LES POÈTES ÉPICURIENS

i Mars (t). Une grave aceasation pèse sur sa mémoire : son protec- I teor, Messala Tavait arraché à la solitude, à ses loisirs, à Tamour : [kpoëCe devait suivre son ancien général en Asie; au point de s'em- [loErquer il devint malade. On a dit que la peur fut sa seule maladie; tous laisserons la question indécise; mais nous citerons quelques fossages de Félégie qu'il fit à son départ de Rome, et qui caractérise toute une génération qui va abandonner les camps pour une vie de mollesse et de débauche (s) : « II n'était pas de guerre quand, 1 sur sa table, on n'avait qu'une coupe de hêtre. Point de forte- 9 resses, point de remparts : le berger goûtait un sommeil paisible

> au milieu de ses brebis errantes. Que n'ai-je vécu alors ! je n'eusse i point connu les luttes sanglantes^ où court le vulgaire, et le son

> de la trompette n'eût pas fait tressaillir mon cœur. Maintenant » on m'entraîne aux combats, et déjà peut-être un ennemi porte le » trait qui doit rester dans mon flanc. Quelle est cette fureur de 9 courir sur les champs de bataille audevant de la cruelle mort? » Toujours menaçante, elle s'avance à pas furtifs et silencieux. Il 9 n'y a dans l'empire souterrain ni moissons, ni riches vignobles » •

(') Bleg. I, 2, 67-79 :

« Ferretts ille fait, qui, te quum posset haber«,

» Maluerit praedas stultus et arma sequi* » lUe licet Cilicam victas agat ante catervas ,

» Pouat et in capto Martia castra solo, ' » Totos et argento cootextas, totus et auro

» Insideat céleri conspicieDdus equo; n Ipse boYes, modo siîn tecum, mea Délia, possim

N Jungere..« »

(») Eieg. I, 10.

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