I. Égalité. — Frateraité

Le dogme de l'unité de Dieu conduit irrésistiblement à la croyance de l'unité du genre humain; il implique la fraternité, l'égalité et la charité. Mais l'orgueil humain se révolte contre cette sainte doctrine. Tout en adorant le Dieu un, les Juifs se disaient une race élue. Chez les Arabes aussi ces prétentions s'étaient fait jour; la Mekke était la cité sainte; les Coraychites, gardiens du temple, croyaient participer à sa sainteté. Quand Mahomet entra vainqueur dans la Mekke, quelle fut la première pensée que lui inspira la victoire? « Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah!... Coraychites, plus de fierté païenne, plus d'orgueil fondé sur les ancêtres. Tous les hommes sont enfants d'Adam, et Adam a été formé de poussière. » Puis il récita ce verset du Coran : « Mortels, nous vous avons procréés d'un homme et d'une femme; nous vous avons partagés en familles et en tribus. Le but commun de votre exis-

(1) Dœllinger, Mohammeds Religion, p. 7.

(î) Lamennais, Esquisse d*Qne philosophie, T. U, p. 89.

4â6 L*LN1TÉ ARABE.

tance est une société fraternelle... (1) » Dans son dernier pèlerinage à la Mekke, Mahomet rappela encore aux croyants le devoir de fraternité : « 0 hommes! écoutez mes paroles! car je ne sais si une autre année encore, je me retrouverai avec vous en ce lieu. Soyez humains et justes entre vous... Tous les musulmans sont frères (:2). »

L*égalité des croyants est absolue. Quelle distinction pourrait-il y avoir entre des créatures en face du Créateur? Le christianisme aussi proclame Tégalité religieuse, mais il n*entend pas en faire une loi sociale. Les mahométans sont allés plus loin; leur loi, civile tout ensemble et religieuse, a appliqué le dogme aux relations civiles et politiques. Sous le calife Omar, un prince chrétien, Arabe de naissance, se convertit à l'islam, par ambition plus que par foi. Comme il accomplissait le pèlerinage de la Mekke, un Bédouin qui marchait derrière lui, posa le pied sur le pan de son manteau et le fit tomber. Le prince de Gassan se retourna furieux et donna un soufflet à TÂrabe; celui-ci fit sa plainte à Omar. « Tu Tas frappé, demanda le calife à Djabala. — Oui, répondit le prince, et sans ma vénération pour la Caba, je lui aurais fendu la tète. — Tu avoues, reprit Omar; il faut donc que tu achètes de la partie offensée le désistement de sa plainte. — Et si je ne veux pas le faire? — Alors tu subiras la peine du talion. Tordonnerai à ce Bédouin de te iVapper au visage, comme tu l'as frappé. — Mais je suis roi, et lui n'est qu'un homme obscur! — Le roi et le particulier sont égaux devant la loi musulmane. — J'avais cru que je serais plus honoré encore dans l'islamisme que dans ma première religion. » — Le prince arabe préféra retourner au christianisme que de subir ce qu'il considérait comme une insulte. Il trouva à Constantinople les égards dus à son rang, mais au milieu des grandeurs de la cour, il regretta la liberté de sa patrie.

Le croyant n'appartient qu'à Dieu; l'homme n'est pas supérieur à l'homme. Tous les musulmans possèdent un droit égal au gouvernement, aux fonctions du temple, de la justice, de l'administration; ce droit porte journellement aux premiers emplois de

(4) Coran j XLlX,i3. — Perceval, Histoire des Arabes , HI, 334. (2) Perceial, Histoin* des Arabes, 111, 3(M, 303.

. l'isum. 427

rÉtat les hommes de la condition la plus humble. Les fonctions ne donnent aucune supériorité à celui qui les occupe; elles sont un devoir et non un droit, ni un privilège. Malgré Tégalité chrétienne, la plus orgueilleuse des aristocraties domina pendant le moyen âge et jusque dans les temps moderpes ; tandis que les musulmans ignorent les rangs héréditaires et jusqu'aux noms de famille; ils ignorent la primogéniture et toute espèce de distinction ou de préférence. La loi a même cherché à maintenir l'égalité sociale entre les croyants, par l'impôt dont elle frappe les propriétés au profit du pauvre.

L*égalité musulmane est cependant viciée profondément par la condition des femmes et des esclaves. Mahomet n'exclut pas les femmes du paradis, comme on l'en a accusé faussement; il n'est pas même vrai de dire qu'il les place dans un état de. servitude, il les a trouvées esclaves et c'est lui qui a amélioré leur condition. Rien de plus triste que la destinée des femmes chez les Arabes avant Mahomet; on ne leur reconnaissait aucun droit, pas même un droit à la vie. Les pères mettaient leurs filles à mort, les uns par crainte de la misère, les autres pour éviter la honte qui aurait rejailli sur eux, si un jour leur fille eût été enlevée par l'ennemi ou déshonorée (1). Mahomet reprocha vivement cette atrocité aux Arabes; il leur dit et leur répète : « Ne tuez pas vos enfants par crainte de pauvreté; nous leur donnerons la nourriture, ainsi qu'à vous (2). » Les filles n'héritaient pas de leurs parents; Mahomet leur accorda une part. On considérait les veuves comme une partie de l'héritage, on disposait d'elles comme des meubles ; Mahonàet les releva de cette humiliation, il leur assigna, outre le don nuptial, une portion des biens laissés par le mari (3). Le prophète arabe recommanda aux enfants l'amour envers leur mère, plus encore qu'envers leur père : « La mère les porte avec peine, elle les enfante avec peine, elle les nourrit avec peine. Un fils gagne le paradis aux pieds de sa mère (4). »

On a dit que Mahomet permet à ses sectateurs de prendre autant de femmes qu'ils en peuvent nourrir; c'est une des mille

(1) Perceval, T. I, p. 351. — Sale, Obserralioas, elc, 8«ct. V, p. 516.

(S) Coran, XVII, 33; VI, 151.

(3) Perceval, T. lil, p. 337. — Coran, IV, 8, 12, U. — Sale, sect. VI, p. 518.

(i) Coran, XL, 14. ^Perceval, Histoire des Arabes, lU, 337.

calomnies qu*on a débitées contre Tislam. Avant Mahomet* la polygamie était illimitée ; le Coran défend d'avoir plus de quatre femmes (1). Cependant, même ainsi restreinte, la polygamie est le vice fondamental du mahométisme; on peut l'expliquer par Tinfluence de race et de climat; mais il reste vrai de dire que la polygamie viole la personnalité humaine dans la femme, et la dégradation de la femme réagit sur l'homme. La création est viciée ; car dans les vues du créateur, l'homme est un être incomplet, il lui faut une compagne unique pour se compléter et remplir sa mission sur la terre.

L'esclavage est un autre vice du monde oriental, mais on ne peut pas l'imputer au prophète arabe. Au yu^ siècle, la servitude était encore un fait universel ; elle infectait la société chrétienne; malgré l'égalité et la fraternité préchées par Jésus-Christ, l'Église elle-même possédait des esclaves. Le Coran proclame aussi bien que le christianisme l'égalité religieuse des hommes : « Dieu a créé les esclaves vos frères. » Cependant l'esclavage s'est maintenu en Orient, tandis quila.disparu de la chrétienté sous le régime féodal. Les écrivains chrétiens en font honneur à l'Évangile, et ne manquent pas de saisir cette occasion de calomnier l'islam (3). La vérité est que l'abolition de l'esclavage est dû à l'élément germanique et à la constitution de la propriété, bien plus qu'à l'idée religieuse. Pour juger l'esclavage mahométan, il faut Tapprécier du point de vue de l'Orient. Ce qui caractérise l'Orient, c'est la caste; il restait des traces de cette inégalité radicale jusque dans le mosaisme. L'esclavage mahométan n'a plus rien de la caste. La distance entre l'esclave et l'homme libre n'est pas même aussi grande chez les musulmans qu'elle l'était dans la servitude occidentale. Il est vrai que l'esclave est assimilé h une chose, mais le fait l'emporte sur le droit, car celte chose peut se marier. L'esclave, pourvu qu'il soit croyant, peut même arriver à l'empire; l'Egypte a été gouvernée pendant des siècles par des esclaves circassiens; aujourd'hui encore la plupart des dignitaires de la Sublime Porte sont des esclaves achetés au marché de Stamboul.

Dans les premiers temps du mahométisme, alors que les esclaves

(i) Percevalj l, 351. — Sale, ConsidératioDi, »ect. VI. — Reland, II, 3t. (2) Doellingeî'j Mahommeds Religion.

L*ISUM. 4ât)

étaient presque toujours des croyants, la législation était d*une douceur» d'une humanité qui fait honte aux sociétés soi-disant chrétiennes qui ont conservé fesclavage : « Celui qui les frappe sans motifs est tenu de les afiranchir. Au jour du jugement. Dieu tiendra compte au mattre de son indulgence. La loi du talion punit le .meurtrier de l'esclave (1). » La conquête, en donnant au^c musulmans des esclaves de races diverses, aggrava leur condition ; le mattre eut le droit de vie et de mort, comme il l'avait partout. Cependant l'esclavage conserva un esprit de douceur inconnu chez les nations chrétiennes : « Si quelqu'un de vos esclaves vous demandé son affranchissement, donnez-le-lui, si vous l'en jugez digne. Donnez-leur quelque peu de ces biens que Dieu vous a accordés (2). » Ces paroles du Coran retentissent toujours dans le cœur des croyants. L'esclave n'est pas traiié comme un être d'une nature inférieure, il est membre de la famille; après quelques années de bons services, il est affranchi. Il est rare qu'un convoi musulman ne soit pas accompagné d'un ou de plusieurs esclaves affranchis, portant au bout d'un roseau fendu leurs titres de liberté.

n. Charité

La charité est un principe commun à toutes les religions qui se partagent le monde. C'est la nature elle-même qui crée ce lien entre les hommes. Quels que soient les vices de la théologie, la charité se fait jour; elle règne dans le déisme juif et mahométan, comme dans le panthéisme bouddhiste. La première qualité que Mahomet relève en Dieu, c'est la charité; il l'appelle toujours le clément, le miséncor dieux; il répète à chaque instant que « Dieu est plein de bonté, qu'il aime à revenir à l'homme qui se repent. » La charité est la principale vertu du musulman : la prière, dit un calife, nous conduite moitié chemin du trône de Dieu, le jeûne nous fait arriver à la porte de son palais, les aumônes nous en procurent l'entrée (3). Jusqu'à nos jours, la charité est restée la marq^ue caracté-

(I) Noas empniDtons ces détails au Mémoire 9ur la législation arabe de Stahl {Journal oHûlique, H* série, T. VI, p. 139.) (S) Coranj XXIV, 33.

(3) Salej Considérations sur le mahométisme, sect. IV, p. 907.

ristique de la société musulmane ; tous les voyageurs s'accordent à reconnaître aux nations de Tislam une bienfaisance supérieure h celle de toute autre nation.

Les préceptes de Mahomet sur l'aumône sont dignes d'être placés à côté des maximes de l'Évangile. Ce n'est pas un plagiat; le prophète n'a fait qu'obéir aux tendances de la race arabe : « 0 croyants ! ne rendez point vaines vos aumônes par les reproches ou les mauvais procédés, comme agit celui qui fait des largesses par ostentation... Il ressemble à une colline rocailleuse, couverte de poussière : qu'une averse fonde sur cette colline, elle n'y laissera qu'un rocher. Ne distribuez pas en largesses la partie la plus vile de vos biens ; faites l'aumône des meilleures choses que vous avez acquises (1), »

Mahomet ne s'en tient pas à ces préceptes sur l'aumône individuelle; il crée une charité légale, pour rétablir entre les croyants l'égalité que les plus grands législateurs ont rêvée. Le mosaïsme avait ses lois agraires, mais elles n'ont jamais reçu d'exécution. Les chrétiens commencèrent par pratiquer la communauté des biens; ensuite, désespérant de réaliser leur idéal dans la société laïque, ils organisèrent le monachisme sur la base de l'égalité la plus absolue. Mais le principe de l'individualité l'a emporté ; poussé aujourd'hui jusque dans ses dernières conséquences, il compromet l'existence même de la société. L'Orient ne connaît pas encore ces maux; les inégalités sociales s'y effacent, pour ainsi dire, parla charité. Dès l'origine de la guerre sacrée, Mahomet réserva la cinquième partie du butin pour la part de Dieu, c'est à dire pour le soulagement des pauvres, des orphelins et des voyageurs. Dans les premiers temps, les califes faisaient eux-mêmes la distribution de cette aumône légale : on dit qu'Omar réglait ses bienfaits d'après les besoins plutôt que d'après le mérite des individus (2)« Les victoires des Arabes, dans les contrées les plus opulentes du monde, versèrent des richesses immenses dans le trésor des pauvres. Cette source de revenus tarit avec la conquête, mais il resta toujours un fqnis spécial de charité. Mahomet frappa les biens immeubles des croyants d'une dime en faveur des pauvres ; c'est une

(1) Coran^ n, 266,969.

(3) lyHerbelot, Bibliothèque orientale, an mot Omar,

L*ISUM. 451

redevance religieuse qui représente, pour ainsi dire, le droit de Dieu sur les biens de la terre. Elle sert à soulager tous les malheureux, les indigents, les voyageurs, les débiteurs insolvables; elle sert à racheter les esclaves maltraités par leurs maîtres ; elle est employée à bâtir des hôpitaux, des caravansérails, des collèges (1). Il y a encore à la fin du ramadan (le carême) une aumône obligatoire et déterminée. Enfin, un musulman ne peut faire de testament sans y comprendre les pauvres ; s'il meurt, sans rien leur léguer, ou sans tester, ses héritiers sont tenus de faire la part des indigents (2).

No 4. Des accmations portées contre Vislam

Telle est la doctrine de Mahomet sur Dieu, sur les rapports de l'homme avec le Créateur et sur les relations des hommes entre eux. Nous donnerions une idée insufiisante de Tislam, si nous ne répondions pas aux accusations que les écrivains chrétiens adressent à la religion musulmane. On pourrait croire qu'au xix® siècle, rintolérance fait place à une appréciation plus calme et plus digne; mais il n'y a rien de plus aveugle, de plus incorrigible que le préjugé religieux. Mahomet restera toujours un imposteur pour ceux qui croient à la révélation chrétienne, et comment l'œuvre d'un imposteur serait-elle autre chose que fraude et impureté? Ces imputations ont été reproduites dans la Philosophie de l'histoire de Schlegel : écrite au point de vue d'un catholicisme romantique, cette prétendue philosophie de l'histoire n'a de philosophie que son titre. Le lecteur en jugera par ce que le célèbre écrivain dit du mahométisme.

Schlegel s'étonne qu'on tienne compte à l'islam de ce qu'il prêche l'unité de Dieu : « Le grand mérite de croire à un Créateur et à un Dieu rémunérateur! Les démons de l'enfer ne reconnaissentils pas un Dieu? et cependant ils sont incorrigibles. L'islam est la religion des démons; car ce qui y domine, c'est l'orgueil le plus démesuré tout ensemble et le plus vide. L'essence de la vie arabe

(1) Chardin, Voyages en Perse, T. UI, p. 154-156.

(S) G. Cavaigruic, De la constitotion territoriale des pays mosolmans {Rewie indépendante,

T. vni).

est Tboslilité permanente des tribus, Tesprit de vengeance qui se perpétue à travers les siècles ; ce sont aussi ces mauvaises passions qui régnent dans le Coran. Au lieu de la charité et du pardon, Tislam prêche la vengeance, la haine et la guerre à mort contre tous ceux qui ne croient pas à ce prophète souillé de sang et de débauche. Tous les peuples idolâtres, sur la terre entière, n*ont pas sacrifié autant de victimes humaines à leurs faux dieux, qu'on en a immolé à Tidolàtrie arabe. Si Ton recherche le principe moral de cette prétendue religion, on n*en trouve d*autre que le plus abject matérialisme (1). »

Nous supposons qu'un historien arabe écrive une philosophie de l'histoire, dans cet esprit d'intolérance hargneuse ; que dirait-il du christianisme? « C'est une religion d'orgueil; la fatuité des chrétiens va jusqu'à dire que leur prophète est fils de Dieu. Tous ceux qui se refusent à croire à un dogme réprouvé par la raison et contraire à la nature même de la divinité, ils les damnent dans l'autre monde et ils les torturent dans celui-ci. Ils ont propagé leur superstition par le fer et par le feu ; c'est à leur impuissance que nous devons la conservation de l'islam. Leur esprit haineux ne pouvant s'exercer contre les musulmans, ils se persécutent entre eux. Un tribunal, qualifié de saint, envoie au bûcher ceux qui ne partagent pas toutes les croyances d'un prêtre qui se prétend le vicaire de Dieu. Cette religion qu'on voudrait imposer au monde entier n'est après tout qu'une idolâtrie; les chrétiens adorent un homme qui a été créé par Dieu comme tous les enfants d'Adam ; ils adorent ce qu'ils appellent des saints; ils poussent la sottise jusqu'à rendre un culte aux images. Rien de plus singulier que leur morale : si on les écoutait, hommes et femmes se voueraient au célibat, et le monde périrait. Gloire à Allah et à son prophète qui nous a préservés d'une pareille folie ! »

Nous laissons aux chrétiens le soin de répondre au philosophe arabe; il nous sera facile de répondre au philosophe chrétien; il suffit d'ouvrir le Coran.

L'islam est la religion de l'orgueil! — « Dieu, dit Mahomet, hait tout homme arrogant... Ne marche point orgueilleusement sur la terre ; tu ne saurais ni la fendre en deux, ni égaler la hauteur des

(1) /. Schlegel, Philosophie der Geschichte (XI* et XII* leçons).

L*1SLAH. 435

montagnes. Ne te tords pas la lèvre de dédain pour les hommes, marche d*un pas modéré, baisse la voix en parlant; la plus désagréable des voix est celle de l'àne (1). »

L'islam est une loi de vengeance/ — Mahomet trouva la vengeance enracinée dans l'âme ardente âes Arabes, il la modéra comme fit Moïse. Il admet une composition pour le meurtre, il établit le talion pour prévenir Veffusion du sang; il ne prêche pas la vengeance, mais le pardon : « Rends le bien pour le mal, et tu verras ton ennemi se changer en protecteur et ami. C'est la sagesse de la vie que de supporter avec patience et de pardonner... Celui qui pardonne entièrement et se réconcilie avec son ennemi, trouvera sa récompense auprès de Dieu (2). »

Uislam est une loi de haine et de guerre ! — Écoutons Mahomet : « Les croyants sont amis les uns des autres. La paix doit régner entre eux, car ils sont frères. » Les musulmans ont propagé leur religion par les armes, mais non par Tintolérance; le Coran dit : « Point de violence en matière de religion (3). » L'intolérance est chrétienne; ce sont des armées chrétiennes qui ont baptisé dans le sang les Saxons idolâtres et qui ont détruit les Albigeois hérétiques. L'islam est si peu intolérant, qu'on a reproché la tolérance à Mahomet comme un crime; un savant orientaliste fait tous ses efforts pour le. laver de cette accusation, et il finit par dire que les chrétiens doivent délester la croyance impie, d'après laquelle les hommes peuvent être sauvés dans toute religion (4).

Vislam est une loi matérielle! — Voilà le grand crime qu'on impute à Mahomet depuis douze siècles. On a poussé la calomnie jusqu'à des exagérations incroyables; n'a-t-on pas dit sérieusement des musulmans, ces adorateurs par excellence d'un Dieu unique, qu'ils adorent Vénus? Voltaire^ tout prévenu qu'il fût contre V Imposteur, s'indigna de ces sottises : « Je vous le dis, ignorants imbéciles, à qui d'autres ignorants ont fait accroire que la religion mahométane est voluptueuse et sensuelle, il n'en est rien; on vous trompe sur ce point comme sur tant d'autres... Chanoines, moines, curés mômes, si l'on vous imposait la loi de ne

(i) Caran, XXXI, 17, 17, s.

(1) Salâj sect. VI, p. 519. — Cof^an, XLI, 34; XLH, 38, U ; UI, 111.

C3) Coran, IX, 72; XLIX, 9, 10; II, 957.

(4) Reland, De ReUg. Mobam,. U, 2-

manger ni boire depuis quatre heures du matin jusqu à dix heures du soir, pendant le mois de juillet, lorsque le carême arriverait dans ce temps ; si Ton vous défendait de jouer à aucun jeu de hasard, sous peine de damnation; si le vin vous était interdit sous la même peine, s*il vous fallait faire un pèlerinage dans des déserts brûlants; s*il vous était enjoint de donner la dîme de vos revenus aux pauvres; si, accoutumés à jouir de dix-huit femmes, on vous en retranchait tout d'un coup quatorze; en bonne foi, oseriez-vous appeler cette religion sensuelle? »

Ouvrons le Coran et voyons s'il appelle les hommes aux jouissances matérielles : « La vie mondaine ressemble à l'eau que nous faisons descendre du ciel ; les plantes de la terre se mêlent à elle, le lendemain elles sont sèches, les vents les dispersent... La vie de ce monde n'est qu'un jeu et une frivolité, la demeure de l'autre monde est la véritable vie... Le monde d'ici-bas n'est que de peu de valeur, la vie future est- le vrai bien pour ceux qui craignent Dieu (1). » La vie de ce monde n'est pour les musulmans, comme pour les chrétiens, qu'une préparation à la vie future. Cette préparation est-elle moins sainte? « Heureux sont les croyants qui font la prière avec humilité, qui évitent toutes paroles des hommes, qui font l'aumône, qui gardent les lois de la chasteté (2) ! » Les ennemis mêmes du mahométisme avouent que la prière est plus fervente, plus sérieuse chez les musulmans que chez les chrétiens. Le pèlerinage et le jeûne ne sont pas des actes extérieurs, rien de plus contraire à tout cérémonial que l'islam : « La meilleure provision pour le pèlerinage, c'est la piété. La vertu ne consiste point à ce que vous tourniez vos visages du côté du levant et du couchant; vertueux sont ceux qui croient en Dieu, qui donnent pour l'amour de Dieu des secours à leurs proches, aux orphelins, aux pauvres, aux voyageurs, qui rachètent les captifs, qui sont patients dans l'adversité (3). »

Les ennemis de l'islam n'ont pas trouvé d'expressions assez viles

(I) Coran, XVHI, 43; LVII, 19; XXIX, 64 ; IV, 79. — Cette conception de la vie conduit i l*ascé- Usine : « Les Arabes, dit Oelsncr, ont en lenra ascôtes, lenrs solitaires, appliqués anx macéraiiODS et aox pénitences, et Texlravagance des anachorètes masQlmans égale celle des chrétiens, i (Des effets de la religion de Mohammed, p. 181 Mémoire couronné par l'Institot.)

(S) a>ran^XXlII,l-5.

(3) Revue de l'Orient, T. IV, p. S3. - Coran, II, 133, 171.