3). Le général romain avait défendu de faire quartier aux. vaincus, mais les sol* dats se lassèrent de tuer; comme il restait encore une grande multitude de peuple, Titus ordonna de l'épargner. Onze cent mille Juifs étaient morts pendant le siège; quatre-vingt-dix-se|K mille furent vendus; à peine trouva-t-on des acheteurs pour ce vfl troupeau (4); plusieurs milliers périrent dans les jeux donnés par Vespasien, en combattant centre des bétes, ou par la main les uns des autres comme gladiateurs (k).

§ 4. Considérations générales sur le droit de guerre des anciens.

En présence de ces spectacles cruels, on serait tenté de prononcer un arrêt de condamnation sur le droit de guerre des anciens. Mais reportons nos regards sur les relations des peuples barbares ou sauvages; en comparant cet état avec les dernien temps de TEmpire , nous nous convaincrons qu'un progrès immense s'est accompli dans les sentiments humains. L'homme était un ennemi pour l'homme; chose horrible, parfois il servait de nourriture à son semblable : c'est la guerre de tous contre tous. Quel prodigieux changement à la fin de l'antiquité ! Le lien de la paix

(*) Joseph. De Bell. Jud., Y, 86 (18, 4).

(') Joseph. De Bell. Jud., VI, 84, 85 (6, 2. 8).

(>) Joseph. De Bell. Jud. YI, 4S (8, 5).

(') Joseph. De Bell. Jud., YI, H (9, 3); YII, 17 (5, 5).

(') Joseph. De Bell. Jud., YII, 6.

DnOlT OB 6UERRB. 335

«Bit des cités, des peuple^» des empires. L'hostilité qui, dans les tenps priuûtifs, divisait tous les iadividus, n'existe plus qu'entre les nations. Les hommes commencent à soupçoniier qu'ils sont bères. Ce n'est que sur le champ de bataiUe qu'ils oublient la fraternité. La barbarie des guerres a droit de nous surprendre au ■iliea d'une civilisation aussi avancée que celle de la Grèce et de Rome. Mais la culture intellectuelle n'avait pas encore pénétré dans les mceurs. Il y avait un désaccord complet entre le monde des idées et celui des iaits. La philosophie enseignait Tunité de Diea, et le polythéisme restait la religion du peuple. Les philoso- {Aes parlaient d'une charité embrassant tout le genre humain ; et ib conservaient leurs préjugés contre les Barbares. Ou reconnais- «it l'égalité des hommes» et on ne songeait pas à abolir Tesclavage. 11 était réservé à la religion chrétienne de mettre fin à l'antagonisme fii domine le monde ancien. Mais» le christianisme lui-même ne iBodifia qu'insensiblement l'antique barbarie. Nous assisterons à des scènes horribles pendant tout le moyen âge, alors que l'empire des idées chrétiennes parait absolu : c'est à peine si l'Eglise par- Tient à modérer la férocité des combattants. L'époque moderne s'ouvre par la guerre la plus révoltante : des conquérants chrétiens massacrent des peuples enfants, faibles et inolTensifs. Même entre. les nations de l'Europe, on croirait que la cruauté des {verres augmente avec les progrès de la civilisation, tant est grande riodifférence des rois pour la vie des hommes. Xl'est à peine si depuis un siècle le droit de guerre s'humanise. S'il a fallu deux mille ans d'une religion de paix et d'amour pour introduire un peu d'humanité dans les sanglants démêlés des peuples, est-il étonnant qu'à la fin de l'antiquité les guerres soient encore cruelles?