OISEAUX ÉTAIENT EN LA CAGE, ON LES POUVAIT PRENDRE TOUS ENSEMBLE, ET

qu'il y EN AVAIT QUI LE DÉSIRAIENT » . L'cmpcreur rapporta encore à l'ambassadeur qu'on lui mandait de Rome, « que le cardinal de Lorraine avait dit que tout avait été délibéré avant qu'il partit de France »{*). Ces faits ruinent le système de défense des catholiques : si l'on souhaitait depuis longtemps le massacre à Rome, si l'on s'attendait, à ce qu'il y eût un massacre, l'on ne pouvait pas ajouter foi à la conjuration des huguenots. Que ce conte ait été débité à Rome, peu importe. S'il Ta été, il n'aura pas trouvé beaucoup de crédules à la cour pontificale; car le pape était informé par l'agent qu'il avait à Paris; son nonce lui envoya une information exacte de ce qui s'était passé. Voilà un second témoignage contre le chef de l'Église, et il est si décisif que ses défenseurs ont nié le fait('); que ne nient-ils pas dans l'intérêt de leur cause? Mais le rapport existe, et il ne dit pas un mot de conjuration; il décrit le massacre, et en félicite le saint-père comme d'une heureuse bienvenue pour

(1) C'est aussi TopiDion de Ranke, Die rômischen Papste, T. Il, p. 67.

(2) Groen van Prinsterer, Archives de la Maison d'Orange, T. IV, Âppendix , p. 13.

(3) L'abbé Rohrbacher dit qae le pape né connaissait les événements de Paris que par le9 relations officielles (Histoire de l'Église, T. XXIV, p. 564).

LA FBANCB. 1S3

soQ Doaveaa règDe('). Si le pape connaissait les détails du massacre, les fét^s célébrées à Rome après la Saint-Barthélémy acqQîëreot une importance immense. Par elles-mêmes d*ailleurs, et abstraction faite de tout ce que nous venons de dire, elles sont un témoignage accablant contre la papauté et contre TÉglise.

Si Ton avait reçu à Rome la nouvelle mensongère d'une conspiration tramée par les huguenots contre la vie du roi, nous comprenons que le triomphe des catholiques aurait mérité d'être célébré; mais est-ce bien d'une conspiration qui a échoué, est-ce du salut de Charles IX, que le pape rendit grâces à Dieu? Les contemporains nous disent qu'on fit à Rome « tout ce qu'on a accoutumé de faire quand on a reçu nouvelles de la plus grande victoire que VÊglise pourrait avoir de ses ennemis » • Il fut arrêté « que le pape ,sen irait avec les cardinaux en l'église Saint-Marc, pour rendre grâces solennelles à Dieu d'un tel bien qu'il avait fait au siégb de Rome et a toote la chrétienté ; davantage^ que le lundi suivant, pour cette même occasion, im célébrerait une messe solennelle en l'église de la Minerve, que le pape et les cardinaux y assisteraient, et puis que le jubilé serait publié par toute la chrétienté. Le soir venu, en signe de grande liesse et de réjouissance, on tira force coups de canon du château Saint-Ange »('). Ces aclions de grâces, ces feux de joie sont une tache aussi noire que les massacres qu'ils étaient destinés à célébrer. Une médaille fut frappée pour perpétaer le souvenir de cette glorieuse journée; elle porte d'un côté le buste de Grégoire XIV, de l'autre l'ange exterminateur immolant les huguenots, avec l'exergue : massacre des huguenots ('). Tous les arts furent mis à contribution pour immortaliser le triomphe de l'Eglise. Le pape fit peindre par Vasari, et exposer au Vatican, « en lieu très-apparent et honorable, » un tableau représentant le massacre; ce tableau est encore dans la galerie du Vatican; on y

(I) Soldan, la France et la Saiot-Barthélemy {Raumer^ Historisches Taschenbuch, I854,p. 192-495).

(î) Ardiives curieuses, 4'« Série, T. VII, p. 358.

(3) Bugonotorum Strages. On trouve une copie de la médaille dans De Potter, Lettres de Pie V, p. XXll.

1d4 la lutte.

lit celte iDScriptioQ : le pape approuve la mort de Coligny{^). EqUo le cardinal de Lorraine fit attacher aux portes de Tégllse saint LouiSy une inscription ainsi conçue : « A Dieu ires-bon et trèsgrand, à très-heureux père Grégoire, pape XIIP de ce nom..., Charles IX, roi de France très-chrétien, enflammé de zèle pour le Seigneur, Dieu des armées, soudainement comme un ange persécuteur, envoyé divinement, ayant par certaine occasion exterminé quasi tous les hérétiques de son royaume et ses ennemis, pour souvenance perpétuelle d'un si grand bénéfice,... accompli par la GRACE DE Dieu ; et prévoyant que cette grande félicité dénonce et signifie pour certain le rétablissement des affaires ecclésiastiques el une vigueur et fleur de religion qui s'en allait en décadence et comme flétrie, pour ce grand bénéfice rend grâces très-grandes à Dieu très-bon et très-grand, ici en t église de saint Louis son prédécesseur »{*).

On le voit; il n'y a pas un mot dans ces témoignages officiels qui ait rapport à une conjuration des huguenots, pas un mot par lequel on félicite le roi d'avoir échappé au couteau des assassins : les fêtes et les actions de grâces, les médailles et les inscriptions exaltent la victoire du catholicisme sur Thérésie. Or, cette victoire, Ton savait qu'elle était le fruit d'un épouvantable assassinat : car, soutenir que le duc de Lorraine, frère des massacreurs, ignorait les détails de cette affreuse tragédie, c'est fermer de propos délibéré les yeux à la lumière du soleil pour la nier. Les faits qui suivirent les fêtes romaines sont en harmonie parfaite avec le sentiment qui les inspira. Le pape envoya un légat en France pour féliciter le roi; de quoi le félicita-t-on? Quand le représentant de la cour de Rome arriva en France, la Saint-Barthélémy était regrettée par ceux mêmes qui l'avaient conseillée, non qu'ils eussent un remords de conscience, mais parce que le crime se trouva inutile; comme ils cherchaient à le faire oublier, ils recommandèrent une grande réserve à l'envoyé pontiflcal. Mais on se contraint difficilemeut quand le cœur est plein; le légat ne cessait de glorifier à toute

(1) Pontifex Colignii necemprobat (Martin, Histoire de France, T. IX, p. 343).

(2) Archives curieuses, 1"» Série, T. VIÏ, p. 360.

occasion la grandeur d'âme du roi : « la Saint-Barthélémy, disaiti]y sera la matière des éloges de tous les siècles. >(*). Lorsque le légat proDODça ces horribles paroles. Ton savait parfaiteiuent à qooi s'eo tenir sur le prétendu complot des huguenots, Ton savait que la Saint-Barthélémy n'était rien qu'un épouvantable massacre : c'est donc le massacre comme tel que l'ambassadeur du pape exalta comme la plus glorieuse des actions! Il y a plus, les massacres de Paris furent suivis de massacres dans les pro« vinces. On n'a jamais reproché, que nous sachions, aux huguenots de Lyon, d'avoir conspiré contre la vie de Charles IX ; on n'a jamais contesté que le massacre des huguenots à Lyon et ailleurs fût une vraie tuerie. Eh bien , que fit le légat? On lui présenta les massacreurs : le prince de l'église les complimenta et leur donna sa bénédiction! ('}

A Texception de quelques fous furieux, les catholiques condamnent et flétrissent aujourd'hui la Saint-Barthélemy; ils ne s'aperçoivent pas que l'humanité qui les inspire les met en contradiction avec l'opinion catholique du XVI' siècle. Vainement ont-ils essayé de donner un sens aux réjouissances que l'on fit à Rome pour célébrer le massacre; cette justification, quand même elle serait admissible, serait encore insuffisante. Si les sentiments du monde catholique au XVI'' siècle eussent été réellement tels qu'on les suppose, une voix, sortie de l'Église, aurait dû s*élever contre les massacreurs. La fable de la conspiration, ou d'une émotion populaire, ou tout autre mensonge, pouvait bien tromper pour un moment, mais la vérité se fit bientôt jour. Admettons que la fraude ait été prise pour la vérité dans la première joie que causa le massacre des huguenots à Rome; quand ensuite on connut la vérité, est-ce que la conscience chrétienne n'aurait pas dû se soulever contre un forfait que l'on aggra-

(4) De TfioUt Histoire universelle, livre 54. — - lyAubigné^ Histoire universelle, T. Il, p. 71.

(2) Archives curieuses^ <« Série, T. Vlï, p. 341.

vait encore par des accusalioos calomnieuses contre les victimes? Eh bien, que Ton nous cite une protestation partie de Rome contre le massacre! Nous avons un ouvrage écrit à Rome sur la Sainl- Barthélemy, maisc^esl pour la glorifier; il porte le titre de Stratagème, ou Ruse de Charles IX, contre les huguenots rebelles à Dieu et à /teî('). L^auteur vivait à la cour du pape, il est Torgane de Topinion catholique, comme il le dit lui-même; il écrit sur le témoignage de personnes graves et dignes d*étre crues. Quelle idée donne- t-il des massacres? Il les représente comme reffel d'une longue préméditation, d'une sainte ruse. Bien loin de réprouver quoi que ce soit dans la Saint-Barthélémy, il trouve tout admirable, il voit partout la main de Dieu. Il faut citer, pour que le lecteur croie, et aussi pour qu'il apprenne quelle était la moralité romaine, à une époque où la réaction catholique était dans toute sa ferveur.

« Il pie semble, dit l'apologiste de la Saint-Barthélémy, que la grandeur de ce fait mérite bien de n'être point passée sans la considérer de près, et sans peser diligemment la vertu du roi et de la reine-mère et de leurs conseillers, d'avoir pris un parti si noble et si généreux; ensemble, la dextérité à le manier, Yartifice et esprit à le simuler, la prudence et discrétion à le taire et tenir secret, et finalement la hardiesse et courage à l'exécuter, et le grand heur d'en venir à bout. Si l'on considère soigneusement toutes ces choses, non-seulement elles sont dignes de gloire étemelle, mais ou ne peut nier qu'ils n'aient été choisis du souverain Rédempteur POUR ministres et exécuteurs de sa volonté éternelle ; et est force aussi de confesser que cet acte si merveilleux ait été prémédité^ ourdi et traité plusieurs mois auparavant, et non pas avenu par cas fortuit ou d'aventure, comme disent aucuns ; laquelle opinion se connaît assez être fausse par tant de signes certains qu'on a de l'intention du roi et de la reine, intention qu'ils ont manifestée il y a longtemps à diverses personnes. »

Admirons la moralité catholique! Le crime le plus atroce dont

(4) Nous citODS la traduction qui se trouve dans les Archives curieuses^ 4« Série, T. VU, p. 403.

l'histoire garde le souvenir, est commis en Fhonneur de Dieu; dès lors le crime devient vertu, Tinfamie se change en gloire! Mais le massacre, dans son horrible simplicité, ne suffit pas au génie romain, H lui faut Tastuce, la perfidie, le guet-à-pens. Puis Ton s*exlasie sur tant de grandeur, et Ton trouve qu'elle dépasse la faiblesse humaine; Ton en rapporte Thonneur à Dieu : les massacreurs ont été élus par lui pour remplir ses desseins. Dieu, Fauteur de la Saint-Barthélémy I Le sacrilège peut-il aller plus loin? Telle est cependant la pensée dominante de Tapologie que nous analysons : « Si Von considère la félicité et l'heur qu'une affaire de si grande importance soit venue à si bonne fin et en si brief temps, on revient toujours à cette conclusion nécessaire que le tout a été une oeuvre ET volonté de Dieu, lequel, ému de pitié et compassion, a voulu VISITER SON PEUPLE » . Charlcs IX fait par la ruse, ce qu*on n'avait pu faire par la force, « étant conduit et gouverné, comme il est BIEN A PRÉSUMER, DE LA MAIN DE DiEu » . Trois mille hugueuots périssent, sans qu'une seule goutte du sang des catholiques soit répandue, « chose qu'on ne peut rapporter qu'a la main puissante DE Dieu, et a un miracle singulier. » Il n'y a pas jusqu'à l'ordre avec lequel se firent les massacres que « l'on doive attribuer au VOULOIR de Dieu. »

Telle est l'opinion d'un écrivain qui appartient à la cour de Rome, sur un massacre qui épouvante encore la postérité après trois siècles ! Il est difficile de pousser plus loin l'aberration morale. Mais cet admirateur de la Saint-Barthélémy, dira-t-on, était UQ obscur fanatique; pourquoi rendre l'Église responsable des hallucinations d'un fou? Capilupi était bien, comme il le dit, Torgane de Topinion catholique. Nous avons beau consulter les témoignages contemporains, nous ne trouvons pas une parole de réprobation venue de Rome; toujours et partout nous entendons des cris de joie. Un homme célèbre pour son talent de bien dire, Muretf dans un discours adressé au pape Grégoire, glorifie la nuit de la Saint-Barthélémy comme une nuit heureuse entre toutes; le rhéteur veut que les étoiles aient brillé d'un plus vif éclat dans celle nuit funeste, et que les flots de la Seine aient coulé avec plus d'abondance, afin de porter plus vite à la mer les cadavres des

158 LA LCTTE.

hommes impurs qui y furent jetés par les vainqueurs (*). Le cardinal SantoriOy qui manqua de devenir pape, lors de rélection de Clément VIII, célèbre la journée de la Saint-Barthélémy, comme étant chère aux catholiques plus que toute autre (*). Le cardinal de Lorraine, dont la famille joua un triste rôle dans les massacres, écrivit de Rome à Charles IX, pour le remercier de lui avoir confirmé les nouvelles des « três-chrétiennes et héroïques délibérations et exécutions faites non-seulement à Pans, mais par toutes les principales villes de France » . « Sire, s'écrie-t-il dans une effusion de joie, c'est tout le mieux que j'eusse jamais osé désirer ni espérer »('). Le même cardinal écrit à Granvelle les détails de la journée qui devait, disait-il, le tenir en admiration{*) ; il «se réjouit grandement que ceux de sa maison, par la singulière clémence de Dieu, aient été les exécuteurs d'un fait si grand et si mémorable »(^). Si les princes de TEglise voyaient une grâce divine dans l'admirable massacre de Paris, il ne faut pas nous étonner que Philippe II» le défenseur du catholicisme, ait envié ce coup de maitre à Charles IX. Ce qui excitait surtout Tadmiration du roi inquisiteur, c'était la longue dissimulation d'une si grande entreprise{% Il s'empressa de féliciter Catherine de Médicis de ce grand service rendu à la gloire et honneur de Dieu, et au bien universel de lachrétienté(^).

Voilà ce qui se passait à l'étranger. A Paris, les massacreurs furent animés à la tuerie par un miracle : inutile de dire qui le fabriqua. Écoutons un récit contemporain : « Environ vers le midi on vit un aubépin fleuri au cimetière Saint-Innocent. Sitôt que le

(4) Mureti OraU XXII, pro Garolo IX, ad Gregorium XIII (Op, T. I, p. 477).

(2) « Quel célèbre giorno di S. Bartolommeo, lietissimo a* cattolici. » [Hanke. die rômischen Pâpste, T. H, p. 226, note).

(3) Champollion, dans les Notes de VEstoile, p. 25, extrait des manuscrits de la Bibliothèque.

(4) Groen van PHnsterer, Archives de la Maison d'Orange, T. IV, p. S65.

(5) Archives curieuses, 4« Série, T. VII, p. 364.

(6) Lettre de l'ambassadeur de France à Madrid au roi [Groen van Prinsicrer, Supplément, p. 125).

(7) Cape/igue, Histoire delà réforme, T. III, p. 252.

bruii en fat épandu par la ville, le peuple y accourut de toutes parts, criant : Miracle! miracle! et les cloches en carillonnèrent de joie. On fut contraint pour empêcher la foule du peuple, et de peur que le miracle fût découvert et avilé, car aucuns estimaient qu'il y avait eu de Tartiflce de quelque moine, d'asseoir des gardes autour de Taubépin pour empêcher le peuple de s'y approcher de trop près. Le peuple s'en retourna de la vue de Caubépin c(mtent et salis fait^ PENSA NT QUE Dieu par un tel signe approuvait toutes leurs actions » (^) . Ainsi Dieu approuve les massacreurs, et il intervertit les lois de la nature pour les encourager! Est-ce assez d'impiété? Non, l'on célèbre l'anniversaire de la Saint-Barthélémy par des fêtes religteuses, à Paris même, où l'on ne pouvait pas ignorer les hideux détails des massacres (').

Du reste, pas une parole de réprobation; que dis-je? il pleut des brochures catholiques pour exalter la grande victoire, le merveilleux triomphe, contre les hérétiques maudits de Dieu[*). Un théologien soutint que la Saint-Barthélémy élait autorisée par la doctrine de saint Augustin, le plus illustre des Pères latins('). L*Eglise a un moyen d'action plus direct et plus puissant que la presse, la parole dans la chaire de vérité : des évêques y prononcèrent l'apothéose des massacreurs ! « Charles iX, s'écria l'un d'eux, SERA immortel dans les ciEUx, il sera immortel dans la bouche des hommes, pour avoir exposé sa vie, sa dignité royale à tant de dangers, en faveur de la religion et du peuple..,. Par un

(0 Archives curieuses, ^'e Série, T. VIF, p. 455. — Capilupi ne manque pas de se prévaloir de ce miracle à I*appui de son opinion que la Saint-Barthélémy est l'œuvre de Dieu (76., p. 470).

(2) Lettre de Guill. Cecill à lord Burghley, 4583 {Wright, Elizabeth, T. lî, p. 208) : « Upon S. Bartolmeus Day, we had hère soleropn processions, and olber tokens of triumph and joy. in remembrance of the slaughter committed this time eleven years past. But i doubt they will not so triumph at the day of jndgment. »

{Z) Capefigue, Histoire de la réforme, T. III, p. 239, dit que plus de trois cents brochures furent publiées pour célébrer la Saint-Barthélemy.

(4) Epistre de saint Augustin à Vincent, fort convenable au temps présent, tant pour retenir et remettre à Tunité de TÉgiise les hérétiques, comme pour y maintenir ceux qui y sont demeurés. Paris, 4573.

SEUL ACTE, IL A RELEVÉ LE TEMPLE, LA CROIX y IL A REPLACÉ SUR LES PAROIS LES SAINTES IMAGES. La LOI DU GhRIST A ÉTÉ RÉTABLIE DANS

LE ROYAUME TRÉs-CHRÉTiEN »0). Pas UQ remords pour le SRDg versé : loin de là, les zélés, les fanatiques u^eurent qu'un regret, c'est que Ton usa de trop d'humanité. Écoutons Louis d'Orléans : « Nous ne pouvons dissimuler la cruelle clémence et Vinhumaine miséricorde du jour de Saint-Barthélémy ^ car en ce jour la crise de notre maladie étant échue, et ayant été ordonnée une saignée très-salutaire et profitable à tout le corps, on tira moins de sang qu*il ne fallait pour le salut de tous les membres.... L'hérétique étant un membre pourri et gâté de gangrène qui perd les membres voisins, coupez, tronquez, cisaillez, ne pardonnez à parents ni amis, princes et sujets; car pour cet effet Dieu a mis le glaive es mains du roi, comme il a mis le rasoir en la main du chirurgien »('). Un jésuite exprima les mêmes sentiments. On trouva dans les papiers du révérend père Guignard ces horribles paroles écrites de sa main : « La seule faute que l'on commit, en massacrant les huguenots, fut qu'on ne leur tira pas assez de sang, et qu'on leur laissa un certain