L^INQUISITION. S

liberlé de peDser(^). Le règne de Pie V, modèle des verlos chrétiennes, fat un vrai régime de terreur : « A Rome^ écrit un contemporain, il y a tous les jours quelques malheureux ou brûlés, ou pendus ou décapités. Les prisons sont tellement encombrées, qu*on est obligé d'en bàlir de nouvelles •(*)•

L'inquisition poursuivit sa mission sanglante, jusqu'à ce qu'il nY eût plus un hérétique en Italie. Nous n'opposerons pas aux louangeurs de l'humanité pontificale les victimes de l'inquisition romaioe('). Une seule cependant, la plus illustre, mérite qu'on évoque son souvenir, comme flétrissure du tribunal que, par un horrible sacrilège, l'on ose appeler sainL Jordano Bruno eut le ooarage téméraire de s'établir dans les états vénitiens, après qu'il avait rempli l'Europe de son nom, et ce nom était celui d'un philosophe, d'un libre penseur. L'inquisition l'ayant fait emprisonner à Venise, l'inquisiteur général se hâta de réclamer son extradition. Rien de plus curieux que les chefs d'accusation : « Cet homme, dit l'inquisiteur, est non-seulement hérétique, mais hérésiarque ; il a composé divers ouvrages où il loue fort la reine d'Angleterre et d*autres princes hérétiques; il a écrit différentes choses touchant la religion et contraires à la foi, quoiqu'il les exprime philosophiquement; il est apostat, ayant d'abord été dominicain, il a vécu nombre d'années à Genève et en Angleterre. » Le vrai crime du philosophe italien était la liberté de penser; comme il refusa de se retracter, il fut livré au bûcher. Il croyait à une vie Infinie dans des mondes infinis; cette croyance fut l'occasion d'agréables plaisanteries pour ses bourreaux : « Je pense, dit un zélé catholique, qu'il sera allé raconter dans ces autres mondes qu'il avait imaginés, de quelle manière les Romains ont coutume de traiter les blasphémateurs et les impies »(^).

(1) Ranke^ die Rômischen P&pste, T. I, p. 366, ss. — BayU^ au mot Palearius.

(2) Maccriê^ la réforme en Italie, p. 305.

(3) Voyez les détails donnés par des témoins oculaires , dans les Négociations relatives au règne de François il^ p. 400-105, et dans Alberi, Relazioni, II, i, p. 36.

(4) Bartholmèss, Jordano Bruno, T. I, p. 203, 209, 218, 337, 339.

56 l'A LUTTE.

Dira-t-OD encore après cela que Tinquisition est un tribunal politique, que le catholicisme et la papauté y sont étrangers? Que rinquîsition ait été calomniée, nous radmellons, bien que la chose soit difficile; mais en acceptant même la défense de ses apologistes, rinquisilion reste ce qu'elle était aux yeux de nos pères, une tache pour TEglise, une tache pour le catholicisme, une tache qu'aucun sopliisme du monde ne parviendra à laver. Nous devons insister sur les raisons par lesquelles on prétend réhabiliter rinquîsition de nos jours, puisqu'un homme de science s'en est fait l'organe, et que sa justiQcalion a trouvé faveur dans le monde catholique.

L'apologiste de rinquisilion (^) commence par dire que pour la juger, il faut tenir compte de l'esprit du temps où elle fut établie; les mœurs étaient cruelles, et les peines d'une rigueur excessive. Cela est très-vrai; aussi n'accusons-nous pas l'inquisition d'avoir puni du feu un crime, quelque léger qu'il fût; nous l'accusons d'avoir puni, fût-ce de la peine la plus légère, un délit qui n'existe que dans llmagination des théologiens. L'historien allemand prend la défense de la procédure inquisitoriale; il approuve fort le secret qui couvrait les noms des témoins. Cependant l'histoire atteste que ce secret favorisait les faux témoignages; elle nous dit que des condamnations à mort furent le fruit de cette savante procédure(*). Croiralt-on que Técrivaln catholique va jusqu'à s'extasier sur Thumanilé du tribunal illustré par les Torquemada! Quand le coupable, dit-il, avoue et se repent, son crime s'efface à l'instant et se change en péché. Qui ne voit que cela prouve contre l'essence même de l'inquisition? Un crime qui s'efface par l'aveu n'est pas un crime, car l'aveu n'empêche pas qu'il n'y ait lésion de l'ordre social ; s'il en est autrement de Thérésie, c'est que l'hérésie est un crime imaginaire.

L'inquisition ne condamne pas, poursuit le docteur allemand, et elle intercède pour le coupable. Hypocrisie! La formule par

(4) Befelé^ le cardinal Ximenès.

(2) jRanJfce, Fûrsten und Vôlker, T. I, p. 247.

l'inquisition 57

laquelle le tribunal recommande les condamnés à Vindulgence des juges laïques, est de stile, dit Fleury[^). Malheur au magistrat qui aurait ignoré ce que la miséricorde veut dire dans la bouche des ioquisiteurs! Celui qui n'appliquait pas la peine civile contre Thérésie, était lui-même poursuivi comme bérétique('). A force de vouloir réhabiliter rinquisilion, Tbislorien allemand compromet sa cause. A Fenlendre, les autodafés étaient des actes de grâce! Il est bien vrai qu'il s'y trouvait des coupables réconciliés; mais & quel prix l'inquisition faisait-elle cette miséricorde? Ce ne sont pas les morts que nous regrettons, quand nous accusons le saint tribunal, ce sont les vivants que l'inquisition avilit en les tuant moralement. La grâce accordée à celui qui confessait son crime, robligeail à dénoncer ses complices; il arrivait fréquemment que les accusés dénonçaient des innocents, pour faire plaisir aux inquisiteurs, comme le dit naïvement un de ces malheureux^. Chaque année, à l'approche de la communion pascale, l'Église publiait des mandements qui obligeaient, sous peine de péché mortel, de dénoncer tous ceux qui auraient dit ou fait une chose contraire à la foi(^). Les dénonciations imposées, favorisées, choyées, devaient transformer l'Espagne en une société d'espions, ou tout au moins forcer les hommes à concentrer leurs croyances en eux-mêmes^, c'est-à-dire tuer la libre pensée. La mort de quelques innocents, bien qu'elle soit un crime, est un malheur peu considérable, en tant qu'il n'est qu'individuel. Mais quand la pensée est comprimée, la vie, l'avenir de la société est compromis. C'est là le grand crime de l'inquisition.

Les contemporains n'ont pas porté un jugement aussi sévère sur rinquisition. On lit dans les relations des ambassadeurs vénitiens que le saint-office sauva le catholicisme en Espagne(^). Nous croyons

(1) Fleury, Droit ecclésiastique, T. I, p. 93.

(2) Llorente, Histoire de l'inquisition, T. I, p. 125.

(3) Llorente, Histoire de IMnqiiisition, T. I, p. 176 ; T. Il, p. 365, 367, 368. (4] Llorente^ Histoire de l'ioquisitioD, T. I, p. 292.

(5) Mariana, Historia de rébus bispanicis, XXIV, 4 7 : « Tllud gravissimum, adimi per inquisitioDes loquendi libère, audiendique commercium, dispersis per urbes etoppida et agros observa toribus, quod extremum in servitute credebant. »

(6) Albert, Relazioni, 1, 4, p. 29. — Gachard, Relations des ambassadeurs véoitiens, p. 485.

58 LA LCTTB.

qae Tesprit dlntolérance lear a fait illusioa. L*inquisilioo n*eul aacane ioflaence sur les races eonemies de TEvangile qoi couvraient TEspagne» puisque les rois se crurent obligés d'expulser des millioDs de Maures. Quant au protestantisme, 11 avait si peu d'appui dans les mœurs et le caractère de la nation, que les bûchers dressés pour tuer quelques hérétiques, furent uue cruauté inutile. Mais admettons que les ambassadeurs vénitiens et les historiens qui les suivent aient raison : à quel prix Tinquisltion sauva-t-elle le catholicisme? Le bien que Ton attribue à cette funeste institution est plus que problématique, tandis que le mal qu'elle produisit n'est que trop certain. Comme le dit énergiquement un grand écrivain ('), rinqulsition a perdu l'Espagne, en tuant son âme. Le saintoffice fut l'instrument d'un double despotisme, religieux et politique, et le despotisme, en détruisant la liberté, détruit le principe de vie. Celte décadence n'est pas particulière à l'Espagne; elle accompagne la domination catholique, partout où la force la rétablit après la réforme. C'est la condamnation du catholicisme, et contre cet arrêt il n'y a pas d'appel, car l'histoire est le jugement de Dieu. Que dire maintenant des insensés qui exaltent l'inquisition? Ils sont logiques dans leur délire, car l'inquisition, comme le disent les grands papes du XVI* siècle, est le seul moyen de maintenir la pureté et l'unité de la foi. Mais la logique porte malheur aux mauvaises causes. L'humanité ne veut plus d'une institution qui tue la liberté de l'esprit, qui tue les nations; elle rejetera aussi le dogme qui inspire les inquisiteurs et qui légitime leur sanglante intolérance.

(I) Jean de Èlullef, Essais historiqued (T. XXV, p. 219). Les EspagDoIs euxmêmes reconnaissent aujourd'hui cette influence fatale: « L'inquisition, dit M. Guardia^ a sauvé l'Espagne de la réforme, Ton sait à quel prix, en la faisant descendre au dernier rang des nations • {Rwue des deux Mondes, 4860, T. IV, p. 493).