LA HOLLANDE

faillibles. D*abord, leurs idées et leurs sentiments tiennent à l'époque où ils vivent; puis Timperfeclion humaine rend nécessai* rement imparfait tout ce qui vient de l'homme (1).

Gela n'implique-t-il pas que la révélation est progressive? Et si elle Test, Jésus-Ghrist peut-il être considéré comme le dernier révélateur? La révélation ne sera-t-elle point dépassée? Ne Testelle pas déjà, en ce sens que nos idées et nos sentiments ne sont plus ceux qui régnaient lorsque la bonne nouvelle fut prêchée? Ges graves questions agitent le protestantisme en Hollande, comme partout. Les plus avancés répondent que le christianisme est la religion définitive. Écoutons d'abord ce que M. Scholten dit de Jésus-Ghrist. M. Réville nous expliquera en quel sens le Ghrist est le dernier révélateur. Jésus réalisa la pure religion en enseignant le complet abandon de l'individu à Dieu et à ses semblables. G'est l'homme au cœur pur par excellence. Voilà pourquoi lui a lu dans la nature et dans sa conscience ces vérités qu'aucun homme n'avait déchiffrées avant lui : que Dieu est notre père, que nous devons devenir parfaits comme lui, et que la perfection consiste à aimer nos semblables. Il y a là un levain qui doit régénérer l'humanité. Le levain agit, il remue les âmes, il les transforme depuis la venue du Ghrist. Voilà pourquoi tout homme doit être en communion avec lui^ car tout homme doit s'inspirer de ce but suprême, la perfection divine, et la réaliser dans le cercle large ou étroit, de sa sphère d'action.

Nous avons plus d'une fois exprimé l'opinion qu'il n'y a pas de dernier mot de Dieu, partant pas de révélation définitive. G'est une conséquence certaine de la doctrine du progrès et de l'imperfection de l'esprit humain par l'intermédiaire duquel le progrès s'accomplit. Les protestants avancés ont le même point de départ que les libres penseurs; comment peuvent-ils arriver à une conclusion différente? G'est que les libres penseurs comprennent par christianisme l'ensemble des idées et des sentiments qui procèdent de Jésus-Ghrist ; or parmi ces opinions ils rencontrent des préjugés,

(1) Scholtm, dans la Theological review^ July,i86i, pag. S8i et saiv.

90$ LB PROTESTANTISKE UBÉRAL.

des erreurs; en ee sens, ils disent que le christianisme sera dé* passé, qu'il Test déjà. Tandis que les protestants concentrent tout le christianisme dians Tinspiration religieuse, particulière au Christ; ils négligent les croyances que le Fils de l'Homme partageait avec ses contemporains. Ils font volontiers le sacrifice de tout ce qu'il y a de dogmatique dans le christianisme de Jésus^ Christ, mais ils tiennent d'autant plus au principe religieux. Il n'y a donc pas contradiction absolue entre le protestantisme libéral et la doctriae de la perfectibilité. Nous allons entendre M. Réville sur ce point capital.

M. Réville n'est pas un homme de théorie, il est pasteur avant tout et prédieateqr. Quand donc il parle du christianisme, il en^ tend une religion pratique, vivante, s'adressant aux âmes pour les régénérer. Quel est ce christianisme? Ce n'est pas la religion traditionnelle; celle-ci est tout à fait dogmatique. M. Réville lai op^ pose un autre christianisme, le seul qui mérite ce nom, celui de Jésus-Christ;- lui-même dit et répète qu'il se concentre dans l'amour de Dieu et du prochain. On demande quelle est l'essence de la religion chrétienne : la voilà. Il est vrai qu'en fait bien des éléments étrangers y ont été mêlés ; mais ils ne tiennent point ao christianisme authentique, à celui qui procède de Tàme pure de Jésus. C'est là le christianisme primitif, auquel il faut revenir. Il est aussi simple que fécond, accessible à tous, et suffisant pour tous, dans l'avenir comme dans le présent; c'est la religion définitive de l'humanité. Tel est le christianisme que prêche M. Réville. Nous allons assister au développement de sa pensée.

L'Église catholique, et à sa suite l'orthodoxie protestante, ont étrangement altéré le christianisme de Jésus-Christ. Il en est résulté que le christianisme, tel qu'on l'entend vulgairement, tel que les libres penseurs aussi le comprennent, consiste essentiel* lement en dogmes ; sans la croyance à ces dogmes, l'on n'est pas chrétien, et on ne peut pas faire son salut. Une chose est certaine, quand on lit les Évangiles sans parti pris d'avance, c'est que telle n'est point la pensée du mattre. Toute religion qui a l'ambition de fournir à l'homme les moyens de s'unir à la Divinité, doit lui enseigner les conditions de cette union. Ce sont les conditions du salut ou de la communion avec Dieu, qui constituent l'essence du christianisme. Or qui peut mieux que Jésus-Christ nous dire

«petfes sont les conditions de salut qu'il est venu prêcher (1). Foor connaître Tessence de la bonne nouvelle, nous n'avons pas à rechercher ce que le Christ pensart des prophéties, des démons, de la fin du monde et du royaume de Dieu. Nous n'avons qu'à de* mander: à quoi Jésus attache-t-il le salut (2).

Eh bien. Il sufBt de lire l'Évangile, pour s'assurer que jamais Jésus ne fait dépendre le salut de quoi que ce soit d'étranger à la conscience et au cœur. Que l'on nous cite une parole du Christ dûant : Si tu ne crois pas à tel dogme, si tu n'accomplis pas telle cérémonie, tu ne saurais avoir part il la vie ! Il dit tout le contraire. Certes, si un rite tenait une place importante dans la croyance des Juifs, c'est le sacrifice. Écoutez ce que Jésus-Christ en dit : cr Si tu présentes ton offrande sur l'autel, et que là il te souvienne que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton ofDrande devant l'autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère; pois viens et présente ton offtandè (3). » S'il y a un dogme que les orthodoxes proclament essentiel, c'est la divinité du Christ, ou du moins la foi dans le Christ Sauveur et Médiateur. Est-ce aussi l'avis de celui qui a prêché la bonne nouvelle? Lui-même va répondre à notre question : «Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : Seigneur! Seign^ir! qui entreront dans le royaume des cieux, mais ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Beaucoup de gens me diront en ce jour : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom^ chassé les démons en ton nom et fait des miracles en ton nomt Hais alors je leur dirai, ouvertement : Je ne vous ai jamais connus ; éloignez-vous dé moi, ouvriers d'iniquité (4). »

Les orthodoxes disent qu'une religion sans articles de foi est une chimère ; ils se moquent d'un christianisme sans croyances dogmatiques. Ces hommes si zélés ne se doutent pas que le christtanisme des libéraux est celui de Jésus-Christ. « Je suis venu.

(I) Béviile, Notre Christianisme et notre bon droit; TroU lettres à M, le pasteur PmUatn^ pag. 70 et suiv.

(S) RMlle, Quatre conférences sur le christianisme. Première conférence : les Excellences de la doctrine de Jéstis-Christf pag, i 8.

O) Saint Malthisu. r, 15, Si.

(4) Idem, vu, 2J-Î3. — Réville, Première conférence sor les excellences de la doctrine chrétiennOi pag. 19 et sniv.

(lit-il, non pas abolir, mais accomplir la loi et les prophètes. Toute la loi et les prophètes se ramènent à ces deux commandements : Aimer Dieu de tout son cœur et son prochain comme soi-même. » Cest donc là la condition essentielle du salut. En ce sens Jésus- Christ dit : « Le royaume de Dieu ne vient point avec apparence, et l'on ne saurait dire : il est ici ou là. Le royaume de Dieu est au dedans de vous (1). »

Aimer Dieu de toute son ftme et son prochain comme soi-même, voilà la porte par laquelle on entre dans le royaume des cieux» De deux choses Tune, dit M« Réville : ou bien il faut dire que le Seigneur n'a pas lui-même bien saisi, ni énoncé la vérité religieuse qui est le fondement de sa prédication : ou bien il faut reconnaître qu'en accomplissant la loi et les prophètes, ce qui était sa mission, il a entendu fonder une religion dont le principe essentiel est Famour de Dieu et des hommes (3). Sans doute, Jésus-Christ ne se contente point de ce précepte général, il entre dans des détails qui nous font comprendre ce qu'il entendait par la charité dans laquelle se résume son enseignement; mais ajoute-t-il un dogme quelconque? Rien de plus célèbre que les macarismes. Quels sont ceux que le Christ nroclame bienheureux^ ceux auxquels appartient le royaume de Dieu? « Heureux les pauvres en esprit! Heureux les hommes doux! Heureux ceux qui pleurent ! Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice ! Heureux les miséricordieux! Heureux ceux qui ont le cœur pur! Heureux les pacifiques (^) ! » Parmi tous ces heureux, il n'y a point de place pour ceux qui croient au péché originel , pas de place pour ceux qui croient à l'immaculée conception de la très sainte Vierge, pas de place pour ceux qui fréquentent les églises et les temples, pour ceux qui prient et qui jeûnent!

Jésus-Christ a expliqué sa pensée par ses actes, par sa vie. Â-t-il passé sa vie à dogmatiser, ou l'a-t-il passée à faire le bient A-t-il donné la préférence aux scribes et aux lévites orthodoxes, ou au samaritain hérétique qui soulagea l'inconnu qu'il rencontra dépouillé, à demi mort, sur sa route, tandis que les autres l'avaient

(1) Saint Matthieu, t, i7; xxii, 37-40; xi, 151, 15,

(S) Réviliey Première conféreoce sor les excellences de la doctrine de Jésus -GhrisI, pag. SO et suiv. (3) Saint Matthieu, v, 5-9.