SECTION III. — L'ISLAM

§ 1. fikmroet de ritlaiB

On reproche à l'islam d'être un immense plagiat : « Y eut-il jamais faux prophète plus grand plagiaire, s'écrie 6. Schlegel ? Il empruntait ses prétendues révélations de partout, puisant dans la la loi de Moïse, dans quelques traditions nationales, dans le Nouveau Testament et les évangiles apocryphes, dans les rêves des talmudistes, dans les opinions de certaines sectes chrétiennes, peut-être même dans les doctrines de Zoroastre et, malgré son horreur pour le polythéisme, dans celles des brâhmes (3). » Ne dirait-on pas qu'une religion, pour être vraie, doit descendre tout droit du ciel, sans avoir aucun rapport avec la tradition? Toute religion procède nécessairement du passé. L'antiquité a préparé le christianisme ; né en Orient, mais destiné à élever les races occidentales, il s'est approprié les éléments de la civilisation grécoromaine, il s'est détaché de l'Asie pour se rapprocher de l'Europe. Mahomet, appelé à être le prophète de l'Orient, a dû recevoir dans sa doctrine les fruits de la civilisation orientale.

On dirait que les religions de l'Orient s'étaient donné rendezvous en Arabie : la masse de la population était idolâtre, mais il

(i) RiUer, Arabien, T. II (T. XHI de sa Géographie), p. U8452.

(1) Le Coran, irad. de Ktuimirskij dans \e$ Livres 8a4Tés de l'Orientée Pauthier,

(3) G. ScMegel, Essais littéraires et bistoriipies, p. 53V.

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y avait des tribus juives et chrétiennes, il y en avai| qui suivaient le culte des mages. Le mosaïsme pénétra de bonne heure chez les Arabes qui appartenaient à la même race que les juifs; rétablissement des Hébreux à Yathrib (Médine) remonte aux temps les plus reculés. Les missionnaires portèrent le christianisme dans la péninsule; les sectes, poursuivies par les orthodoxes, y trouvèrent un refuge et la liberté. La guerre établit des rapports entre les Arabes et l'empire des Perses, les princes de Hira étaient vassaux des grands rois (1); le magisme se répandit en Arabie, sous leur puissante influence.

Cette coexistence de trois religions à côté du polythéisme remua profondément les esprits et prépara la mission de Mahomet. Le magisme avait perdu toute force d'expansion. La rivalité existait entre les juifs et les chrétiens ; les uns et les autres avaient à combattre les idolâtres. Chez les Arabes, comme dans Tempire romain, le paganisme s'appuyait sur l'autorité de la tradition. Le Coran nous a conservé les objections que les partisans du passé faisaient aux novateurs; ils disaient : ce Nous avons trouvé nos pères pratiquant ce culte, et nous nous guidons sur leurs pas. » Dieu dit à Mahomet : « Il en fut ainsi avant toi. Toutes les fois que nous avons envoyé des apôtres pour prêcher quelque cité, ses plus riches habitante leur disaient : « Nous avons trouvé nos pères suivant ce culte et nous marchons sur leurs pas. » Dis-leur : « Et si je vous apporte un culte meilleur que celui de vos pères? » Ils répondront : « Nous ne croyons pas à ta mission (2). » Le passé lutte vainement contre l'avenir; la défaite de l'idolâtrie était inévitable.

Le christianisme et le judaïsme se disputèrent la conversion des Arabes. Au milieu de ces populations guerrières où tout différend dégénère en combat, la rivalité des deux religions fut souvent sanglante (3) ; aucune ne l'emporta. Lorsque Mahomet parut sur la scène, la masse des Arabes était toujours attachée à l'idolâtrie. La tradition nous représente les esprits les plus élevés, hésitant entre les divers cultes, allant, pour ainsi dire, à la recherche

(1) PercevcU, Histoire des Aral>es, T. II.

(S) le Coran, XLIII, 31-S3.

(3) Perceval, Histoire des Arabes, T. I, p. tS.

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de la vraie religion. Tandis que les Goraychites célébraient la fôte d'une de leurs idoles, quatre hommes se réunirent à l'écart de la roule et se communiquèrent leurs sentiments : « Nos compatriotes, se disaient-ils, marchent dans une fousse voie ; ils se sont éloignés de la religion d*Abraham. Qu'est-ce que cette prétendue divinité à laquelle ils immolent des victimes, et autour de laquelle ils font des processions solennelles? Un bloc de pierre, muet et insensible, incapable de faire du bien ou du mal. Tout ceci n'est qu'erreur. Cherchons la vérité; cherchons la pure religion d'Abraham, notre père, et pour la trouver, quittons, s'il le faut, notre patrie, et parcourons les pays étrangers. » Le premier de ces quatre personnages, Waraca, croyait qu'un prophète devait paraître dans la race arabe ; cependant après avoir étudié avec zèle les livres sacrés des chrétiens, il embrassa le christianisme. Le second, Othman, voyagea, interrogeant tous ceux dont il pouvait tirer des lumières ; des moines le gagnèrent à la foi du Christ. Le troisième, Obaydallah, crut reconnaître dans Tlslam la vraie religion qu'il cherchait, mais il finit par l'abandonner pour l'Évangile. Le quatrième, Zaïd, devint, pour ainsi dire, le Jean-Baptiste de Mahomet. Il se rendait tous les jours à la Caba, priant Dieu de l'éclairer; on le voyait, le dos appuyé contre le mur du temple, se livrer à ses méditations, dont il sortait en s'écriant : « Seigneur! si je savais de quelle manière tu veux être adoré et servi, j'obéirais à ta volonté , mais je l'ignore. » Puis, il se prosternait, la face contre terre. Ni le judaïsme, ni la religion du Christ ne contenta cette âme avide de croire; il se fit une religion à part, lâchant de se conformer à ce qu'il croyait avoir été la croyance d'Abraham. Il rendait hommage à l'unité de Dieu, attaquait ouvertement les fausses divinités et déclamait énergiquement contre les pratiques superstitieuses. II parcourut la Mésopotamie, consultant partout les hommes voués à la piété, dans l'espoir de trouver le culte d'Abraham. Longtemps il erra d'un lieu à un autre, constamment occupé de ses recherches , lorsqu'il apprit qu'un prophète arabe prêchait la religion des patriarches; Zatd reconnut dans la doctrine de Mahomet la foi qu'il désirait (1). Mahomet naquit au milieu de cette effervescence religieuse. Il

(1) PercevcU, Histoire des Arabes, T. I, p. 311-3i6.

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rejeta Tidolâtrie avec horreur ; le judaïsme ne le satisfit pas , le christianisme pas davantage. Moïse n'aurait pas reconnu sa religion dans les rêves du Talmud ; Mahomet reprochait aux juifs, et non sans raison , d'avoir corrompu l'Écriture et de ne pas observer leurs lois; il les comparait à des ânes portant des livres. Mahomet révérait Jésus-Christ comme prophète divin, mais il accusait les chrétiens d'avoir altéré, par un alliage idolatrique, la pure doctrine que le Messie leur avait enseignée; la divinité dû Christ, la Trinité, le culte des saints, lui paraissaient autant de superstitions : « Dis aux chrétiens : N'adorons qu*un seul Dieu. Infidèle est celui qui dit : Dieu est un troisième de la Trinité. Il n'y a point de Dieu,. si ce n'est le Dieu unique. Ceux qui disent que Dieu c'est le Messie, fils de Marie, sont des infidèles. Le Messie n'est qu'un apôtre, un homme ; Jésus, comme Adam, a été formé de poussière; Dieu lui dit : Sois, et il fut. Adorer Jésus-Christ, c'est s'éloigner des commandements de Dieu. Les chrétiens s*en sont écartés plus encore, en plaçant à côté de Dieu des compagnons qu'ils aiment à l'égal de Dieu ; ceux qui croient, aiment Dieu par dessus tout (1). »

Les reproches que Mahomet adresse aux juifs et aux chrétiens, nous révèlent la tendance de ses idées. Il n'attaqua pas les révélations de Moïse et de Jésus-Christ , il voyait en eux des apôtres de Dieu; pourquoi donc ne voulait-il être ni juif, ni chrétien? Parce que les chrétiens et les juifs qu'il voyait devant lui, ne difTéraient des idolâtres que par l'objet de leur idolâtrie. S'imaginant que les anciens avaient une idée plus pure de la divinité , Mahomet se proposa de rétablir le culte d'Abraham, altéré par la superstition (2). La foi des vieux patriarches devait avoir de l'attrait pour un Arabe; Abraham et Ismaël étaient les ancêtres de sa race; rappeler les Arabes au Dieu d'Abraham , c'était les rappeler à la religion de leurs pères. Cette conception du passé est une illusion historique : l'unité de Dieu, telle que Mahomet la prêcha, n'avait jamais été révélée sous une forme aussi simple, aussi saisissante. Chez les juifs, elle avait été viciée par le préjugé d'une race élue et d'une divinité nationale. Chez les chrétiens, la divinité de Jésus-

(1) U Coran, III, 57; V, 77; V, 19; V,76, 116, 117: V, 79; XLm, 59; m, SI; IX, 31; 11, 160. {% Le Coran, II, 1», s. — Weil, Mohammed, p. 41.

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Christ, le culte des saints et des images altéraient la notion d'un Dieu universel. Mahomet, tout en empruntant l'idée d'un Dieu unique à Moïse, fut donc réellement prophète. Il s'inspira de toutes les religions qu'il connaissait. Dans le mosaisme, la destinée de l'homme après la mort était restée à l'état de problème; une secte puissante» s'autorisant du silence des livres sacrés, niait que l'âme fût immortelle. La persistance de l'individu était admise par les mages; les chrétiens allèrent jusqu'à revendiquer pour l'homme la résurrection de son corps, pour mieux marquer l'immortalité de l'individu. Mahomet prêcha l'immortalité et la résurrection.

Mahomet éprouva une vive résistance chez les idolâtres. C'est l'idolâtrie qui ouvrit le combat contre le prophète; il fut obligé de fuir de la Mekke, l'opposition religieuse devint une guerre. Les juifs se liguèrent avec les idolâtres contre l'ennemi commun. Mahomet l'emporta. Les premières tribus qui vinrent lui faire soumission furent les tribus chrétiennes ; le christianisme n'avait pas de racines dans les mœurs des peuples de l'Orient. Mahomet était leur véritable prophète. Le seul ennemi sérieux qu'il eut à vaincre fut le paganisme. Cette lutte nous révèle sa mission : il vient enseigner l'unité de Dieu aux idolâtres, et il rappelle à cette vérité les chrétiens qui l'avaient presque oubliée à force de superstitions.

§ 2. Le Dogme

Les chrétiens ont repoussé la philosophie; ils l'ont flétrie, condamnée ; ils l'auraient anéantie, s'il avait été en leur pouvoir de détruire la libre pensée; c'est cependant à la philosophie que le christianisme doit sa supériorité sur le mahométisme. Mahomet est étranger à toute spéculation philosophique. La sagesse grecque pénétra chez les Arabes, mais elle n'eut pas la puissance de modifier un dogme trop absolu. C'est parce que la philosophie n'a pas éclairé, développé le dogme mahométan, qu'il est resté incomplet et même contradictoire.

L*iSUM. 4âl

N^ 1. Conception de Dieu.

(c Dieu est un. C'est le Dieu éternel. Il n'a pas enfanté et n*a pas été enfanté. Il a créé le monde du néant (1). » Dieu un et créateur, voilà toute la théologie de Mahomet, elle est pure de superstition. On a reproché aux mahométans (2) (que ne leur a-t-on pas reproché?) d'adorer un Dieu corporel ; or ils ne souffrent pas même une image dans leurs temples; le culte des images est un des grands crimes qu'ils imputent aux chrétiens. Gibbon dit avec plus de raison, qu'un philosophe déiste pourrait signer le symbole populaire des musulmans. Oui, le Dieu de Mahomet est le Dieu des déistes; cette conception fait la grandeur du prophète arabe. Mahomet rejette la Trinité comme un polythéisme ; et il faut avouer que pour les chrétiens du \n^ siècle, et même pour les Pères de l'Église, la Trinité n'est autre chose que la divinité de Jésus- Christ. Cette divinité, Mahomet a raison de la repousser, comme l'ont fait bien des siècles après lui les libres penseurs. Le prophète arabe trouve des paroles admirables pour flétrir l'idolâtrie et pour exalter le Dieu unique : <c Lui seul est digne d'être invoqué. Ceux qui implorent d'autres dieux, les implorent en vain, semblables à celui qui étend ses deux mains vers l'eau pour la porter à sa bouche, mais qui ne parvient jamais à l'atteindre... Quel est le souverain des cieux et de la terre? C'est Dieu. L'oublierez-vous, pour chercher des patrons incapables de se défendre eux-mêmes? L'aveugle sera-t-il considéré comme l'égal de celui qui voit et les ténèbres et la lumière? Donneront-ils pour compagnons à Dieu des divinités qui auront créé, comme a créé Dieu? (3). »

Le déisme pur, tel que Mahomet le consacre, est une conception imparfaite de Dieu, en ce sens que le prophète arabe méconnaît ou ne relève pas ce lien entre le créateur et la créature que les théologiens appellent la grâce. Quels sont dans sa doctrine les rapports de l'homme avec Dieu? La créature s'efi*ace devant la

(1) Le Coran, CXH.

(9) Le pape Pie IL {Reland, II, 3.)

(3) Le Coran, XIU, 15, 27, % 3, 14.

422 l'unité arabe.

toute puissance du créateur; il y a un abtme entre rhomme et Dieu ; à force d*étre absolue, la puissance divine devient arbitraire. Ces conséquences du déisme se sont développées chez les mabométans, bien que le Coran ne soit pas plus défavorable à la liberté humaine que TÉvangile.

N° 2. Rapports de rhomme avec Dieu. — La prédestination.

Rien de plus célèbre que le fatalisme musulman ; les auteurs chrétiens sont unanimes à dire que Mahomet détruit Ja liberté de l'homme et qu^il rapporte à Dieu le principe et la cause du péché (1). Cependant le dogme est loin d'être aussi fataliste qu'on le croit. La prédestination est pour Mahomet une arme de guerre : elle rend les croyants résignés à la volonté de Dieu et invincibles sur les champs de bataille. Dans un des combats que les Coraychites livrèrent aux réfugiés de Médine, Mahomet fut vaincu; la désolation et le désespoir régnaient parmi les siens; ceux qui avaient perdu des parents, accusaient le prophète. Mahomet leur répondit : « Dieu détermine la durée de la vie de chaque homme; il n'y a pas de précaution humaine qui la puisse prolonger d'un instant; ceux qui sont morts en combattant, seraient également morts chez eux (2). » La prédestination ne porte que sur l'heure du décès : « L'homme ne meurt que par la volonté de Dieu, d'après le livre qui en fixe le terme. En quelque lieu que vous soyez, la mort vous atteindra (3). » Mahomet nie-t-il pour cela la liberté morale de l'homme? fait-il Dieu auteur du péché? Non, la liberté humaine est clairement marquée dans le Coran; Mahomet y revient sans cesse : « Quiconque aura fait le mal, sera rétribué par le mal. Pour ceux qui croient et pratiquent les bonnes œuvres, nous les introduirons dans les jardins arrosés de rivières (4). » Les expressions dont le prophète arabe se sert pour marquer les récompenses qui attendent le juste, l'auraient fait

(4) Voyei les témoignages dans ReUvnd, De Relig. Moham., U, 4, p. 154. — Berger, DictiooDaire de théologie, an mot Mahomélisme,

(2) Pridea%tx, Vie de Mahomet, p. 103.

(3) Coran, m, 139; IV, 80.

(4) Rekind, De Relîg. Moham., 1, 7, p. 65.— Coran, IV. IM, «1.

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condamner comme pélagien par un concile catholique : « Ceux qui croient et pratiquent les bonnes œuvres, Dieu leur paiera exactement leur salaire. Celui qui a commis une mauvaise action, en recevra un ptix équivalent. » Mahomet tient compte des mobiles qui inspirent les actions humaines, de Tinlention qui augmente ou diminue la culpabilité : ce Au jour du dernier jugement, le livre où sont inscrites les actions de chacun, sera remis entre ses mains; les plus petites choses comme les plus grandes, aucune n'y est omise. Les récompenses seront proportionnées au bien (1). »

Il n'y a pas de Livre sacré dans lequel la liberté humaine éclate avec plus d'évidence. Nous disons plus : la liberté est plus complète dans l'islam que dans la doctrine chrétienne. Mahomet ne connaît pas le dogme révoltant du péché originel , tel qu'il fut formulé par saint Augustin; il ne damne pas l'immense majorité du genre humain par la seule raison qu'elle descend d'Adam, et qu elle apporte, en naissant, le germe de la mort éternelle ; il ne voue pas aux feux de l'enfer des peuples entiers par la seule raison qu'ils n'ont pu connaître Jésus-Çhrist. S'il condamne les idolâtres aux flammes, c'est qu'un prophète leur a été envoyé; la vérité leur a été préchée et ils ont repoussé la vérité (2). Il promet la vie éternelle aux peuples de la toi, et même à toiit croyant sincère : « Ceux qui croient et ceux qui suivent la religion juive, et les chrétiens et les sabéens, en un mot, quiconque croit en Dieu et au dernier jour, et qui aura fait le bien, tous ceux-là recevront une récompense de leur Seigneur; la crainte ne descendra point sur eux, et ils ne seront point affligés (3). » L'islam ne consacre pas non plus cette désolante doctrine du christianisme que a beaucoup sont appelés, mais que peu seront élus. » Les infidèles seuls ne trouveront pas grâce lors du dernier jugement; quant aux croyants, Dieu effacera leurs péchés; ils seront tous sauvés (4).

Telle est la doctrine du Coran : la liberté est entière pendant la vie de l'homme, la prédestination ne se montre qu'à sa mort; celle-ci est inévitable. A cet égard, le mahométisme n'est pas plus fataliste que le christianisme. Nous ne pensons pas que les parce Coran, IV, 172; VI, 161; XL1I.47; LVD, 10. (S) Ibid., XVU, 16: XXXK, 71 ; LXVII, 9.

(3) /Wd., II, 99. Cf. V, 70, 73.

(4) Ibid., XLVin, 5. - Reîand, De Relig Moliam.,1, 6. - Sal^, a«ct. IV, p. 500.

424 l'unité arabe.

tisans les plus décidés de la liberté entendent soutenir que Thomme est maître du moment et du genre de sa mort ; la mort comme la naissance sont des fiaits providentiels; on peut appeler cela de la fatalité, si l'on veut, mais cette fatalité existe dans toute religion, dans toute philosophie. Il est vrai que les écoles philosophiques et théologiques qui surgirent chez les Arabes, dépassèrent les principes consacrés dans le Coran; mais il en fut de même dans le monde chrétien. L'Évangile ne sait rien, ni de liberté, ni de prédestination ; c'est saint Augustin qui, poussant jusqu'à l'extrême le dogme du péché originel , aboutit à la négation de la liberté. Il en fut à peu près de même chez les mahométans. Quelques sectes soutinrent que Dieu a un pouvoir absolu sur les actions humaines, au point que les hommes sont des instruments aveugles dans ses mains. On trouve dans les écrits de cette école des pensées qui rappellent la doctrine augustinienne : ce Quand Dieu précipiterait tous les hommes en enfer, il ne commettrait aucune injustice. » Chez saint Augustin, ce dogme terrible est une conséquence logique du péché originel ; la secte mahométane le dérive de la puissance absolue de Dieu, de la nullité de la créature en face du créateur (1).

Les écoles mahométanes inclinent vers la prédestination plus que vers la liberté; c'est aussi la prédestination qui règne dans les mœurs. Saint Augustin, en enseignant la grâce, entendait prêcher l'humilité et la résignation; la résignation caractérise également Yislam (2). Les musulmans sont restés plus fidèles à leur croyance que les chrétiens. Leur religion les a longtemps rendus invincibles sur les champs de bataille; elle leur inspire encore aujourd'hui une indifférence héroïque dans toutes les calamités qui les frappent, que ce soit la peste, la guerre ou la mort. Hais ce même dogme qui rend l'homme invulnérable contre le mal, lui ôte toute force d'initiative pour produire le bien; c'est un principe d'immobilité, et par conséquent de décadence.

Est-ce à dire qu'il faille imputer l'immobilité du mahométisme à

(1) muer, Geschiehte der christlichAo Philosophie, T. HI, p. 740, 157. - Sale, sect. VIU» p. 532, 519.

(1) Le mot Islam sigoifie no entier abandon aux Tolontéi de Dtea. Dlêlam Tient le mot Mouslim, mosnlman ; le Musulman eit donc Vhomme résigné i la Tolonté de Dieu. {Perdeval, Histoire desArabesiT. I,p. 357.)

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, la doctrine du Coran? On Ta dit (1), mais l'on ne s*est pas aperçu que Taccusatiou porte avec plus de" force encore sur le christianisme : la grâce de saint Augustin aboutit à la prédestination, et ce dogme conduit logiquement au fatalisme, à Tinertie, à la mort (2). Pourquoi donc la société chrétienne est-elle progressive, tandis que la société musulmane reste stationnaire ? C*est Tesprit de liberté et d'activité, inhérent à la race germanique, qui a neutralisé ce qu'il y a d'énervant dans la croyance chrétienne. L'homme de l'Occident, tout en subissant le mal, comme venant de Dieu, ne Ta jamais accepté comme éternel; il a senti en lui la puissance de réagir contre le mal, et c'est ainsi que progressivement se prépare le règne du bien. Si l'Orient s'est affaissé, c'est que les erreurs de la religion ont trouvé un appui dans le climat et dans la race : « De la paresse de l'âme, dit Montesquieu^ nait le dogme de la prédestination, et du dogme de la prédestination natt la paresse de l'âme. »

N*» 3. Rapports des hommes