CHAPITRE III

§ I. Mission des Jésuites.

Il n'y a pas d'iustitulion dans le catholicisme qui ait soulevé uoe haine aussi ardente que la Compagnie de Jésus ; il n*y en a pas qui ait inspiré un dévouement plus illimité. Tandisque le nom de Loyola et de ses disciples est devenu une injure pour les uns» les autres voient en eux les colonnes de TÉglise. Attaqué avec fureur dans un siècle antichrétien, aboli par le chef de la chrétienté, Tordre est rétabli le jour même où s^ouvre la réaction du catholicisme contre Tesprit révolutionnaire. C'est dire que les destinées des jésuites se confondent avec celles de la religion catholique. Ils sont par essence un instrument de TÉglise contre toutes les tendances hostiles au catholicisme. En se plaçant à ce point de vue, rhistoire peut leur rendre justice. Les vices qu'on leur reproche s'expliquent par le rôle qu'ils ont à remplir; ce qui est un défaut aux yeux du libre penseur, devient presque une vertu pour l'homme du passé. Or, les jésuites sont les hommes du passé; ils cherchent à concilier une religion immuable, née il y a deux mille ans, avec une société dont les instincts, les goûts et les besoins sont en opposition avec la doctrine religieuse qu'on lui veut imposer. De là bien des contradictions qui tiennent à la force des choses et qu'il serait injuste d'imputer aux hommes. Pour apprécier les jésuites, il faut donc voir avant tout quelle était leur mission : elle nous révélera les causes de leur grandeur tout ensemble et de leur inévitable faiblesse.

Un des grands écrivains de notre temps dit que l'histoire des jésuites est l'histoire de la réaction catholique. Macaulay ajoute

que ]a société de Loyola a sauvé le catholicisme : « Pendant one géûération, la marche du protestantisme avait été ascendante, irrésistible ; les jésuites l'arrêtent et le repoussentdu pied des Alpes jusque sur les bords de la Baltique »(*). Ceci n'est pas une de ces théories que Ton bâtit après coup, sous Tempire des faits accomplis. La mission que Thistorien anglais reconnaît aux jésuites est celle quMls se sont donnée eux-mêmes. Écoutons un des meilleurs biographes de Loyola(') : « Dieu ne fait rien au hasard, tout ce qui arrive a un but providentiel : les cheveux de notre tète sont comptés, et il ne tombe pas une feuille d*un arbre sans la volonté du Créateur; à bien plus forte raison, rétablissement des ordres religieux a-t-il une raison divine. Si la société de Jésus a été fondée au XVI* siècle, c*est que Dieu Ta voulu ainsi pour secourir son Église menacée. Luther, cette peste du genre humain, attaqua CD 1517 les indulgences, et en 1523 il ouvrit sa guerre impie contre réglise romaine. Cette même année, Ignace fut blessé, pour être guéri de la vanité du siècle; d'esclave du monde, il devint le défenseur de TÉglise contre la fureur de Luther. Telle est la voie de Dieu, tels sont les desseins de sa Providence. » Le rôle que Ribadeneira assigne à son ordre est bien celui qu1l a joué dans la lutte du protestantisme et du catholicisme. C'était une œuvre gigantesque, et l'histoire doit dire que les jésuites l'ont accomplie dans les limites du possible. L'Église reconnaissante a placé le fondateur de la Compagnie au nombre des saints, et aussi souvent qu'elle fête son anniversaire, elle constate l'immense service qu1l a rendu à la religion : « C'est le sentiment de la chrétienté, dit-elle, confirmé par le souverain pontife, que Dieu a appelé Loyola et sa Société à combattre Luther et son hérésie »(').

Cependant, par un singulier préjugé, un éminent historien conteste ce mérite aux disciples de saint Ignace : « Jetez les yeux sur leur histoire, dit M. Guizot, ils ont échoué partout; partout où ils sont intervenus avec quelque étendue, ils ont porté malheur

(4) Maeaulay, Essays, T. IV, p. 47; — History of England, T. II, p. 488.

(5) Ribadeneira^ Vite Loyolae, c. XI {Acta Sanctorum, Jul. T. Yll, p. 689). (3) Raynaldi Annales, ad a. 4539, n» 38.

à la cause dont ils se sont mêlés. En Angleterre, ils ont perda des rois, en Espagne, des peuples. Le cours général des événements, le développement de la société moderne, la liberté de Tesprit humain, toutes les forces contre lesquelles les jésuites étaient appelés à lutter, se sont dressées contre eux et les ont vaincus. > Tel n'était pas le jugement des contemporains. Pie IV écrivit à Philippe II, « que le Seigneur avait excité la Compagnie dans ces temps calamiteux pour défendre FÉglise contre les ministres de Satan, avec un courage égal à la violence de Tattaque » C). Un demi-siècle plus tard, le pape aurait pu ajouter que la Société avait refoulé Tennemi sur toute la ligne. Ce qui a fait illusion à Técrivain français, c'est que les jésuites sont vaincus en même temps que vainqueurs. Leur victoire ne pouvait être complète, car le combat qu'ils engagèrent était une lutte contre les progrès de la raison. En ce sens, il est vrai de dire qu'ils ont échoué. Il n'y a pas de puissance humaine qui puisse poser des colonnes d'Hercule à l'humanité, parce qu'il est de son essence de marcher et d'avancer toujours.

S'il est vrai, comme nous l'avons dit, que la réforme est une révolution, un premier pas hors du christianisme traditionnel, il est certain aussi que la réaction catholique et le jésuitisme qui eu est inséparable sont une contre-révolution. Les papes disaient qu'il n'y avait d'autre moyen de ramener les hérétiques que la violence. Fidèles organes de la papauté, les jésuites ne reculèrent jamais devant l'emploi de la force. Loyola symbolisa la mission de ses disciples, quand il se fit le chevalier de Jésus-Christ ('). Le nom qu'il donna à son ordre indique qu'il était institué pour le combat : il l'appela Société ou Compagnie^ nom emprunté à l'organisation militaire, pour marquer que c'était la milice de Jésus- Christ(^). Il n'y a pas jusqu'aux exercices spirituels des jésuites qui ne respirent leur ardeur guerrière : le royaume de Jésus-Christ y est représenté sous l'image d'une armée. La guerre entre l'ordre

(4) Raynaldi Annales, ad a. 1561, n» 66.

(2) Acta antiquissima (dans les Acta Sanctorum^ Jul. VII, 636), § 17.

(3) Orlandinus, Historia Société lis Jesu, II, 63.

noaveaa et les héréliques est une guerre à mort(^) : elle dure toujours et elle ne cessera que* lorsque le catholicisme aura reconquis le terrain qu'il a perdu. Telle est du moins l'ambition des jésuites : illimitée, comme celle du catholicisme, elle embrasse le monde entier.

Toutefois ce serait donner une fausse idée de Tœuvre de Loyola, que de prendre trop au pied de la lettre sa veille des armes et la milice qu'il fonda. Les jésuites étaient, il est vrai, des hommes de violence, comme tous les réactionnaires, mais ce n'est pas sur les champs de bataille que leur ardeur militante devait s'exercer. Quoi qu'en aient dit les papes, la force seule était impuissante à ramener les hérétiques dans le sein de l'Eglise. Il fallait regagner les esprits ; la lutte à laquelle Loyola appela ses disciples, était donc avant tout un combat spirituel. En un certain sens c'était encore une œuvre de violence, car il s'agissait de contraindre les hommes à recevoir une foi que la conscience humaine avait abandonnée. On reproche aux jésuites leurs tendances ultramontaines; on ne voit pas que l'ultraroontanisme était une condition de leur existence. Les réformateurs setaient attaqués avec une espèce de fureur à la papauté, et aux pratiques de l'église romaine, nées, suivant eux, pendant les ténèbres du moyen âge. Gomme toute contre-révolution, la réaction dirigée par les jésuites, fut obligée de revenir aux croyances que les prolestants méprisaient. Leur doctrine fut donc forcément Tultramontanisme le plus absolu : ils soutinrent la divinité de la papauté, son infaillibilité, sa supériorité sur les conciles : ils réprouvèrent toute espèce de libertés particulières aux églises nationales. Par la même raison, les jésuites devaient restaurer tout le catholicisme traditionnel, sans en excepter l'élément superstitieux; nous devrions dire que ce fut surtout la superstition que les jésuites s'attachèrent à remettre en honneur. Gela ne tenait pas seulement à la nécessité de leur position, qui les condamnait à exalter systématiquement tout ce que les protestants rejetaient; il y a une

(4) Orlandinus, Ilistoria Societatis Jesu, YI, 59 : « Omnino sibi persuadeant, eam refractariis hominibus et catholici nominis inimiciâ sempiternum bellum sibi esse susceptum. »

raison plus profonde de la prédilection des jésuites pour les dévotions catholiques. Il leur fallait un levier pour remuer les âmes, et quel instrument plus puissant y a-t-il que le penchant de rhomme à la crédulité? Nous avons vu de nos jours une société religieuse se fonder sur des bases tellement absurdes qu^elles semblent un défi porté au bon sens et au sens moral; nous ne voulons pas comparer les jésuites aux Mormons, cependant il faut le dire, le procédé est au fond le même, en tant que les jésuites i aussi bien que les Mormons s'adressent à la tendance superstitieuse qui existe dans Tesprit humain, et les faits attestent qu'en comptant sur ce qu1l y a de plus aveugle dans les mauvais instincts de rhomme, ils ont bien calculé. Mais comment imposer les pratiques du catholicisme à une génération qui s'était séparée de rÉglise, précisément par haine des œuvres extérieures? Les jésuites s'emparèrent des enfants et ils façonnèrent si bien leur intelligence, que l'homme qui sortait de leurs mains était un homme mutilé : il vit dans un milieu factice, dans des ténèbres intellectuelles, la lumière ne luit plus à ses yeux, il est pour toujours un esclave obéissant.

L'éducation, unie aux petites dévotions du catholicisme, fut le grand instrument de la réaction jésuitique. Toutefois ce serait faire injure aux disciples de Loyola, de dire qu'ils furent en tout et toujours les hommes d'un bigotisme étroit. Il faudrait désespérer de l'humanité, s'il était vrai que les jésuites sont parvenus à ramener des peuples entiers aux autels qu'ils avaient désertés, sans autre arme que la violence brutale de la guerre, ou ce qui est pis encore, la superstition qui tue l'esprit. Non, il faut qu'il y ait dans les contre-révolutions comme dans les révolutions, un élément de progrès. Gela semble contradictoire au premier abord, néanmoins cela est dans la nature des choses. Les jésuites, qui paraissent être une preuve vivante contre le dogme du développpement progressif de l'humanité, sont en réalité une preuve vivante de cette loi qui régit le monde et qui entraine ceux-là mêmes qui lui résistent. Institués pour restaurer la religion du passé, ils auraient échoué, s'ils n'avaient eu pour eux que la force et la superstition; car l'humanité ne peut vivre qu'en avançant, et pour avancer il

lai faut UD priocipe de vie, de perfecUoDQeiQent. Les jésuites, bien qu'ils fasseai appelés à réagir contre une révolution, ont aussi été novateurs. Nous avons dit ailleurs que le protestantisme exagéra la grâce pour réveiller le sentiment religieux, mais qu'en exaltant la puissance de Dieu, il annula rbomme(*). Par réaction contre le protestantisme, les jésuites relevèrent la liberté. Ici ils étaient dans le vrai : ils continuaient le mouvement anliaugustinien auquel les grands penseurs du moyen âge avaient travaillé sans en avoir ooDScieoce, et leur doctrine l'emporta sur les partisans sévères du docteur de la grâce. C'était Inaugurer un catholicisme nouveau, c'est-, à-dire réaliser l'idée d'une religion progressive au sein d'une église immuable. Il n'y a certes pas de preuve plus convaincante de rioévitable nécessité du progrès. Nous apprécierons plus loin les doctrines religieuses des jésuites; pour le moment nous devons les suivre dans leur lutte contre le protestantisme.

§ II. La réaction. La violence.

K^ i. AllemMTBC* ^*em Jésottea réformateurs.

L'adversaire le plus acharné de la Société de Loyola dit qu'après Dieu, c'est aux Pères de la Compagnie que l'on doit le salut de la religion catholique en Allemagne ('). Scioppius est un apostat protestant; son témoignage n'est donc pas suspect. Lui-même se vantait d'avoir allumé la guerre de trente ans; mais cette gloire ou celte infamie appartient au catholicisme, et les jésuites avant tout en peuvent revendiquer l'honneur, si honneur il y a. Gustave Adolphe leur reprocha publiquement d'être les auteurs des maux de l'Allemagne ; il leur dit quMls auraient à rendre compte devant le tribunal de Dieu du sang qu'ils avaient fait verser ('). Le héros suédois et le pamphlétaire allemand ont raison l'un et l'autre. Oui, les jésuites ont sauvé le catholicisme en Allemagne, mais c'est au

(4) Voyez le Tome yill« de mes Études,

(5) Scioppius, Not. ad Poggianum, T. IV, p. 425.

(3) Grimoard, Histoire des conquôtes de Gustave Adolphe, lU, 17.

prix de la plus désastreuse des guerres. La réaction catholique et la guerre de trente ans qui enfut le fruit, sont en grande partie Tœuvre de leur zèle et de leurs intrigues.

Lorsque les jésuites vinrent en Allemagne, Tempire jouissait de la paix d'Augsbourg. Ce n'était à la vérité qu*une trêve, mais la trêve aurait pu devenir une paix définitive, si les passions religieuses n'avaient été entretenues, si les haines nées de la séparation n^avaient été sans cesse excitées. Qui fomenta les passions et les haines? La papauté et sa milice, les jésuites. Les catholiques n'avaient pas consenti de bonne foi à la convention d'Augsbourg; ceux-là mêmes qui la signèrent se proposaient de la rompre; la cour de Rome refusa de la reconnaître. Fidèles instruments du saint-siége, les jésuites cherchèrent à la ruiner, dès qu'ils eurent un pied en Allemagne. Us soutinrent que le traité n'était pas obligatoire : des princes catholiques avaient-ils le droit de transiger avec l'hérésie, de placer la concubine à côté de l'épouse légitime? La paix d'Augsbourg n'était qu'un acte de circonstance par lequel on tolérait provisoirement les protestants. Tel était le texte habituel des prédications jésuitiques C). Les jésuites ne reconnaissaient pas davantage force obligatoire aux lettres impériales, par lesquelles les chefs de l'empire avaient garanti la liberté religieuse aux populations de la Bohême et de l'Autriche : elles étaient nulles, disaient-ils, parce que le pape ne les avait pas approuvées : et les serments des princes ne les liaient pas, car on ne doit pas tenir la parole donnée aux hérétiques (')• Il est bien vrai que les Lettres de Majesté^ confirmées par les serments d'inauguration, étaient des lois fondamentales aussi sacrées que nos constitutions ; oiais qu'esirce que le pacte le plus sacré pour l'Église, quand l'intérêt de Dieu, c'est-à-dire la domination cléricale est en cause?

Attaquer le traité d'Augsbourg et les lettres impériales, c'était déclarer la guerre aux protestants, puisque la paix entre les deux confessions n'avait d'autre base que ces actes solennels : c'était

(1) Gieaeler, KircheDgeschichte, T. Ill, P. I, § 42, notes 12 et U.-^Ranke, Farsien und Vôlker von Sad-Earopa, T. III, p. 398.

(2) Khevenhiller, Annales, T. IX, p. 420 et 37.

provoquer une guerre à mort, car si la parole de Tempereur, si la foi jurée n'étaient plus une garantie, sur quoi les protestants pouvaient-ils encore compter? Les jésuites eurent Tart de ne pas pousser les protestants à bout dès le principe. Ils s'emparèrent de la paix d'Augsbourg contre ceux-là mêmes qui Tavaient dictée. Elle donnait aux princes le droit de réformer la religion ; les jésuites soutinrent, et non sans raison, que les princes catholiques pouvaient se faire réformateurs aussi bien que les princes protestants. C'était tourner une garantie du protestantisme contre les protestants, et couvrir la réaction catholique du manteau de la légalité. Eu réalité, cette réformalion légale eut les allures violentes d'une révolution. En 93 on disait : la république ou la mort! Les jésuites disaient au XV^ siècle : le catholicisme ou l'exil avec toutes ses misères 1

En 1558, les jésuites ouvrirent la campagne contre les protestants. Une confession de foi rédigée par eux fut imposée par le doc de Bavière, d'abord aux fonctionnaires, puis aux habitants; les jésuites présidèrent à l'exécution : tous ceux qui refusèrent de souscrire la formule furent forcés de s'expatrier. Voyant combien la chose était aisée, les évéques et les abbés se hâtèrent d'imiter cet exemple, toujours sous l'inspiration des révérends pères. Le droit de réformation donnait un moyen facile de ramener les protestants dans le sein de l'Église, il suffisait de gagner les princes; une fois les princes convertis, ils rétablissaient le catholicisme comme on fait un règlement de police (*). Les jésuites comprirent et se mirent à l'œuvre. L'éducation dont ils s'emparèrent en Allemagne comme ailleurs, et dont les protestants eurent la bonhomie de leur laisser le monopole, leur livrait la société tout entière. Leur talent d'éducateur les servit à merveille dans l'université dlngolstadt. Il s'y trouvait dans la seconde moitié du XVI'' siècle un jeune prince autrichien, voué à l'Eglise par sa mère; les jésuites achevèrent d'en faire un instrument de leurs desseins.

Lors de l'avènement de Ferdinand à l'empire, une révolution

(1) Gieseler, Kircbengeschichte, IH, 1, § 41, notes 45, 24, 27.

960 LA LCTTE.

éclata dans la Bohème. Elle aaralt pa deveDir fiatale ao eathoUcisiiie et aax jésoiles» si les protestants avaient été unis, s*ils avaient eo tant soit peo d*esprit politique. Les jéseites farent les premières victimes de rinsurrection ; on les chassa de la Bohème oomoM ennemis de l'Etat. L'Apologie des Bohémiens nous dira les haines que l*ordre de Loyola avait dès lors accumulées sur sa tète : die accusa les révérends pères « d'avoir excité la désunion dans la nation par leurs intrigues, en cherchant à replacer les ulraquistes sous la domination de Rome : elle les accusa d'avoir poussé Tempereur, au mépris des Lettres de Majesté, à user de la force pour extirper les utraquistes par le fer et par le feu : elle les accusa d'avoir fait aux disciples de Hus une guerre plus odieuse encore» en prodiguant les faveurs du gouvernement aux catholiques et aux apostats, et en poursuivant les utraquistes de mille vexations : enfin elle les accusa d'avoir souillé la justice même, en favorisant leurs amis dans les tribunaux et en maltraitant les utraquistes comme ennemis du prince » (*).

Les protestants ne surent pas mettre la révolution à profit. Une seule bataille suffit pour mettre fin au règne du roi d'hiver. Les Jésuites rentrèrent avec les vainqueurs; ils avaient à venger leurs injures en même temps que la cause de Dieu. Voyons-les à Tœuvre. Nous avons dit quels actes de violence suivirent la victoire de Prague : expulsion des ministres calvinistes d'abord, puis des ministres luthériens, les protestants mis hors la loi, la réformation catholique accomplie par la force. Ce furent les jésuites qui inspirèrent Ferdinand dans la Bohème, comme ils l'inspirèrent pendant toute sa vie. Au dire des contemporains, son confesseur jésuite, le fameux père Lamorroain < avait le cœur de l'empereur dans sa main ; Ton demandait son avis eo toutes choses, et cet avis était toujours suivi ; Ferdinand lui obéissait comme une brebis à son pasteur »(']. La réaction catholique était tout entière sous la direc-

(4) KhevenhilleTy Annales Ferdinaodei, T. IX, p. 36, ss.

(2) Status particularis regiminis Ferdinand! Il, a. 1637, p. 44. Cf. t^., p. 74 : « Pater Lamormain maxinia in aula Gaesarea pollet auctoritate ; utpotequi cor Caesaris in manibus et nutu suc habet, cujusque consilia et monitoria tam in rébus ecclesiasticis quam in politicis omnia alia praevalent. »

tîoD des jésoiles : « Ce que les jésailes voulaient, dit ud historieo, témoin oculaire, Teropereur Fordonnait, et les soldats Texécutalent »(*). Les révérends pères accompagnaient les convertisseurs armés; ils furent les inventeurs des dragonnades^).

Les dragonnades ne sont pas le plus grand crime des jésuites, dans la funeste guerre de trente ans. Quand les passions sont déchaînées, quand le glaive décide de la foi, les horreurs sont inévitables dans tous les camps. Les disciples de Loyola furent le mauvais génie de T Allemagne; leur fanatisme alluma la guerre, et ils Tauraient éternisée, si cela avait dépendu d*eux; ils Tauraient continuée, en dignes ministres de la papauté, jusqu^à rentière extermination du protestantisme. Les guerriers se lassèrent de la guerre, et prêtèrent la main à la paix; tandis que les jésuites, disciples par excellence de celui qui s'appelait le prince de la paix, ne cessèrent d'entraver toutes les négociations qui auraient pu conduire à la paciQcation de TAllemagne. L'on sentait si bien que la Société de Loyola était le grand obstacle à Tunlon des esprits, que Gustave Adolphe, ce héros tolérant et humain, demanda Texpulsion des jésuites, comme condition principale du traité à conclure avec rAutriche('). Wallensteln lui-même, le champion de la Maison d'Autriche, fit en 1633 la proposition de les chasser de Templre, parce qu'ils étaient les vrais perturbateurs de l'Allemagne et des brouillons incorrigibles (^). L'histoire des négociations qui suivirent la mort de Gustave Adolphe jusqu'à la paix de Westphalie est un long acte d'accusation contre la Compagnie de Jésus.

En 1633, Ferdinand H flt la paix la plus avantageuse pour la Maison d'Autriche et le catholicisme ; le traité de Prague détachait rélecteur de Saxe de la Suède, et préparait la défection des autres princes protestants. Cependant, le croirait-on? les jésuites s'y opposèrent, et ils intriguèrent si bien que les électeurs catholiques

(4) Pfair, Geschichte des Farstenhauses Wittemberg, T. III, 1 , p. 406.^

(«) GfrOrer, Gustav Adolph, p. 347.

(3J Menzel, Geschichte der Deutschen, T. VII, p. 322.

(4) Chemnitz, der scbwedische Krieg, T. II, p. 436.

n*accepièrent la paix qu*avec des réserves (^). La Société de Jésus suivait la politique des papes qui ne transigent jamais avec Thérésie. Nous sommes obligé d'ajouter que les jésuites avaient encore un intérêt plus personnel à combattre le traité de Prague; il suspendait Texéculion de Tédit de restitution, et les révérends pères y tenaient autant qu'au catholicisme, nous dirons bientôt pourquoi : le sang coula, pour permettre aux jésuites de s'enrichir aux dépens des protestants et des catholiques. En 1637, le prince de Hesse- Cassel, le plus ancien allié de la Suède, était prêt à s'entendre avec le nouvel empereur, Ferdinand III ; l'on ne demandait rien en son nom que la tolérance en faveur des réformés, et des garanties pour le protestantisme. Mais la tolérance accordée à la secte odieuse de Calvin était aux yeux des jésuites l'abomination de la désolation ; ils représentèrent à l'empereur qu'il y avait espoir de ruiner les protestants en les divisant, comme le prouvait la désertion de l'électeur de Saxe. Grâce à leur influence, la négociation qui aurait pu terminer la guerre dix ans plutôt, et sauver à l'Allemagne la honte d'un démembrement, échoua (').

En 1640, une diète se réunit à Ratisbonne; elle fut unanime à réclamer une amnistie générale, comme préliminaire de la paix que l'Allemagne attendait avec anxiété; les jésuites seuls parlèrent et écrivirent contre toute réconciliation ; ils voulaient que la guerre sacrée fut poursuivie jusqu'au bout('). Ainsi l'horrible guerre de trente ans était sacrée à leurs yeux, parce qu'elle se faisait pour l'ambition de Rome! La nation allemande n'a pas encore oublié après deux siècles le douloureux sacrifice au prix duquel elle acheta la paix si ardemment désirée; elle s'en prend à l'ambition de la France qui profita de ses dépouilles, elle devrait s'en prendre

(\) Rheinisches Archiv fur Geschichte und Literatur, T. IX, p. 347, d'après le témoignage d'un contemporain catholique, le doyen Bodman.

(2) Voyez les témoignages authentiques dans Rommel^ Neuere Geschichte von Hessen, T. IV, p. 485-554.

(3) Lettre du jésuite Sizinus du 6 mai 4639, dans Moser, Patriotisches Archiv fQr Deutschiand, T. V[, p. 537 : « Romana et hispana consilia jubent pergere strenuo in sacro heîlo. » — Comparez l'écrit du père provincial Forer^ dans Strut>e^ Historié der Religions-beschwerden, T. I, p. 844.

au catholicisme uUramontaio , et à ses organes , les jésuites. En 16fô Ton essaya, dans une réunion des États à Francfort, de réconcilier Tempereur avec les princes protestants. Qui ne voit que, si TAIIemagne s*était présentée au Congrès de Munster, unie et forte, rétranger n*aurait pu la dépouiller? Mais pour amener la réconciliation, il eût fallu faire des concessions religieuses aux dissidents : Ferdinand III refusa. Son refus obligea les protestants de se jeter dans les bras de Tétranger, et Tappui de l'étranger est toujours Tappui de rennemi(^). La Maison d'Autriche fut enfin forcée par les armes victorieuses de la France de consentir à la paix. Quelle fut la politique des ultramontains dans les longues négociations qui précédèrent le traité de Westphalie? Ils prirent le parti de la France, ils poussèrent Tempereur à lui accorder tout ce qu'elle demandait, parce qu'ils espéraient que le roi trèschrétien s'unirait avec eux contre les proteslants('). Voilà le patriotisme des catholiques! C'est à eux que l'Allemagne doit d'avoir été démembrée.

L'on dira que les jésuites, comme soldats du pape, ne pouvaient agir autrement qu'ils ne l'ont fait. Nous admettons l'excuse ou la justification ; nous croyons que les ennemis de la Société ont à tort séparé sa cause de celle du catholicisme traditionnel, dont les disciples de Loyola sont les plus fidèles représentants et les plus valeureux champions. Or, le pape ne voulait pas, il ne pouvait pas vouloir la paix avec les protestants; c'est donc lui, c'est le catholicisme qui est responsable du sang versé, de la ruine et de la honte de l'Allemagne. Il y a une autre accusation qui pèse sur les jésuites, et dont il leur est plus diflicile de se laver. Le pape ne leur commanda pas, que nous sachions, la cupidité par laquelle ils déshonorèrent leur cause. On a calculé que les révérends pères s'approprièrent par des donations pieuses, arrachées à la piété de leur

(4) Bommel, Neuere Geschicbte von Hessen, T. IV, p. 660.

[i] Négociations secrètes touchant la paix de Munster, T. III, p. 487 : « La plupart d'entre eux ont dit hautement que le moyen de faire la paix était do i

satisfaire la France, et quMl fallait commencer par là, pour avoir meilleur compte I

dans les affaires qui sont à traiter avec les protestants. ■ (Dépêche du plénipo- i

tentiaire français à MOnster, du 24 mai 4646).

élève, Tempereur Ferdinand, le tiers des revenus de la Bohême^. Celle gigantesque exploitation serait incroyable, si Ton ne savait que presque tout le sol fut confisqué au profit des vainqueurs. Les jésuites essayèrent d'appliquer leur système d'expropriation à TAIIemagne tout entière. L'édît de restitution, qui devait bouleverser l'état de la propriété dans Tempire, fut leur ouvrage et ils poussèrent à son exécution rigoureuse avec une sainte fureur : « De Tardeur! s'écrie le père provincial Forer. Si vous rencontrez de Topposition , brûlez et incendiez, jusqu'à ce que les étoiles fondent et que les anges sentent griller leurs pieds »(*). Il va sans dire que les révérends pères travaillaient pour la cause de la religion : Lamorinain s'appelait le fiscal de Dieu. Mais leur zèle était-il tout-à-fait désintéressé?

Nous allons voir comment les jésuites entendaient la restitution des biens ecclésiastiques. A Augsbourg, ils se firent restituer un collège protestant, qui n'avait jamais appartenu à l'Église, car il avait été bâti aux frais de la bourgeoisie protestante : ainsi ceux qui criaient tant à la spoliation, se faisaient eux-mêmes spoliateurs! On dira que ce qui était pris sur les hérétiques, était de bonne prise. Soit, mais les jésuites ne se contentèrent pas de dépouiller l'ennemi; ils se firent restituer les biens qui avaient appartenu à d'autres ordres religieux; ils ne reculèrent devant aucun moyen pour s'approprier tout ce qu'il était possible de prendre. Tantôt ils recouraient à des mensonges qu'on pourrait qualifier d'escroquerie : prétextant que les anciens religieux leur avaient cédé leurs droits, ils se mettaient en possession, en dépit des protestations des prétendus donateurs. Tantôt ils employaient la ruse et la violence pour déposséder de pauvres religieuses('). Le succès rendit les jésuites trop entreprenants; ils poussèrent les choses au point, que la noblesse catholique et même les trois électeurs

{\) Sugenheim (Geschichte der Jesuiteo in Deutschland, T. II, p. 342-345) donne quelques détails sur cette gigantesque exploitation.

(2) « Estote ferventes, Sollteo Einige das bindero, so soll man breoDen, dass die Engel die Fasse an sicb ziebea, und die Sterne scbmelzen. » (Memmingert Wartemberger Jabrbacber, 4824, p. 231).

(5) Sugenheim, Gescbichte der Jesuiten, T. II, p. 46 et 61 •

ecclésiastiques adressèrent de vives plaintes aa pape sur la rapacité de la Société de Loyola (*).

Nous savons maintenant à quel prix la milice du pape réforma rAUemagne. Ministres d'un Dieu de paix, les jésuites nourrirent la discorde, jusqu'à ce que la haine religieuse enfantât la plus horrible des guerres. Prêtres d'une religion qui abhorre le sang, ils eurent la main dans le sang versé à flots pendant trente ans. Disciples et portant le nom de Celui qui fut le docteur de l'humililé et de la pauvreté, ils se jetèrent sur les dépouilles des vaincus, en exploitant à leur proflt les calamités dont ils étaient les auteurs ou les complices. La papauté et ses instruments les jésuites ruinèrent TAUemagne et entraînèrent son morcellement. Voilà comment les hommes de la réaction catholique sauvèrent la cause de Dieu!

M* t. L'ABffleterre. Les Jésuites coii«|plratMini.

En Allemagne, les jésuites dominaient; ils avaient pour eux la lettre de la paix d'Augsbourg, ils avaient pour eux les princes catholiques et l'empereur. En Angleterre, le catholicisme était proscrit; les jésuites avalent contre eux la loi, le gouvernement et la majorité de la nation. Il ne pouvait donc pas s'agir d'une réformation catholique faite à l'ombre de la loi, bien moins encore d'an appel aux armes. Les jésuites eurent recours à la ruse, ils se firent conspirateurs. Pascal a flétri la duplicité des disciples de Loyola dans ses Immortels pamphlets. Les défenseurs des jésuites prétendent que l'auteur des Provinciales les a calomniés : les faits décideront. Nous connaissons la doctrine de la Compagnie sur le pouvoir des papes : c'est la théorie ultra mon taine sous le nom de pouvoir indirect. On pourrait accuser cette doctrine de supercherie, car les jésuites déniaient tout pouvoir temporel au pape, tandis qu'ils lui rendaient, par une voie détournée, ce qu'ils lui

0) Bay, Aula ecclesiastica, p. 497-503. La noblesse dit : « Res indigna est, beatissime Pater, nobis minime pcrferenda. Quod si Sanctitas Vestra bas Patrum Societatis, divino et bumano, gentiumque juri contrarias et avidas intentiones et machina tiones — avertere dignaLitur.... >

enlevaient en apparence. Il y eut encore plus de rouerie dans leurs actes. Un pape excommunia la reine Elisabeth, il délia ses sujets de leur devoir de fldélité, il provoqua tous les catholiques à rinsurrection. Instruments aveugles de la papauté, les jésuites pouvaient-ils hésiter un instant dans leur ligne de conduite? Cependant leur langage fut on ne peut plus modéré : il ne leur échappa pas un mot en public sur le pouvoir direct ou indirect des papes; ils semblèrent reconnaître le gouvernement de la reine excommuniée et déposée par le vicaire de Dieu : ils ne venaient pas en Angleterre, disaient-ils, pour intriguer contre Tautorité d'Elisabeth, ils venaient pour sauver les àmes(*). Pure tactique! Les jésuites comprenaient qu'en Angleterre moins que partout ailleurs, ils pouvaient s'attaquer au sentiment de Tindépendance et de la souveraineté nationales. Mais en même temps qu'ils flattaient ou menageaient le patriotisme anglais, ils conspiraient contre la vie d'Elisabeth et contre la liberté de la nation.

Il est difficile de prendre des conspirateurs sur le fait; la chose est plus difficile encore quand ce sont des jésuites qui conspirent, car ils ont toujours à leur service mille protestations publiques, pour se mettre à l'abri de tout soupçon. Pour apprécier ces protestations à leur juste valeur, il faut savoir ce que les paroles veulent dire dans la bouche des enfants de Loyola. Quoi de plus innocent, de plus légitime, de plus méritoire, que les séminaires anglais fondés sur le continent? Chassés de leur patrie, les prêtres catholiques y entretenaient le feu sacré de la foi, et ils sacrifiaient leur vie pour répandre la parole de Dieu chez leurs frères d'Angleterre. Ce sont des séminaires de martyrs, s'écrie le cardinal Baranius : c La sainte compagnie de Jésus les engraisse dans son saint bercail, comme d'innocents agneaux, victimes agréables à Dieu »(^). Écou-

(4) Eo même temps que la vie d'Elisabeth était menacée par la coDspiration de Gifford, Savage etBabington, tramée à Reims, les jésuites écrivirent une espèce de lettre pastorale aux catholiques d*Angleterre, pour les exhorter à ne pas troubler le gouvernement, ni attenter quoi que ce fût contrôla reine, mais d'avoir recours seulement aux larmes, aux prières, aux veilles et aux jeûnes, les seules armes que les chrétiens puissent opposer à la persécution [Cambden^ Annales).

(1) Martyrologe du cardinal Baronius^ 29 décembre.

LES JÉSUiTES. 267

lODS Y Apologie da Père AUen^ pour la Compagnie de Jésus et le séminaire anglais : « Du moment où les Pères de la Société apprirent que le pape enverrait quelques-uns d'entre eux en Angleterre, des jésuites d'un grand savoir, Anglais et autres, se jetèrent aux pieds de leurs supérieurs, et demandèrent avec larmes la grâce de combattre le protestantisme ou de mourir en confessant la foi du Christ* » Nous admirons cet héroïsme; mais ce que TÉglise appelle martyre, nous l'appelons rébellion à la loi, crime de trahison. Vainement dit-on que les jésuites avaient pour instruction de rester étrangers à la politique (') ; ils étaient rebelles par cela seul qu'ils s'élablissaient en Angleterre. Mais est-il bien vrai qu'ils ne se mêlèrent pas de politique? L'ambassadeur de France en Angleterre, témoin de leurs intrigues, les accuse d'être des brouilloDsetde mauvais citoyens; il les accuse d'avoir conspiré contre la vie de la reine et de s'être faits les instruments de l'étranger pour renverser son gouvernement('). Henri IV, qui n'était pas leur ennemi, puisqu'il les rappela en France, les accuse également d'être les agents de l'Espagne ('). Enfin ces martyrs de la foi intriguèrent si bien qu'ils soulevèrent même le clergé catholique contre eux. Les prêtres séculiers écrivirent au pape que la Compagnie de Jésus compromettait la cause du catholicisme en Angleterre : < Les conspirations incessantes des Pères, disent-ils, ont forcé le gouvernement de la reine à prendre des mesures sévères contre les catholiques : ce sont eux qui ont poussé l'Espagne à envahir TAugleterre et l'Irlande : ce sont eux qui soutiennent que la fille de Philippe II a un droit à la couronne d'Angleterre, et ils forcent les élèves de leurs séminaires à prêter serment de fidélité à cette souveraine. » Le clergé anglais crut devoir dissuader les familles catholiques d'envoyer leurs enfants dans les séminaires des je-

(1) CrétineaU'Joly, Histoire de la Compagnie de Jésus, T II, p. 278.

(2) Haumer, Briefe, T. Il, p. 235.

(3) Lettre de Henri IV à son ambassadeur à Venise (1600 • « J'ai volontiers favorisé les prêtres anglais et catholiques anglais qui s'opposent aux desseins des jésuites, lesquels servent plus aux passions des Espagnols qu*à Tavancement da bien de la religion, les uns par indiscrétion, les autres par malice. » [Lettres d«ffenrt/K,T. V,p.674).

suites, parce qu'on les y élevait dans la déloyauté et la trahlsoDC). Les jésuites auraient tort de nier leur complicité avec FEspagne; ils sont dans leur rôle de catholiques, de partisans dévoués da saint-siége. Nous avons montré ailleurs le pape ligué avec VEspagne contre Elisabeth, excitant des conjurations contre la vie de la reine et contre Tindépendance de TAnglelerre. Les jésuites, placés entre leur devoir d*Anglais et leur devoir de catholiques, pouvaient-ils hésiter? Ne faut-il pas obéir à Dieu, plutôt qu'aux hommes? Or, la voix du pape est la voix de Dieu, alors même qu'il commande l'assassinat et la rébellion. Cependant les historiens de Tordre ont soutenu Finnocence des jésuites anglais. Mais voilà que les vieilles archives de Simancas s'ouvrent aux regards curieux de la postérité, et nous y trouvons le compte des sommes que Philippe II payait aux jésuites de Reims. Est-ce pour chanter la messe que le Père Allen recevait deux mille écus d'or par aa du roi d'Espagne ?(*) C'était le salaire des conspirateurs. L'assassia Savage fut endoctriné à Reims; on leva ses scrupules de soldat, en lui disant « que la mort d'une princesse hérétique, ennemie de la religion, excommuniée par le pape, serait légitime et méritoire, et qu'il ne pourrait rien faire de plus utile à son pays et de plus propre à gagner le ciel. » Vers le même temps, il se tramait une autre conjuration contre la vie d'Elisabeth, dans laquelle figurait comme agent principal un prêtre catholique. Les conspirateurs furent trahis par un de leurs complices, jeune prêtre appartenant à une famille noble d'Angleterre. Gifford surpassa ses maîtres en perfidie; élevé dès l'âge de douze ans par les jésuites, il tourna contre eux, ou plutôt contre Marie Stuart, l'art de la trahison qu'on lui avait enseigné à Reims. Le misérable se vendit à Walsingham. et consentit à jouer le rôle d'agent provocateur auprès de la malheureuse prisonnière^). L'on sait que les complots des jcsuilcs

(4) Cambdetij Annales, ad a. 4602, p. 844 : « Jesuitarum sceleratas in rempublicam molitiones omnia conturbasse, catholicam religionem admodum labefactasse et sève ras leges in catholicos elicuisse... Postremo pontificios anglos obtestati sunt, ne libçros in jesuitarum seminarios educandos transmittereot. qui proditionis virus teneris animis cum primis rudimentis infundere assolent. ■

(2) Mignet, Marie Stuart, ch. X, T. II, p. 244.

(3) Mignet, Histoire de Marie Stuart, ch. X, T. H, p. 245, ss.

aboalirentà faire périr la reine d'Ecosse sur l*échafaud, et à aggraver le sort des catholiques anglais.

Un crime plus noir encore est imputé aux jésuites, la conspiration des poudres. Nous n'entendons pas nous Taire Fécho des accusations portées contre Tordre de Loyola par ses ennemis. Il y a bien des obscurités, bien des doutes dans cet affreux complot, tramé par les catholiques anglais. Nous rapporterons les faits, lelsquMls sont constatés par un historien catholique 0). Les faits patents, avoués suffisent pour la condamnation des jésuites; que serait-ce si nous pouvions pénétrer dans les plis et les replis de celte ténébreuse intrigue?

H est difficile de concevoir, dit Lingardy comment un crime aussi atroce, aussi sanguinaire, a pu entrer dans la tète d*un être humain ; il ne s'agissait de rien moins que de faire sauter, avec de la poudre à canon, et d'envelopper dans une commune destruction, le roi, les lords et les communes. Catesby, Fauteur du complot, avoua au père provincial Garnet, qu'il se tramait quelque chose. D'après le mot d'ordre de la Compagnie, le jésuite lui prêcha la soumission. Loin de céder, Catesby repoussa vivement cette doctrine; il voulut même, dans une conférence secrète, confier son secret à la foi de son ami. Garnet refusa de lecouter. Ainsi le provincial de la Compagnie sait qu'une conspiration s'ourdit, il sait que le complot ne peut être qu'une nouvelle attaque contre le gouvernement, contre les lois, contre la souveraineté de sa patrie. Que fait-il pour arrêter les projets des conjurés? Il ne s'adresse pas aux magistrats anglais, pour donner l'éveil ; il refuse d'écouter, voilà sa conscience à l'aise; puis il écrit au pape pour solliciter son intervention. Cette manière d'agir parait très-singulière, elle est cependant très-catholique ; ce n'est pas le roi, c'est le pape qui est le vrai souverain des jésuites, comme de tout croyant. Le provincial demanda au saint-père de défendre aux catholiques le recours aux armes. Nous ne voyons pas que le souverain pontife ait accédé à cette demande; comment aurait-il défendu aux fidèles ee que ses prédécesseurs, et parmi eux un saint, leur avaient or-

(1) Lingard, Histoire d'Angleterre, T. IX*.

donné en toute occasion? Du reste le père Garnet déclara dans la lettre même qu'il écrivit au pape, que les plus exaltés n'écoutaient plus la voix du saint-siége. S'il en était ainsi, pourquoi consulta-t-il le souverain pontife, et quel bien pouvait-il attendre d'une bulle pontificale? Ces préliminaires de la conjuration suffisent déjà pour la condamnation des jésuites. Ils ne connaissaient pas les détails du complot, nous l'admettons, mais ils savaient qu'il s'en tramait un et ils ne firent rien pour en empêcher lexécution. Ajoutons qae, d'après cette relation, le pape est aussi coupable que la Compagnie de Jésus ; car il fut mis en demeure d'agir, et il resta dans une inaction complète.

Poursuivons. Catesby confessa son horrible projeta un jésuite; celui-ci donna connaissance de la confession à son provincial. Qoe fit le père Garnet? Il réprimanda le confesseur d'avoir reçu an secret aussi dangereux, il le réprimanda de l'avoir communiqué. Mais que fit-il pour sauver la vie du roi, pour sauver la vie des membres du parlement, pour empêcher les catholiques de commettre au nom de la religion un crime affreux dont la honte devait rejaillir sur le catholicisme? Rien, ou à peu près. H était torturé d'inquiétudes, dit Lingard, il eut des rêves effrayants. Soit; mais des actes? L'historien catholique n'en rapporte qu'un seul; Garnet essaya de voir Catesby pour le détourner de son crime ; il ne le trouva pas chez lui, il s'en tint à cette démarche; on ne voit pas même qu'il l'ait réitérée. Du reste, il ne fit rien, absolument rîea pour épargner à sa patrie une horrible catastrophe, pour épargner à sa religion une tache ineffaçable. L'on excuse, que dis-je? l'on sanctifie l'inaction du provincial, en alléguant le secret de la confession : « II risquait la mort éternelle, dit l'historien de la Compagnie de Jésus, en révélant un secret de la confession; il préféra risquer la mort du corps d'après les lois pénales »(*). Si Ton admet cette justification, il faut dire que c'est le catholicisme qui est coupable. Un horrible attentat se prépare. Le roi, le parlement, une partie de la population vont être immolés. Deux prêtres sont dans le secret, et il faut qu'ils le gardent, sous peine de darnes) CrétineaurJoiy, T. III, p. 123.

nalioD ëierDelle I Si telle est la vertu catholique, ce n'est certes pas la morale que Dieu a mise dans nos consciences. Mais est-il bien vrai que telle soit la loi du catholicisme? La France était catholique à répoque où se préparait le complot des poudres, et toutefois Ton y suivait comme maxime indubitable que le confesseur devait révéler les conspirations contre le roi ou TEtat. Eu i611, le parlement de Paris imposa celle régie à la Compagnie de Jésus. Le Dooce prit parti pour les jésuites, en avouant néanmoins qu'il était permis aux confesseurs de faire une révélation générale , sans dénoncer les coupables (^). En nous plaçant à ce point de vue, Dous dirons : que le secret de la confession soit inviolable pour les crimes consommés, cela ne fait pas de doute : qu*il le soit même pour les crimes à venir, en faveur des auteurs, cela se comprend encore; mais une révélation générale est licite. Pourquoi donc le père Garnet ne révéla-t-il pas rattentat, tout en taisant les noms des coupables? 11 avait mille moyens pour cela. Cesl une lettre anonyme de Tun des conjurés qui mit le gouvernement sur la voie et qui prévint Thorrible forfait. Pourquoi le père provincial ne fit-il pas la même chose? En restant dans Tinaction, il est devenu complice, et Thisloire est en droit de le flétrir comme tel.

Nous avons suivi Lingard pas à pas; nous avons supposé que les jésuites n'avaient connaissance du complot que par la confession. Mais Lingard lui-même avoue, sinon qu'il a des doutes, da moins que Ton ne peut ajouter foi aux proleslalions des jésuites accusés. Interrogé sur la doctrine de la Société, le père Garnet répondit qu'il était légitime d'employer l'équivoque pour se dé* fendre, et même de la confirmer par serment. L'homme qui soutenait de pareilles opinions, dit l'historien anglais, ne pouvait se plaindre, si le roi refusait de croire à ses paroles. Voilà une flétrissure mille fois plus grave qu'une condamnation judiciaire. Et cette flétrissure, les jésuites la méritent par toute leur conduite en Angleterre. Ils sont agents de Rome, agents de l'Espagne, payés

(f) Pasqnier, les Recherches de la France, III, 44. ~ Levassor^ Histoire de

LouisXllI, T. I,p. 2-15,88.

comme lels, en état de rébellion permanente contre Elisabeth et h liberté de leur patrie ; cependant ils nient, ils se disent hommes de paix et d'obéissance. Leurs paroles sont trompeuses et dites pour tromper; c*est la pratique des restrictions mentales, c'est-à-dire du mensonge et de la supercherie. El voilà les hommes auxquels on livre, en plein dix-neuvième siècle, l'éducation morale et Intellectuelle de Tenfance et de la jeunesse! Il y a encore une autre accusation qui pèse sur les jésuites, une autre leçon à l'adresse de notre siècle. Les jésuites qui violaient les lois anglaises, les jésuites qui conspiraient contre la vie de la reine, contre la liberté et riodépendauce de l'Angleterre, étaient des Anglais. Ils vendaient leur patrie à l'ennemi mortel du nom anglais, à Philippe II qui lança l'Armada contre Elisabeth 1 Voilà le patriotisme que l'on enseigne aux jeunes générations dans les écoles dès révérends pères! NoUs livrons aux méditations des hommes du XIX* siècle ces paroles d'un illustre écrivain du XVIb : « Jamais, dit Fra Paolo Sarpû il ne sortit d'un collège de jésuites, un fils obéissant à son père, un citoyen fidèle à sa patrie, un sujet dévoué à son prince. »

M* S. I«a France* I^es Jésaltes révolatioimalre* et eoiuperTaCeors.

A entendre les défenseurs de l'Eglise, le catholicisme dcooe satisfaction à l'esprit de liberté et au besoin de stabilité : il est progressif tout ensemble et conservateur. Lamennais exalte la Ligue comme une manifestation de cette tendance : « Jamais, dit-il, on n'aperçut mieux à quel point le catholicisme empreint dans les âmes le sentiment de la liberté, sans néanmoins altérer le principe nécessaire de la soumission au pouvoir légitime, qu'à l'époque trop peu connue de la Ligue, l'une des plus belles de notre histoire, s'il est beau pour une nation de sauver à la fois, par un noble élan et une résolution ferme, ce qu'il y a de plus saint sur la terre et de plus cher à l'homme qui ne vit pas d'une vie purement matérielle, la religion et les lois fondamentales de

l'État »n.

(4) Lamennais, Des progrès de la révolution et de la guerre contre l'Église.

Si ]*0D s*eD tient aux paroles de la Ligue, Lamennais a raison; mais rappelons-nous le singulier abus que les catholiques ont toujours fait du mot de liberté et tâchons de pénétrer au fond des choses, de voir au profit de qui les ligueurs revendiquaient la souveraineté du peuple» dans rintérét de qui ils ravalaient la royauté. H nous sera bien facile d*établir que la liberté a été pour les catholiques du XVI» siècle ce qu'elle est pour ceux du XIX% un instrument, un moyen d'exploiter la société au profit de l'Eglise. Cela devient de toute évidence, quand on voit ce qui se passe au XVb siècle dans les autres états catholiques. En France, le catholicisme est démocrate et révolutionnaire; en Espagne, en Italie, en Allemagne, il aide les princes à détruire ce qui reste de franchises du moyen âge, il favorise Tabsolutisme. Si le catholicisme était réellement ami de la liberté, il devrait Tétre partout, tandis qu'il change d'habit et de langage, d'un pays à l'autre. En réalité, le catholicisme est identique partout : il a l'ambition du pouvoir, de la domination sans partage, il est absolutiste par essence, mais pour sou propre compte. Logiquement, il aboutit à la monarchie universelle de la papauté; or, celte monarchie ne laisserait pas plus d'indépendance aux nations que de liberté aux individus. Le catholicisme n'est pas davantage un principe de stabilité. Nous l'avons vu à l'œuvre en Angleterre; il y est en conspiration permanente contre les lois, contre le gouvernement et même contre la vie des rois. En France, il ne conspire pas, il marche au grand jour : le pape protège ouvertement la Ligue contre Henri III, il excommunie Henri IV et le déclare incapable de régner, enfin il plonge la France entière dans les horreurs d'une guerre de religion.

Tel est l'esprit du catholicisme, tel est aussi le rôle des jésuites. 11 est étonnant que leur doctrine de liberté ail fait un instant illusion ; ne sait-on pas qu'ils sont la milice dévouée du pape, et qu'est-ce que la papauté, sinon le pouvoir absolu. Illimité dans la main de ceux qui s'intitulent les vicaires de Dieu? Les jésuites n'ont pas fait mystère de leurs sentiments. Il est vrai que le plus ingénieux de leurs controversistes enseigne la souveraineté du peuple : « Le peuple, dit Bellarminy peut établir telle forme de

gouvernement qu'il veut» et la changer, quand il le juge convenable »(^). Mais Bellarmin dit aussi que le pape a le droit de déposer les rois, et qu'il tient ce droit de Dieu(*). Quels sont, dans ce singulier accouplement d'idées, les rapports des deux puissances, de rÉglise et de l'Etat? « L'Église, répond notre docteur, procède de Dieu, l'Etat procède des hommes; l'une est de droit divin, l'autre est du droit des gens >('). N'est-ce pas dire que l'Eglise seule est souveraine? Les jésuites du XVI« siècle sont tous d'accord avec Bellarmin. S'ils reconnaissent la souveraineté au peuple, c'est pour en dépouiller les rois; du reste, ce n'est pas la nation qui l'exerce, c'est la papauté. Un jésuite anglais nous dira quel est le vrai sens de la doctrine catholique : « Si les princes violent la foi qu'ils ont donnée à Dieu, le peuple est obligé^ sur les ordres du vicaire du Christ, pasteur suprême de toutes les nations, de ne plus leur obéir »(^). Avons-nous tort de dire que les nations ne sont souveraines que de nom, et que la véritable souveraineté appartient au pape?

L'on voit dans quel but les jésuites inventèrent la souveraineté du peuple : c'était une arme contre les rois, et l'arme se trouvait placée dans les mains du souverain pontire. C'est dans le même esprit qu'ils professaient le tyrannicide. Un grand historien dit que la doctrine du tyrannicide découle de la souveraineté du peuple^. Cela est vrai, mais comme les jésuites ne voulaient pas de cette souveraineté en elle-même, comme elle n'était pour eux qu'un instrument, il faut voir aussi quel était leur but, quand ils enseignaient que le meurtre des tyrans est légitime. C'était encore une arme qu'ils donnaient à l'Église contre les princes hérétiques. Ils soutenaient qu'un roi qui abandonnait le catholicisme et qui

(4) Bellarminus, De laicis, c. 6.

(2) BellarminuSy De potestate pontificis temporali, c. 4.

(3) Bellarminus^ De laicis, c. 6.

(4) GuilL Alanus, ad persecutores Angles pro CbristiaDis responsio : « Si reges Dec fidem datam fregerint, vicissim populo non solum permittitur, sed etiam ab eo requiritur, ut jubente Christi vicario, supremo nimirum populorum omnium pastore^ ipse quoque fidem datam tali principi non servet. »

(5) Ranke, Farsten und VOlker von Sûd-Europa, T. III, p. 483.

voulait entratoer ses sujets dans son apostasie, était de plein droit déchu de sa dignité, que ses sujets pouvaient et devaient le chasser, et que le régicide lui-même devenait licite. Telle est la doctrine de Marianoy et le jésuite ne reste pas dans le domaine de la théorie pure. Le 23 juin 1S89, le pape publia un monitoire contre le roi de France ; le 1" août de la même année, le dernier des Valois tomba frappé par le moine Clément. Mariana est en extase devant cette action héroïque^. De son côté, le pape y vil la main de Dieu, et un signe éclatant que la Providence protégeait le royaume trèschrétien (•).

La doctrine des jésuites était aussi celle de la Ligue. Bellarmin se trouvait dans la suite du légat qui fomenta la rébellion des Parisiens contre leur roi légitime, au nom de la papauté. C'est à son école que le fameux Boucher se forma. Le ligueur français reproduit littéralement la doctrine du jésuite italien. Il admet avec lui le pouvoir indirect du pape sur le temporel, ce qui suffit déjà pour anéantir la souveraineté de la nation, car dans ce système, le pape seul est souverain. Qu'importe après cela que Boucher proclame la souveraineté du peuple? C'est une souveraineté dérisoire; luimême a soin de nous le dire. Quel était en effet le but de ces belles théories? D'arriver à la déposition de Henri IV. Le roi de France était excommunié pour hérésie, et déclaré parle pape, incapable de régner('). La puissance souveraine du peuple consistait à exécuter la sentence pontificale, en prenant les armes pour le pape contre son roi légitime. Ainsi le peuple est souverain, pour que l'Eglise règne en son nom ; ce qui veut dire que la souveraineté du peuple est pour l'Eglise un instrument de domination. En veut-on une preuve bien évidente? Le peuple lui-même peut être infecté par l'hérésie. Que devient alors son pouvoir sou-

(0 Mariana, De rege, lib. I, c. 6 : « Insigaem animi confidentiam, facinus memorabile! »

(2) Dispaccio veneto : « Il papa nel coosistorio discorre, che'l successo délia morte del re di Francia si ha da coDOScer dal voler espresso del signor Dio, e che percio si doveva confidar che continuarebbe al haver quel regno nella sua protettione. »

(3) Boucher, Apologie de Jehan Chastel (Mémoires de Condé, T. Vf, dernière partie, p. 29, 26, 30).

verain?Sera-t-il libre de garder sa foi? La queslion. seule est qd sacrilège. « Le pape, répond le père Va8quez[^), ètaot souverain juge dans la cause de la foi, pourrait nommer un roi catholique pour le bien général, et s'il était besoin, le mettre en possession par la force des armes : car le bien de la religion demande que le souverain chef de TÉglise donne un roi à un royaume qui est dans cet état, et qu'il passe même, s'il est nécessaire y par dessus des lois fondamentales. » Admirez donc la souveraineté que les jésuites revendiquent en faveur des peuples!

Telle est la théorie; voyons maintenant les défenseurs de la liberté à Fœuvre. Nous laissons la parole à un contemporain : « Les jésuites, dit Etienne Pasquier^ furent « les premiers boutefeux de cette malheureuse Ligue qui ruina de fond en comble le royaume de France; elle fut chez eux premièrement concertée, et ayant été conclue, ils déléguèrent leurs Pères Mathieu, Lorrain et et Odon Pigenat, pour leur servir de trompettes par toutes les nations étrangères; et depuis se déclarèrentà huis ouvert Espagnols tant par leurs prêches que par leurs leçons publiques ». Les témoignages qui attestent la complicité des jésuites dans les horreurs de la Ligue sont tellement accablants que les historiens de la Compagnie n'osent pas contester le fait(^). S'ils n'inventèrent pas la Ligue, ils en furent du moins Tàme : « ils se joignirent à rinsurreclion et la dirigèrent »('). Ils siégèrent au Conseil des Seize^ dont les saintes fureurs égalent, si elles ne les surpassent, les excès de 93. Les assemblées les plus secrètes des légats du pape et des agents d'Espagne se tinrent dans leur collège et dans leur église. Ce qui est plus décisif encore, les jésuites entraînèrent dans la conjuration contre la royauté légitime toutes les villes où ils avaient un établissement('). Enfin les révérends pères furent les

{{) Vasquez, Disputations sur la Somme de saint Thomas, T. II, p. 423, no* 42 et 43.

(2) Historia Societatis Jesu, T. V, 4, p. 255, n» 431 : « Magna in Societatem invidiae tempestas incubuit, praesertim Parisiis, quod Claudius Matthaeas, ejus rei noD particeps modo, sed et administer et autor valgo celebraretur. Nec fama^ quanquam suo modo vero major, tamen omnino aberrabat» »

(3) Crélineau-Joly, T. II, p. 424.

(4) Palma Cayet, Chronologie novenaire {Petitot, T. XLII, p. 280}.

diplomates et les courriers de la Ligue : un Lorrain, Claude Malhieu, et un Belge du pays de Luxembourg, Henri Sommier, ont acquis une célébrité historique.

Si la Ligue l'avait emporté sur Henri IV, les historiens de Tordre n'auraient eu que des éloges pour leurs frères de Paris; mais la victoire du grand roi et les bienfaits qu'il prodigua à la Compagnie, les embarrassent. Heureusement les disciples de Loyola ont toujours à leur service quelque protestation publique où éclatent leurs sentiments chrétiens d'humilité et d'obéissance. D'abord le général de l'ordre, Aquaviva, ne cessa de blâmer l'intervention des jésuites dans la politique; puis les Constitutions n'attestent-elles pas qu'il leur est défendu de s'immiscer dans les affaires temporelles?(*) Voici un singulier spectacle! Les jésuites jurent obéissance absolue à leur général ; le général leur commande de s'abstenir de toutes intrigues politiques, et ceux qui devraient obéir comme des cadavres, désobéissent, et au lieu de sévir, le général laisse faire! Écoutons l'excuse : « Aquaviva, dit le Père Jouvency, représenta au pape, combien il était nécessaire pour la gloire de Dieu et le salut des âmes que la Compagnie de Jésus restât en dehors des luttes politiques. Mais le souverain pontife prit ces remontrances en très-mauvaise part; il trouva singulier que ce que lui approuvait fort, ne reçût pas l'approbation de lous»(*). Les jésuites obéirent au pape plutôt qu'à leur général ; comment leur en faire un crime? Il ne reste qu'à applaudir aux exploits de ces fldèles serviteurs du saint-siége.^

L'on sait les incroyables excès de parole auxquels s'abandonnèrent les prédicateurs de la Ligue. Pour perdre leur héroïque adversaire, ils ne reculèrent devant aucun moyen; tous les jours la chaire, dite de vérité, retentissait de mensonges inventés par les oints du Seigneur, et de grossières, de brutales attaques contre Henri IV. Les jésuites se distinguèrenjt dans cette lutte de calomnies et de falsiflcations. Il fallait tout Taveuglement de l'esprit de

(<) CrétineaU'Joly, T. II, p. 424, 427-429.

('<î) Hisloria Societatis Jesu, T. V, 4, p. 256, noH36, 437 : « Indignari visus ^^^y QOD probari omnibus, quod ipsi magnopere proharetur. »

parti pour dire que Henri IV avait rinlentiou de détruire le catholicisme, et que sa tolérance était une tolérance avec réserve mentale('). Nous prérérons à ces Taux, aussi méchants que stupides, les plates injures du père Commolet^ qui appela en pleine église le roi de France tyran, hérétique et chien (*). A quoi tendait cette guerre déloyale? A armer le bras des fanatiques contre le dernier rejeton de saint Louis. Le révérend Commolet, préchant à Noël dans réglise saint Barthéierpy, prit pour thème le troisième chapitre des ' Juges, où il est dit qu'Aod tua le roi Moab; après avoir exalté et mis entre les anges Jacques Clément, Fassassin de Henri III, le prédicateur s^écria : « // nous faut un Aody il nous faut un Àod, fut-il moine, fùt-il soldat, fùt-il goujat, fùt-il berger, n'importe de rien, mais il nous faut un Aod! 11 ne faut plus que ce coup, pour mettre nos affairrs au point'que nous pouvons désirer >('). Dans rintérét de qui les jésuites voulaient-ils détrôner Henri IV, même au prix d'un assassinat? L'homme de leur prédilection était Philippe II. Lorsque le roi d'Espagne demanda à être déclaré Protecteur ^ c'est-à-dire, maître de la France, les ligueurs auxquels il restait une goutte de sang français dans les veines, résistèrent; les jésuites, au contraire, le père provincial en tête, furent parmi les plus chauds partisans de Philippe (^). Singulier champion de la liberté et de la souveraineté du peuple!

Les jésuites furent fidèles à la Ligue jusqu'au bout; alors que le clergé ligueur avait déjà fait sa soumission, la Compagnie de Jésus refusait toujours de reconnaître Henri IV. C'est que le sauveur de la France, quoique réconcilié avec l'Eglise, n'avait pas reçu l'absolutioD du pape; cela suffit pour que le roi légitime fut considéré par les jésuites comme un usurpateur. Aux yeux des ultras de la Ligue, Henri IV, malgré sa conversion, restait donc hérétique et comme tel exclu du trône, jusqu*à ce qu'il plût au souverain pontife de le relever de sa déchéance (^). Voilà comment les jésuites

(h) Mémoires de la Ligue, T. IV, p. 88, 90.

(2) Journal de L'Estoile {Petitot, T. XLYI, p. 428).

(3) Palma Cayet {Petitot, T. XLH, p. 284).

(4) Palma Cayet {Petitot, XXXIX, 325).

(5) Poirson^ Histoire du règne de Henri IV, T. I, p. 262.

commencent lear rôle conservateur; ils sont réellement conservateursy mais c'est de la puissance pontificale. Cest le pape qui est leur vrai souverain; ce n'est ni la nation, ni le roi. Les jésuites avaient si bien prêché que Henri IV ne pouvait pas même être réhabilité parle souverain pontife, ils avaient s! bien prêché qu'un roi excommunié et déposé par le saint-siége pouvait être tué, qu'un fanatique les prit au sérieux. Interrogé pourquoi il avait eu un si abominable dessein, l'assassin dit « que c'est à cause que le roi n'était point dans le giron de l'Eglise, jusqu'à ce qu'il eût l'approbation du pape, et qu'il était permis de tuer les rois, suivant la doctrine du père Mariana, tirée de l'Écriture Sainte ».« Enquis si la proposition de tuer les rois n'était pas ordinaire aux jésuites, Châtel répondit leur avoir ouï dire qu'il était loisible de tuer Henri IV, qu'il était hors de l'Église, et qu'il ne lui fallait obéir, ni le tenir pour roi, jusqu'à ce qu'il fût approuvé par le pape »f ). Après le régicide de Ghàtel, les jésuites furent expulsés. L'arrêt du parlement leur infligea une juste flétrissure; il les traita de corrupteurs de la jeunesse, de perturbateurs du repos public, d'ennemis du roi et de l'Etat : il fit défense à tous sujets du roi d'eovoyer des écoliers aux collèges de la Compagnie qui étaient hors du royaume, pour y être instruits, sous peine d'être tenus comme coupables de lèse-majesté ('). Mais les jésuites eurent l'art de se faire rappeler par Henri IV. Le parlement, par l'organe de SOD président De Harlay, fit de vives et sérieuses représentations au roi contre la Compagnie de Jésus. Il rappela le rôle odieux qu'elle avait joué dans la Ligue : c Les autres ordres religieux étaient divisés; tous ceux qui en font part ne se sont pas distraits de l'obéissance due à Votre Majesté. Ceux de la Compagnie sont demeurés fort unis en leurs rébellions; non-seulement aucun ne vous a suivi, mais eux seuls se sont rendus les plus partiaux pour les anciens ennemis de votre couronne. » Ce que les jésuites furent pendant la Ligue, ils le seront partout et toujours : < Quand Phi-

(<) Mémoires de Condé, T. VI, dernière partie, p. 464 . — Capefigw, Histoire dp la Réforme, T. VII, p. 259.

(2) LrArgentré, Coilectio Judiciorum, T. Il, 4, p. 524.

lippe II entreprit Tasurpation do royaume de Portugal, tous les ordres religieux restèrent fermes en la fidélité due à leur roi; eux geuls en furent déserteurs, pour avancer la domination d'Espagne. • Le parlement insista sur les funestes doctrines enseignées par les jésuites; déjà elles avaient armé le bras de plusieurs fanatiques : « Que n*avons-nous point à craindre, nous souvenant de ces méchants et déloyaux actes, qui se peuvent facilement renouveler?» La doctrine des jésuites, ajoute le parlement, est aussi dangereuse pour TÉtat que pour la sûreté des princes : < Ils ne reconnaissent pour supérieur que notre saint-père le pape, auquel ils font serment d*obéissance et de fidélité en toutes choses, et tiennent pour maxime indubitable qu'il a puissance d'excommunier les rois, et qu'un roi excommunié n'est qu'un tyran, que son peuple se peut élever contre lui. Ils enseignent encore que les clercs sont exempts de la puissance civile, et que les rois D*ont aucune juridiction sur eux, tellement que les ecclésiastiques peuvent impunément jeter les mains sanglantes sur les personnes sacrées». Ces maximes Incompatibles avec la souveraineté laïque finiront par pénétrer dans toutes les classes de la société par la voie lente mais Irrésistible de l'enseignement et de l'éducation : « Les parlements mêmes laisseront perdre tous les droits de votre couronne et libertés de l'Église de France »(').

Henri IV n'écoula pas les remontrances des magistrats; il crut qu'il se concilierait par ses bienfaits l'appui d'un ordre dont l'hoslilité était redoutable; mais les jésuites prouvèrent pour la millième fois, qu'il n'y a pas de bienfait assez grand pour les attacher à la royauté, quand les intérêts des rois se trouvent en collision avec ceuxdeRome. Lorsque Henri IV arma contre la Maison d'Autriche, les jésuites furent les premiers qui se tournèrent contre lui : « Ils prêchèrent publiquement, en présence du roi, que la guerre pour des hérétiques contre des catholiques était illicite : que ce seraient autant de coups donnés dans le cœur de Jésus-Christ, partant, damnés ceux qui Iraient. Et combien serait-il plus à propos d'employer ces armes contre ceux du dedans, une poignée de gens, aisés

(1) Le Mercure Jésuite, T. I, p. 594, ss.

à exlermioer, si chacun voulait seulement balayer devant soi? »(*) Chose remarquable! ce fut cette même doctrine qui arma le bras de Ravaîllac.

Nous savons maintenant au profit de qui les jésuites sont démocralesy au profit de qui ils sont révolutionnaires. Pour être dupe de leurs protestations, il faut oublier qu'ils sont par leurs vœux un instrument aveugle de la papauté; il faut oublier que Tambi- (ion invariable des papes est de dominer sur les rois et sur les peuples au nom d*un prétendu droit divin. Nous en avons donné raille preuves dans le cours de nos Études. Puisque les hommes du passé ne se lassent pas de tromper le monde sur les vrais desseins de rÉglisCy ne nous lassons pas de les dévoiler par le témoignage de leurs propres annales. Dans un siècle qui, malgré des chutes partielles, a de vives aspirations à la liberté, ils voudraient transformer le catholicisme en institution libérale. Nous avons opposé les théories et les faits à cette falsification deThistoire; cilons encore les déclarations officielles émanées de la Ligue : ■ Le premier devoir des rois est de conserver et maintenir l'honneur de Dieu et de la religion. Tant que les mandements du roi el ses actes tendront à la protection et à la défense de la religion catholique, nous sommes tenus à y obéir. Mais quand au contraire ses ordonnances et déportements tendront à la dissipation delà religion, nous ne sommes tenus à y obéir, mais à nous y opposer(')... L'Église catholique est l'Église de Dieu ; la racine de cette Église est au ciel; c'est elle qui maintient l'état du monde; sans ses prières, la machine de cet univers ne durerait un seul moment de temps, et tout ce monde irait en confusion »('). A quoi aboutit une pareille doctrine? A subordonner l'État à l'Église et les rois aa pape, à faire du catholicisme la loi de toutes les relations publiques et privées. Que Ton nous dise, s'il resterait encore une ombre d'indépendance à la souveraineté civile, une ombre de liberté aux individus!

(<) Vie de Ehiplessis-Mornay^ p. 339.

(2) Déclaration des consuls et écbevins de Lyon de 4589 (Archives curieuses, 4'«Série.T.XII, p. 309).

(3) Remontrance des États de Blois au roi [Mémoires de la Ligue, T. III, p. 406).

§ III. La réaction religieuse.

Mo i. i^'édaeatloii des Jésaltea.

Tel est le rôle que les jésuites ont joué dans les guerres, les insurrections et les complots qui accompagnèrent la réaction catholique. Cest le côté odieux de leur histoire. S'ils remportèrent en Allemagne, ce fut au prix de flots de sang versés pendant trente ans, ce fut au prix de la malédiction des peuples. En Angleterre et en France, ils échouèrent complètement; leurs intrigues n'eurent qu'un effet, c'est de produire la haine de leur nom. Pour être juste, la réprobation devrait remonter plus haut; car comme hommes de violence, les jésuites n'ont été qu'une arme dans les mains de la papauté. L*ordre de Loyola a encore eu une autre sphère d'action, moins bruyante, mais d'une influence plus profonde et plus durable, l'éducation de la jeunesse. Suivons les jésuites sur ce terrain ; c'est leur titre de gloire aux yeux des catholiques ; aux yeux des libres penseurs, c'est leur titre de condamnation.

Les jésuites qui ont écrit l'histoire de leur Compagnie, remarquent que c'est la première communauté religieuse qui se soit proposé pour objet l'instructicm de la jeunesse; ils disent que ce fui par un don spécial de la Providence, par une grâce divine(*) : « L*on ne peut croire, dit Ribadeneira^ combien Téducalion est profltable à la Société de Jésus et à la foi chrétienne ; elle maintient les enfants catholiques dans la religion de leurs pères, elle y ramène un nombre infini d'enfants appartenant à des familles hérétiques, et les enfants convertissent ensuite leurs parents >(*). Les collèges des jésuites furent le grand instrument de leur propagande. Que l'on ouvre Thistoire de Tordre écrite par les révérends pères, avec foi et dans la première ferveur religieuse, on lira à chaque page : la Compagnie fonde un collège dans telle ville; puis viennent des détails sur la prospérité de ces établissements et leur

(1) Acia Stmetorvwn. Jul. Vfl, p. 469, n* 313-317. — HUioria SoeieMUJau, T. I» p- S el 42 ;iib. I, D* 5, lib. II. n<» 64).

(2) Jli^odnMtra, YiU Loyolae, c. 24 (Ada Sanctonun, Jol. VU, 73f ).

LES JÉSL'ITES. 283

ioflaence sur la rénovation du calhollcisme. L'histoire de l'ordre est rhistotre de ses collèges. Un nonce du pape les appelle les forteresses de la foi(^). On les pourrait comparer aux colonies que les Romains envoyaient dans les pays barbares» afln de consolider la conquête, en répandant autour d'elles la langue et la civilisation de la métropole. Les collèges des jésuites furent les centres de la réaction catholique.

II était facile aux jésuites d'impressionner Tàme tendre de leurs élèves : c'est une cire, comme ils disent eux-mêmes, à laquelle le maître donne telle forme qu'il veut('). Ils usaient de leur influence pour maintenir dans la bonne voie ceux qui étaient déjà catholiques, et pour ramener dans le sein de l'Eglise ceux qu'infectait le venin de l'hérésie. Car telle était la réputation des collèges dirigés par la Compagnie, et il faut ajouter, telle la simplicité, tel l'aveuglement des réformés, qu'ils confiaient leurs enfants aux révérends pères. Il était entendu que les jésuites ne feraient pas de propagande; eux-mêmes vont nous dire comment ils répondaient à la confiance des parents :«£n apparence, dit l'historien de Tordre, les protestants n'étaient pas élevés dans la foi catholique; mais les professeurs s'y prenaient si adroitement que leurs élèves hérétiques devenaient les croyants les plus zélés, et qu'ils convertissaient à leur tour leur famille »('). Écoutons encore l'historien de la Compagnie, sur ce qui se passa à Prague, où les Hussites eurent la bonhomie de livrer leurs enfants aux jésuites : « Les esprits simples et maniables suivaient facilement la main qui les dirigeait, et embrassaient insensiblement la foi de leurs maîtres. Il ne fallait pas beaucoup de peine pour les détourner de la lecture des livres hérétiques ; eux-mêmes se trahissaient mutuellement quand Vun ou faulre avait en sa possession un de ces écrits empestés »(^). Comme

(4) Historia Societatis Jesu, T. V, <, p. 288, n» 46 : « Videri divinitus ad conserTandam religiooem, et expugoandam impietatem genitam proYectamque et roboratam banc aciem » (4586).

[i) Historia Societatis Jesu, T. II, p. 23, no 403.

(3) Historia Societatis Jesu, T. II, p. 25, n» 408 : a Ita erudiebantur ut nomina(im minime yocarentar ad fidem catholicam. »

(4) Historia Societatis Jesu, T. I, p. 400, n» 24 : « Nulle negotio ab librorum

284 LA LU'fTE.

cette trahison mutuelle est louchante! et comme les jésuites s'y eotendent bien pour développer le sentiment moral dans la jeunesse! II en fut de même partout. A Vienne, et dans toute TAllemagne inrérieure» les enfants protestants élevés par la Compagnie convertissaient leurs parents : « ils donnaient la vie immortelle à ceux dont ils avaient reçu la vie mortelle »(*).

Nous savons maintenant par les jésuites eux-mêmes quel dessein ils se proposaient dans leur enseignement. Un écrivain illustre qut a poétisé le christianisme, fait aussi un tableau poétique de Téducation des jésuites : « Ils étaient singulièrement agréables à la jeunesse, dit Chateaubriand; leurs manières polies ôtaient à leurs leçons le ton pedantesque qui rebute Tenfance. Comme la plupart de leurs professeurs étaient des hommes de lettres recherchés dans le monde, les jeunes gens ne se croyaient que dans une illustre académie. L'Europe savante a fait une perle irréparable dans les jésuites. Naturalistes, botanistes, chimistes, mathématiciens, mécaniciens, astronomes, poêles, historiens, traducteurs, antiquaires, journalistes, il n'y a pas une branche des sciences que les jésuites n'aient cultivée avec éclat. » La réalité est loin de répondre à cet idéal. Quel est Tobjet de Tinstruction et de l'éducation? Le développement des facultés intellectuelles et morales de l'homme. Et quel est le but de l'éducation des jésuites? « Le but auquel la Compagnie aspire, dit Loyola, est d'aider les âmes de ses membres, et celles de leurs prochains à atteindre la béatitude finale pour laquelle elles ont été créées. A cet effet, il faut joindre la scieucc à l'exemple d'une vie pure. Aussi, après avoir jeté dans l'esprit des novices le rondement solide du renoncement à soi-même et du progrès dans la vertu, on s'occupera de l'édifice des belles-lettres afin d'arriver plus aisément à mieux connaître et à mieux honorer Dieu. » La piété est le but, voilà qui est parfait; mais qu'était-ce que la piété au XV^ siècle? qu'est-elle encore aujourd'hui? » Dans

lectiooe haercticorum abducebaDtur, seseque prodebanl invicem,8i apud q^i^^^ ejusmodi pestium quidquam vidèrent. »

(l) Historia Societalis Jesu, T. II, p. 201, n» 468 ; T. III, p. H6, n» HO. T. H. p. 433, no 440.

le Collège germanique de Rome» dit un révérend père, les élèves étaietU dressés à haïr l'hérésie et à révérer la majesté et la sainteté de l'église romaine •{^). Comment parvenait-on à inspirer cette idolâtrie de réglise et cette haine des sectes? L*hérésie est la manifestation de la libre pensée, c*est la révolte de la raison contre nne domination exercée au nom d'une prétendue foi révélée. Pour courber la raison sous cette tyrannie, pour empêcher Texercicc légitime d'une faculté divine, il faut l'abaisser devant la foi; au lieu de la développer, il faut Farréler ou la vicier au point que pour toujours elle renonce à ouvrir les yeux à la Lumière. L'éducation des jésuites est l'éducation que les Scythes donnaient à leurs esclaves ; afin d'avoir des serviteurs obéissants, ils les aveuglaient. Les jésuites veulent former des disciples qui seront, comme lears maîtres, des instruments dans les mains de Rome ; ils aveuglent leur intelligence. Ce que nous disons de l'éducation des jésuites , on le peut dire de toute éducation catholique ; car réducation catholique a pour but suprême la religion: or, le catholicisme est basé sur une révélation miraculeuse; le but étant CD opposition avec la raison , il faut nécessairement en empêcher le développement. Puisque la raison ne peut accepter la révélation, la raison doit plier, et pour qu'elle plie, l'Église la détruit ou la corrompt.

On dira que nous calomnions les jésuites et le catholicisme. Les jésuites répondront pour nous. Les établissements qu'ils fondèrent au Paraguay sont célébrés par les écrivains de la Compagnie comme le type d'une société chrétienne ('). Voyons quel éiait cet idéal. Les enfants apprenaient à lire et à écrire deux langues, l'espagnol et le latin ; ils copiaient admirablement et ils chantaient à ravir; mais ils ne comprenaient pas un mot de ce qalls écrivaient, ils n'entendaient pas un mot des hymnes par lesquels ils célébraient les louanges de Dieu I Voilà bien, comme nous l'avons dit, des machines. Le développement intellectuel était donc nul. Quelle pouvait être la moralité de ces automates? Ils

(() Hittoria Societatis Jesu, T. II, p. 424, n» 64.

(^) « Les jésuites avaient fait du Paraguay un paradis sur la terre » (Veuillot),

étaient dressés à Tobéissance enrers les révérends pères, de méine que les disciples de Loyola sont obéissants à leur maître : c'était là toute la morale, toute la religion des Indiens. Enfants sous le rapport de Fintelligence, ils restèrent aussi enfants pour les facultés de rame. Les faits l'attestent. Les jésuites avaient dirigé pendant trois* générations l'éducation de la tribu des Guaranis. Que devinrent les Indiens, quand la Compagnie fut chassée du Paraguay? Ils retournèrent dans leur forêts. C'étaient des machines qui s'arrêtèrent, quand le mécanicien ne fut plus là pour les faire marcher(*).

Voilà l'idéal de l'éducation jésuitique; avons-nous tort de dire qu'il consiste à empêcher le développement des facultés de l'homme, ou à les vicier? Heureusement pour l'humanité, les jésuites n'onl pas pu réaliser leur idéal dans le monde européen, comme ils l'ont fait au Paraguay, mais les tendances sont les mêmes. On vante leurs établissements d'instruction au XVI'' et au XV1I« siècle. Qui dit instruction, dit développement de l'intelligence, progrès. L*àge moderne est en eiïet l'âge de l'émancipation des esprits, l'époque des grandes découvertes de la science, des travaux philosophiques, historiques, littéraires. Quel rôle les jésuites ont-ils joué dans ce mouvement? Les hommes intelligents ne leur manquèrent pas; néanmoins nous rencontrons toujours la Compagnie parmi les ennemis de la raison et du progrès. Copernic enseigne que la terre tourne autour du soleil; la société de Jésus comptait de savants astronomes dans son sein :ils vont sans doute adopter avec empressement la vérité qui fait place à l'erreur? Loin de là. Ils repousseot la lumière, ils défendent de professer la vérité, ils font l'ofBce d'inquisiteur : et ce sont des jésuites astronomes qui prennent celte singulière initiative (')! Rien de plus logique. Qu'importe la science à la Compagnie et au catholicisme? Pour les jésuites et les catholiques, la science n'est qu'un instrument : quand l'instrumeut menace de tourner contre ceux qui s'en servent, on le brise. Les découvertes de Copernic compromettaient l'autorité de la Bible et

(4) Gieseler, Kirchengeschichte, T. lU, 2, § 64, note 46. (2) Henke, Kirchengeschichte, T. HT, p. 270.

de la révélation : on chercha à les étouffer, comme Tinquisition força Galilée à se rétracter : mieux vaut TEcriture Sainte avec ses erreurs, que toute la science du monde, car la Bible donne la puissance et la domination , tandisque la science affranchit Tesprit humain.

Au XVII« siècle, Descartes accomplit dans la philosophie une révolution aussi importante que celle deCopernic et de Galilée dans Tastronomie. Les jésuites enseignaient les sciences philosophiques ; Tont-ils abandonner la vieille routine de Técole pour le nouveau système? La Compagnie fut Tennemie acharnée du philosophe rançais : « Dès que la philosophie cartésienne se lève, dit M. Couim, en dépit de toutes les précautions de Descartes, les jésuites se décident à la combattre. Ils poursuivirent avec une violence opiniâtre les disciples les plus irréprochables de Descartes, et dans rUniversité, et dans TOratoire, et dans leur propre sein, pendant pins de quarante années... Pourquoi cette persécution? Les jésuites étaient attachés à la doctrine d'Aristote, parce que le péripatétisme était ancien, admis par la tradition et Taulorité; ils repoussèrent le cartésianisme, parce qu'il était nouveau, parce qu'il contenait en lui une hardiesse généreuse, le sentiment énergique du droit et de la dignité de la pensée... En apparence, c'est pour Aristote que combattirent les jésuites, mais en réalité c'est à la raison humaine qu'ils en voulaient, et tous les coups qui tombèrent sur le cartésianisme, étaient adressés à la philosophie elle-même » (^). Les jésuites étaient très-conséquents; leur Plan d'études nous dira ce que devient l'enseignement philosophique dans les mains delà Compagnie, comme dans tout établissement catholique :« Les professeurs de philosophie doivent avoir fait un cours de théologie pendant deux ans, afin que leur enseignement soit plus sûr, et que

LEl'R DOCTRINE SOIT DANS UNE DÉPENDANCE ENTIÈRE DES DOGMES THÉOLO- GIQUES. Que s'il s'en trouve qui soient portés à la nouveauté, ou d'oi< ESPRIT TROP LIBRE, OU doit se hâter de les éloigner de leurs (Ames >(^). Voilà la philosophie des jésuites! La philosophie est en

(<) Cousin, Pascal, p. 74-76.

(2) Ratio siudiorum Societatis Jesu (Roraae, 4646), p. 4, n«> 46.

essence la libre pensée. La Compagnie de Jésus ne veut pas de la liberlé de penser; si par hasard il se glisse dans son sein des hommes d*un esprit indépendant, elle leur impose le siience, et au besoin, elle les enferme dans la Bastille, comme elle Ot du père André, coupable du crime irrémissible de n*avoir pas voulu traiter Malebranche d'athée. Mais nous avons tort d'accuser les jésuites, leur Plan (Tétudes ne fait que consacrer la doctrine catholique : la philosophie a toujours été dans le catholicisme et elle sera toujours la servante de la théologie.

L'histoire, ce témoin irréprochable, quand on lui laisse dire la vérité , n'était pas plus du goût des jésuites que la philosophie et l'astronomie. Ils ne l'enseignaient pas dans leurs collèges, et pour cause. Quand ils l'écrivaient, ils la faussaient, dès que l'Église et ses prétentions étaient en jeu. Un synode de Paris réprouva le culte des images, tel qu il était consacré par le concile de Nicée, tel qu'il est encore pratiqué par l'église romaine. Cette protestation contre l'idolâtrie catholique gênait les jésuites et contrariait leur amour pour les superstitions. Que fit le plus savant docteur de la Compagnie? Bellarmin soutint hardiment que le concile de Paris était une falsification protestante (*). Cependant le prétondu faux se trouve être une vérité, reconnue aujourd'hui par les catholiques eux-mêmes ! L'histoire est aussi dangereuse que la philosophie pour l'ambition de l'Eglise; voilà pourquoi les jésuites ne Taiment guère. Se trouve-t-il dans le sein de la Compagnie, un écrivain honnête homme, il est obligé de garder le silence, parce qu'on ne lui permet pas de dire la vérité. Le jésuite allemand Brunner, chargé par Farchiduc Maximilien d'écrire l'histoire de la Bavière, s'arrêta à l'année 1314, quand Louis le Bavarois fut élu empereur. C'était l'époque la plus glorieuse pour la patrie de Thistorien : pourquoi donc ne continua-t-il pas? Brunner nous le dit : « Il laisse à une plume plus libre le soin de poursuivre son œuvre; il dépose la sienne malgré lui, parce qu'il craint des reproches et des accusations, peut-être des persécutions». En effet, il eût fallu dévoiler les violences inouïes des papes d'Avignon , il eût fallu

(I) BeUarminuSf De cultu sanctorunif lib. Il, fine.

justifier la résistance que leur opposa Tempereur d*Allemagne ^ ou il eût fallu altérer les faits : Brunner préféra de se taire.

Restent les belles-lettres, Fétude des langues : c'est la gloire de réducation jésuitique. Certaines études littéraires s'allient parfaitement à la dépendance servile de Tesprit; Ton peut passer sa vie à éplucher des questions de philologie et d'antiquités, sans se laisser aller un instant à un mouvement de libre pensée : voilà pourquoi les jésuites cultivent de préférence les langues et surtout les langues mortes. Mais même dans ce domaine, la Compagnie n'a pas produit un seul homme hors ligne ; elle compte des talents plus ou moins estimables en masse, elle ne possède pas un génie. C'est que le génie demande la liberté, et chez les jésuites règne la servitude la plus absolue : l'homme y devient un cadavre. N'ayant en eux aucun principe de vie, comment communiqueraient-ils la vie à la jeunesse des écoles? Il y a même beaucoup à rabattre de la réputation qu'on leur a faite comme maîtres de langues, si nous en croyons un membre de la Compagnie, et un des plus illustres, Mariana{*), Mais nous ne voulons pas leur chicaner l'honneur qui leur revient; constatons seulement qu'ils faussent la littérature comme ils faussent l'histoire. Le Plan Sétudes veut qu'on expurge les poètes de Rome et qu'on leur donne un habit chrétien; l'intention, bien qu'excellente, prouve combien les sentiments de la Compagnie sont étroits. Nous n'avons plus d'éditions expurgées dans nos collèges : notre moralité est-elle moindre pour cela?

« Qu'importe, diront les zélés? Ce qui est un vice à vos yeux, est une vertu pour nous; nous préférons une génération religieuse, catholique jusqu'à l'aveuglement, à une jeunesse savante, intelligente, mais incrédule ou indifférente » . A ceux qui veulent la restauration du moyen âge, il n'y a rien à répondre, parce qu'ils ont des yeux pour ne pas voir, et des oreilles pour ne pas entendre. Il y a des catholiques moins fanatiques qui ne croient pas la raison incompatible avec la foi, qui tiennent par conséquent au développement de l'intelligence. Il faut leur apprendre en quoi

(4) Mariana, Discours des défauts du gouvernement des jésuites, ch. 6 {Mercure jésuite, T. Il, p. 446).

consiste la piété à laquelle on dresse la jeunesse dans les collèges de jésuites. Il y a même des parents plus ou moins hostiles à rÉglise qui conflenl leurs enfants aux révérends pères; il importe qu'ils sachent dans quels sentiments on les élève. Ce que nous allons dire, peut sembler de Thlstoire ancienne; mais Thistoire ancienne, en tout ce qui touche le catholicisme, est toujours de rhistoire moderne : Téglise romaine n*est-elle pas immuable comme la vérité éternelle?

Mo t. Mstm «aperaMtlOB* Jésalil^vMi*

On lit dans le Journal de VEstoile^ que la doctrine des jésuites « se trouve composée de deux espèces de dévotion, Tudc affétée pour les dames, Tautre grossière pour le vulgaire, que Ton peut appeler superstition, dans laquelle le petit peuple se laisse aisément enlacer et attirer par ceux qui font Iraflc et tirent gain de cette marchandise, comme tous jésuites qui sont confits en cérémonies, et lesquels je tiens vrais ennemis de la religion »(*). La superstition refleurit en effet, partout où les jésuites s'établireot. A peine la Compagnie eut-elle fondé un collège à Trêves, que Ton y montra publiquement les reliques, ce qui ne s^était plus fait depuis nombre d'années, par indifférence du peuple. < Le collège de Halle, dit Thistorien de Tordre, produit les fruits que Ton en attendait : la vénération des saints, les prières pour les morts, les processions, qui étaient tombées en désuétude, sont remises en honneur, au grand profit de la cité. » A Ingolstadt, les élèves des jésuites firent des pèlerinages pour se fortifier < par la rosée céleste qui émanait des tombeaux des saints. » Il en fut de même en Suisse : le culte des images miraculeuses reparut avec les révérends pères('). Les jésuites ne se contentèrent pas du catholicisme du moyen âge, déjà si riche en œuvres extérieures; ils en loventèrcut de nouvelles. Leur piété était grande, nous le voulons croire,

(4) UEstoile, Journal, T. III, p. 283 (Petiiot, T. XLVIII). (2) Historia Soeietatis Jmt, T. II, p. 202, n» 176; T. III, p. 289, n» 90.— Ranke, Fûrsteo und Vôlker von Sttd-Europa, T. III, p. 34, 422, 418.

mais elle aimait à se montrer, à s'étaler : de là ud coite de plus en plos matériel, comme si la religion consistait surtout à parler atiX yeax : on n'adora pas seulement le Christ, on adora la croix, on adora le cœur sanglant de Jésus; puis vinrent les amulettes, les talismans, les images parlantes, agissantes, saignantes, vrai paga* nlsme chrétien. Pour nourrir ces superstitions, la Compagnie organisa mille confréries, confréries du nom de Jésus, confréries du cordon, confréries de la Vierge, confréries de la cappe, confréries du chapelet^ confréries du petit collet, et une inflnité d'autres(^). On cultiva la crédulité par système. Au collège germanique de Rome, on dressait la jeunesse allemande à la piété, « et surtout aux pratiques que Timpiété des protestants avait cherché à détruire «O. C'était un bon calcul : par leurs petites dévotions, les jésuites attiraient et enchaînaient les petites âmes, c'est-à-dire Timmense majorité des hommes.

Le retour au vieux culte avait quelque chose d'artificiel, en ce sens qu'il était calculé. Il faut ajouter que le jésuitisme, par cela seul qu'il était une réaction religieuse contre le mouvement pro^ lestant, devait conduire à une recrudescence des dévotions catholiques, car le catholicisme pratique ne se composait pour ainsi dire que d'œuvres extérieures. Le fondateur de Tordre, Loyola mit une forte intelligence et un caractère de fer au service de ces mille et une superstitions. Sa bonne foi est incontestable. On s'attendrait à trouver dans saint Ignace le principe de ruse, nous allions dire de duplicité qui caractérise la politique de sa Compagnie; on est étonné de rencontrer un homme enthousiaste jusqu'à la folie, bien plutôt qu'un diplomate. Il ouvrit sa carrière de saint par un pèlerinage à Monlserrat où il y avait une image miraculeuse de la Vierge; dès lors il se voua tout entier au service de la Mère de Dieu. Des apparitions fréquentes lui attestèrent son existence divine; elle lui apparut avec Tenfanl Jésus, pour marquer qu'elle serait la patrone de la Société auprès de son Fils('). Loyola

«) Gieseler, Kirchengeschichle, T. III, 2, § 60, note 23.

(î) Historia Societatis Jesu, T. VJ, p. 314, no M.

(3) Acta Sanctarum, Jul., T. VU, p. 4U, to 29. — Historia Societatis Jesu^ T'I, p. 4,n» 43.

portait toujours sur lui une image de la Vierge, et il disait que dans mille occasions, il avait éprouvé les bienfaits de son appui tout- puissant (').

La dévotion de Loyola pour la Vierge passa à ses disciples. Ils prirent parti contre les Dominicains pour Timmaculée conceplion de la Mère du Christ. Saint Thomas d'Aquin, le grand docteur du moyen âge, avait repoussé cette superstition nouvelle; les jésuites voulurent être plus dévots que les saints, outre que c'était une excellente occasion de ravaler des rivaux : la superstition finit par remporter sur la tradition et sur le bon sens(*). Les hommes les plus marquants de la Compagnie se distinguaient avant tout par leur dévotion pour Marie : Borgia, général de Tordre, est célébré par rhistorien de la Société, pour avoir étendu le culte de la Vierge, culte qui était déjà une vraie idolàtrie('). Un autre général des jésuites leur recommanda Tadoration particulière de la sainte Vierge, « patrone généreuse qui procurait à ses dévots tous les dons célestes : n'était-il pas juste que ceux qui se disaient la milice du Fils, professassent un respect singulier pour la Mère? »(*) Ce culte n'était pas sans calcul, comme toute la piété des jésuites. Us tenaient à passer pour les favoris de la Vierge; aussi ne manquèrent-ils aucune occasion de remarquer que, s'ils offraient à la Mère de Dieu des hommages extraordinaires, elle les payait largement de retour, en les honorant d'une bienveillance toute spéciale (^). Si la protection divine était en rapport avec l'extravagante passion des adorateurs de Marie, les jésuites devaient être les enfants gâtés du bon Dieu : un des révérends pères alla jusqu'à souhaiter que le monde entier ne fût qu'un rosaire !(^)

Ce que nous appelons superstition , les catholiques le célèbrent comme l'idéal de la piété, et ils aiment à opposer aux incrédules l'influence heureuse que le culte de la Vierge produit sur les

{{) Aeta Sanctorum, Jul., T. VII, p. 633, no 650,

(2) Gieseler, Kirchengeschichte, T. III, S, § 60, note 49.

(3) Historia Societatis Jeau, T. I, p. 318, n» 49.

(4) Historia Societatis Jesu, T. V, 4 , p. 277, no 3.

(5) Historia Societatis Jesu, T. IV, p. 2, no» 7 et 8.

(6) Historia Societatis Jesu, T. V, 2, p. 784 , no 44.

fidèles. A ce compte » il faudrait rétablir les autels de Jupiter et d^Apollon, car les histoires anciennes sont pleines d*exemples de piété et de vertu, fruit de Tadoration des idoles; et en réalité» toute religion, quoique viciée par Terreur, est bienfaisante. Mais la médaille a son revers : dans l'antiquité les cultes matériels contribaèrent à corrompre les mœurs. En donnant des formes matérielles au spiritualisme chrétien, les jésuites ne couraient-ils pas risque de restaurer le matérialisme sous des couleurs spirituelles? L'image d'une femme jeune et belle, que les dévots avaient sans cesse devant les yeux, exaltait leur imagination et leur inspirait des pensées qui n'étaient pas toujours très-pures. Écoutons l'historien de Tordre : « Un révérend père, ravi de la beauté inexprimable de la Vierge, fut transporté au point qu'on le vit suspendu en Tair »(^), Ceci est un miracle à la saint Gupertin; mais nous doutons que les transports des jésuites se soient toujours manifestés de cette façon ; c'est l'historien delà Compagnie qui nous inspire ces scrupules. Il raconte qu'un novice mourut en 1581 dans le collège de Rome; il avait de rudes combats à soutenir contre le démon, dit-il, mais la sainte Vierge le soutint et le fortiQa en lui faisant boire le sang de son Fils, « et même de temps à autre elle lui donnait à goûter la douceur de ses saintes mamelles »(*). Voilà le culte qui forme la base de la piété dans les collèges de jésuites ! 11 s'y forma de bonne heure des confréries pour Tadoration de la Vierge : fondées d'abord à Gènes, à Perouse et à Rome, elles se répandirent rapidement dans le monde chrétien, sous l'influence des jésuites. Une bulle de Grégoire Xlil les approuva et leur accorda des indulgences, « pour inspirer à la jeunesse les bonnes mœors et la vraie piété «('). Le Plan d'études ordonna d'introduire ces associations dans tous les collèges : « les professeurs, y est-il dit, doivent avant toutes choses recommander à leurs élèves le culte de la sainte Vierge >('). A ceux qui soutiendraient qu'une

(<) Histona Societatis Jesu, T. IV, p. 239, n» 290.

(2) « Subtnde etiam de suis sanctissimis mammis gustandam dulcedioem praebens » Historia Societatis Jesu, T. V J, p. 42, n» 58 et 59.

(3) Historia Socielatis Jesu, T. II, p. 268, n» l.—Bullarium Magnum,U, 517. 14) Ratio Studiorum, p. 22, n» 23.

superstilion, c*est-à-dire une erreur de resprit, n*est guère propre à cultiver rinteliigeoce el le cœur des enfants, les jésuites répondent que les piiraclcs atlesleul tout ensemble la divinité de leur protectrice et Tappui qu'elle donne à ses adorateurs('). Ainsi une superstition est prouvée et confirmée par une autre superstition!

Les extravagances di| culte de la Vierge nous révèlent Tesprit qui anime la Société de Jésus. La dévotion s*y roéle si bien au calcul, que Ton est toujours en doute si Ton a devant soi des hommes d'une vraie piété ou des fourbes qui exploitent la crédulilé humaine. Saint Ignace est en relation habituelle avec Jésus- Christi il le voit à chaque pas. Que penser d'un homme qui dit et croit voir ce qui n'existe pas? Il voit encore Dieu le Père; corn* ment en douter? La vision est constatée dans une inscription! Il y a mieux. Les catholiques ont un mystère que les plus grands théologiens n'ont pu comprendre, par l'excellente raison qu*il est incompréhensible; eh bien, Loyola le voit par les yeux du corps, il voit la Sainte Trinité !(*) On est tenté de douter de la raison de cet homme; cependant ses visions, si elles frisaient la folie, avaient aussi leur côté utile, car elles permettaient à Loyola de donner à son institution l'autorité d'une loi divine. Le saint eut une extase qui dura huit jours; c'est alors qu'il reçut l'inspiration miraculeuse des règles de sa Société. L'on voit à quoi servent les extases! L'historien de l'ordre a bon soin de remarquer que les constitutions de la Compagnie furent écrites sous la dictée du Saint-Esprit, qu'elles furent révélées, aussi bien que les vérités fondamentales du christianisme C).

Les superstitions étaient l'amorce grossière avec laquelle les Jésuites attiraient les masses dans les filets du catholicisme. C'est un homme du XVI'' siècle, témoin oculaire de la réaction catholique, qui nous dit que les révérends pères gagnaient le peuple par leurs simagrée$(*). Ne soyons donc pas étonnés, si Loyola cultive et choie cette plante parasite dans ses exercices spirituek.

(4) Historia Societatis Jesu, T. V, 4, p. 465, no 16.

(2) Historia Societatis Jesu, T. I, p. 7.

(3) Historia Societatis Jesu, T. I, p. 53, o» 416 ; p. 235, no> 63-66. (I) Pasquier, Recherches de la France, p. 342 (Liv. 111, ch. 42).

L*oo sait que saint Ignace enseigne la dévotion et la développe par des moyens mécaniques» à pea près comme on apprend aux miliciens la charge en douze temps. Un des moyens de faire pousser la piété consiste « à louer les reliques, à invoquer et à vénérer les saints». < Les stations et les pérégrinations pieuses, les indulgences, les jubilés, les cierges que Ton allume dans les églises, sont encore d'excellents adminicules de religion »(*). C'était comme une inoculation de l'esprit superstitieux, et elle porta ses fruits. En sa qualité de saint, Loyola avait un grand pouvoir sur les démons. Le diable vexait un collège de jésuites : à Tun il conseillait de jouir de la vie, au lieu de passer sa jeunesse dans les privations : à un autre il disait de laisser là la lecture de Gicéron pour celle de saint Paul (singulier conseil pour un démon 1). On employa Teau bénite, les exorcismes, les prières, rien ne servit ; alors on s'adressa à Loyola. Le saint répondit que ses disciples devaient mettre toute leur confiance en Dieu. A peine eut-on donné lecture de la lettre, que le démon disparut (*).

Ces niaiseries, le croirait-on? profitaient à la Compagnie : elle exploita Tune des pratiques les plus superstitieuses de la religion, l'exorcisme, comme instrument de propagande. Une jeune fille avait été livrée aux démons par sa grand-mère, sorcière émérile. On ramena à Vienne, en 1583; sur la demande de l'empereur et de l'évéque, les jésuites furent chargés de l'exorciser; ils s'y préparèrent par le jeune, par les flagellations et autres œuvres odieuses aux démons. La lutte entre les révérends pères et les esprits immondes dura des jours et des semaines; mais aussi la victoire des disciples de Loyola fut éclatante; ils chassèrent 12,500 diables, ni plus ni moins, du corps de la possédée !(') Est-ce un acte de piété? Est-ce une farce de foire? Ces exorcismes, pratiqués avec un grand éclat, ramenèrent un grand nombre de protestants à la foi orthodoxe ; les historiens de Tordre raffirmentn, et nous le croyons volontiers. Aux yeux des masses,

(4) Les vrais exercices spirituels de saint Ignace de Loyola, Paris, 4G28, p. 24 4 .

(2) Acta Sanctorum, Jal. T. VH, p. 587, nos 930-938.

(3) Histaria Societatis Jesu, T. Y, 1, p. 425, n<» 77 et 78.

(4) HUtoria Societatis Jesu, T. III, p. 288, n» 89.

ces prodiges attestaient la supériorité da catholicisme sur la réforme, de même que chez les sauvages le jongleur qui fait les meilleurs tours de force remporte sur ses rivaux. Les jésuites exorcisaient, les pasteurs protestants n'exorcisaient pas : preuve certaine, dit le père Jouvency, de la vérité du catholicisme !(^) £t quand cette preuve sera sifflée, même par les enfants, que deviendra la religion catholique?

Il n'y a pas de superstition, quelque grossière qu'elle soit, que les jésuites n'aient remise en honneur, au profltdeleur domination. Le père Sacchinus va nous raconter, comment les élèves du collège romain célébraient la fête des patrons de leurs nations respectives : les jeunes gens se réunissaient, et invitaient leurs compagnons à assister à la solennité, afin de se concilier à eux et à leur patrie, la faveur de leur protecteur céleste. Et que faisaientils pour célébrer cet appui? se livraient-ils à la prière? exerçaientils la charité? Non, ils se flagellaient publiquement ! {*) A Vienne, même spectacle, et ce furent les révérends pères qui donnèrent l'exemple. Pendant le carnaval, ils se flagellèrent en présence de leurs élèves; les élèves imitèrent naturellement leurs maitres('). Tout cela se faisait avec le plus d'ostentation possible, afin de donner des preuves éclatantes de la sainteté de la Compagnie. L'on se demande toujours : était-ce piété? était-ce charlatanisme? Nous n'osons pas prononcer. Ce qui est certain, c'est que cette piété de parade ressemble singulièrement à la pratique des bateleurs, qui cherchent à attirer les chalands à coups de grosse caisse, et en faisant assaut de gambades et de contorsions.

Les jésuites ne font plus, que nous sachions, de flagellations à grand orchestre; mais il ne faut désespérer de rien, quand il s'agit de la bêtise humaine et qu'il y a intérêt à l'exploiter. Nous défions les jésuites du XIX' siècle de renier leurs pères du XVI';

(4) HUloria Societatis Jesu, T. V, % p. 4U, n» 20, p.448, n» 23. (2) Historia Societatis Jesu, T. II, p. 447, n» 28. (3} Historia Societaiis Jesu, T. Il, p. 204, no 467.

ils renieraient les hommes les plus considérables de leur ordre, ils renieraient toute la tradition catholique. Les pratiques superstitieuses ne sont pas ce qu*il y a de plus révoltant dans le catholicisme; c'est souvent Tégarement d'une vraie piété. Ce quMl y a d'affligeant pour la raison humaine, c'est de voir ces superstitions professées, réduites pour ainsi dire, en articles de foi par des hommes d'une intelligence incontestable. Bellarmin employa son érudition et sa sagacité à chercher des autorités et des arguments pour autoriser toutes les dévotions catholiques, les indulgences, les images, les reliques, les pèlerinages, l'eau bénite, la croix. II trouva dans Gretser un vulgarisateur habile et infatigable. Le jésuite allemand passe dans sa Compagnie pour le prince des théologien$(*); il a écrit en pleine réaction catholique, comme J9e/larmin. Ces illustres docteurs nous feront connaître les sentiments et les idées avec lesquels l'ordre de Loyola reconquit une partie du monde chrétien au proflt de la domination romaine.

La réforme éclata à l'occasion des indulgences. Dans l'origine, Luther n'attaqua que les abus; ce fut l'obstination des papes à refuser une satisfaction au sentiment religieux révolté, qui amena une révolution. Les jésuites ne pouvaient manquer de venger les vendeurs d'indulgences du mépris dont les réformateurs les couvraient. Bellarmin justifie les prières et autres œuvres satisfactoires pour les morts, en se fondant sur l'unité de l'Église dont toutes les parties sont solidaires et sur les miracles : « Les défunts sont en relation avec les vivants; l'Écriture nous apprend qu'un mort a ressuscité un mort, elle nous apprend que les morts prient pour le peuple d'Israël ; les bienfaits que les saints procurent aux vivants sont innombrables »('). Bellarmin reproduit la doctrine du fameux trésor de charité, trésor spirituel qui a mis dans la main de l'Église les trésors de tous ceux qui ont beaucoup de péchés à expier, trésor inépuisable, puisqu'il se compose des mérites infinis du Christ. Une fois que Ton est sur le chemin de l'erreur, la pente est rapide et dangereuse : le grand théologien n'ose

« ) GreUeri Opéra, T. I, p. XI s.

(S) BeUarminua, De purgatorio, H, 45.

pas désapprouver les indalgences de dix mille, de vingt mille ans, bien qu'il n'affirme pas que les papes en aient accordé de pareilles. Une question agitée par les canonistes nous montrera le côté moral de ces doctrines monstrueuses: « &i une personne, dans Tespoir du futur jubilé, commet un pécbé, jouira-t-elle du bénéfice derindulgence»?J?e//armtn cite deux théologiens qui se décident pour l'affirmative, deux autres qui soutiennent la négative : quant à nUustre controversiste, il n'ose pas flétrir cette honteuse immoralité, qui escompte d'avance les grâces spirituelles de l'Église, pour se livrer en toute sécurité aux plus mauvaises passions!*).

Les œuvres satisfactoires et les indulgences sont trop profitables à l'Église, pour qu'elle en fasse jamais le sacrifice. Il en est de même du culte des saints, que les protestants attaquèrejAt comme un héritage du paganisme. Les jésuites prirent la défense de tous les abus qui s'y rattachent. Dès l'époque barbare, le culte des images choqua la chrétienté latine : Bellarmin se tire d'embarras, comme font d'habitude les catholiques, en payant d'audace; il nie, il traite d'apocryphe le concile de Paris qui s'était prononcé en termes méprisants sur cette superstition byzantine ('). Les miracles lui servent à établir l'adoration des images; il prétend que Dieu opère des prodiges pour la consacrer ('). Ainsi le Créateur intervertit les lois immuables de la création , pour confirmer une pratique, qui, si elle n'est pas de Fidolàtrie dans la doctrine des théologiens, y conduit nécessairement dans les sentiments des masses! Calvin se moqua des reliques, et il y avait de quoi. Loyola les remit en honneur et il choisit pour cela les plus problématiques, disons mieux, les pins fausses de toutes, celles des onze mille vierges(^). L'on fait aujourd'hui grand bruit des témoignages qne l'on trouve dans l'Écriture en faveur de la divinité du Christ.

(1) Bellarminus, De indulgentiis, I, % 9, 10.

(2) BellarmintiSt Appendix ad tractatum de cuitu imaginum.

(3) BeUarminus^ De cuItu saoctorum, II, 42 : « Miracuta per imagines facla, ideo facta sant, ut probarentac sancirent imaginum cultum.»

(4) Historia Societatis JesUy T. I, p. 494, n» 13. Ces fameuses reliques sont des ossements jde vieux Romains, et même des débris de chevaux (Voyez le Tome Ville de mes Études).

Que penser de FÉcriture et de ses témoignages , quand on voit Bellarmin s'appuyer sur les livres saints, sur la parole de Dieu, pour autoriser la plus grossière des erreurs, le culte des reliques? (') GreUer s'y prend d*une façon plus simple : « Les prolestants Tattaquent, dit-il; c'est une raison suiQsante pour le maintenir et rétendre »(*). L'argument est irrésistible. Il est bien vrai que les protestants reprochaient aux catholiques d'ekposer à la vénération des fidèles, Ici des ossements de païens, là des débris d'animaux. Les catholiques ont une réponse péremptoire à opposer aux attaques de l'impiété : Bellarmin nie, et tout est dit('). Après tout, ajoute Gretser, la piété efface le vice('). Maxime commode qui, si elle a la puissance de transformer des débris de chevaux en reliques, couvre à plus forte raison, les niaiseries et les fraudes cléricales.

Il y a une dévotion, vivement attaquée par les protestants, qui réunit en quelque sorte tout ce qu'il y a de superstitieux dans le catholicisme, c'est le culte de la croix. Gretser y a consacré trois volumes in-folio. Il accable les réformés, en leur montrant la Croix prédite dans l'Écriture Sainte qu'ils aimaient tant à citer. L'on recommence de nos jours à exalter les prophéties, l'on s'étonne que leur évidence ne frappe pas les incrédules. Pour l'édiflcation de nos lecteurs, nous allons rapporter quelques passages de l'Écriture qui, dit-on, concernent la croix : ce ne sera pas notre faute, s'ils ne voient que de sottes interprétations là où les catholiques adorent l'inspiration divine. Moïse, au moment de mourir, prophétise la destinée des diverses tribus du peuple de Dieu; en parlant de la tribu de Joseph, il dit : « Sa beauté est comme celle d'un premierné de ses taureaux, et ses cornes comme celles d'un chevreuil (ou d'après la Vulgate, d'un rhinocéros) »(^). Voilà la croix prédite par Moïse! SI vous voulez savoir ce que les cornes d'un rhinocéros ont de commun avec la croix, lisez Tertullien et Gretser. En présence

(0 Bellarminus, De cuitu sanctorum, II, 3. (S) Gretserif De insignibus imperli, c. 45. (ô) Bellartninw, De culta saQCtoram, II, 4.

(4) Gretseri, De cruce, lib. I, c. 32 : « Fides purgat factam. »

(5) Deuterottome, XXXIII, 17.

de ce tour de force, le reste n'est plus qu'une bagatelle. Le psalmiste appelle le Seigneur la corne de salut : prophétie du Christ et de la croix! Si vous n'en croyez pas notre jésuite allemand, vous en croirez un Père de TÉglise, car c'est saint Jérôme qui le dit. Encore une prophétie d'Isaïe : < Toute la journée, dit le prophète, j'ai étendu mes mains vers le peuple incrédule. » D'après Gretser^ ces mains étendues sont celles de Jésus-Christ sur la croix. C'est avoir des prophéties à bon marché! Si celles-là ne vous suffisent pas, parce qu'elles sont un peu tirées par les che* veux, il y en a d'autres qui sont claires comme le jour, ce sont les livres sibyllins, où l'on trouve la mort de Jésus-Christ prédite jusque dans les moindres détails : cela n'est-il pas merveilleux? Il est bien vrai que les livres de la Sibylle furent fabriqués par les chrétiens, pour le besoin de leur cause, mais la foi purge la fraade, et le faux n'empêche pas Gretser de s'extasier sur les vers sibyllins (').

Les miracles de la croix sont innombrables. Nous avons appris de nos jours comment les miracles se fabriquent; mais comme ils sont la preuve par excellence de la révélation chrélienne, il ne sera pas inutile de rapporter quelques-uns des prodiges opérés par la croix. Nos lecteurs admireront avec nous le rôle que le catholicisme fait jouer à la divinité; l'on dirait un compère dans des tours d'escamotage. Le bois de la sainte croix est un moyen d'éteindre l'incendie; saint Paulin l'atteste pour l'avoir vu, et un chroniqueur du X"* siècle dit que le miracle se répéta au siège de Paris par les Normands. L'huile de la sainte croix n'est pas moins merveilleuse : un bois mort d'où découle une liqueur bienfaisante, remède contre tous les maux! Cela est bien autre chose que l'eau de la Salette ! Il n'y pas jusqu'aux images de la croix qui produisent une huile miraculeuse, au grand avantage de plusieurs, dit Gretser; le jésuite entend sans doute ceux qui débitent cette marchandise au poids de l'or! Les clous sont tout aussi intéressants que la croix. Gretser comprend très-bien pourquoi ils ont la puissance de chasser les démons et de calmer les tempêtes, c'est qu'ils ont un

(4) Gretseri, De cruce, I, 48 (Op. T. I, p. 75-77).

rapport plus intime avec le corps de Jésus-Christ que la croix; en effet la croix a seulement touché le corps, tandisque les clous Font pénétré ! Les naturalistes ignorent encore les causes des tremblements de terre y bien moins encore sait-on prévenir ces bouleversements de la nature. Si nous en croyons Gretser, la piété est plus avancée que la science : mettez une croix sur les maisons, dit-il; en même temps qu*elle sauvera les habitations, elle préservera les habitants d'un autre malheur, également terrible, de la peste. Dans Tantiquité, les païens portaient toutes sortes d*amuleltes, pour se garantir contre les maladies et les mauvais sorts; le christianisme les a remplacés par la croix; notre jésuite dit que le remède est souverain (^). Si Ton avait suivi ses conseils, le XIX* siècle se serait épargné bien des calamités : peut-être n'est-il pas irop tard, s'il est vrai, comme Gretser FafHrme, que « la croix calme les insurrections, de même qu'elle apaise les tempêtes de l'Océan en fureur »(*).

Le plus surprenant des miracles opérés par la sainte croix, c'est la multiplication de la croix. L'on pourrait croire avec les protestants que, si le bois de la croix s'est multiplié, c'est parce qu'il y avait des moines intéressés à la vente. Écoutons la réponse foudroyante du jésuite allemand : « Jésus-Christ a communiqué son incorruptibilité à la croix sur laquelle il a versé son sang. » Le bois est incorruptible, soit; mais comment ce bois se multiplie-t-il au gré et suivant l'intérêt de ceux qui débitent les reliques ? N'est-ce pas le cas de s'écrier avec Calvin : ô sot et inconvenant mensonge ! Gretser répond au réformateur incrédule, que la multiplication de la croix n'est pas plus impossible que la multiplication des pains, et il a raison. Dans la voie de l'absurde, 11 n'y a que le premier pas qui coûte; si l'on croit à tel miracle impossible, pourquoi ne pas les croire tous? Quant à ceux qui tiennent absolument à s'expliquer la multiplication de la croix, qu'ils lisent GreUer; il leur apprendra comme quoi c'est l'air environnant qui se change

(1) Gretseri, De cruce, II, 28, T. I, p. 227.

(2) Gretseri, De cruce, I, 85, 94, 93; II, 23, 30 (Op. T. I, p. U7, 454, 457, 249, 232).

en bois 10 Les iostruments de la passion se sont multipliés aossi bien que la croix. Chose étonnante ! Ce miracle embarrasse notre pieux jésuite; il se tire d'affaire en évoquant un souvenir de Fantiquité païenne : < Les villes de la Grèce se sont disputé le berceau d*Homère; pourquoi les cités chrétiennes ne se disputeraient-elles pas les instruments de la passion du Christ? » Fort bien, mais cette comparaison implique un doute, car Homère n'a pas eu dix patries. Le jésuite allemand finit par avouer que les reliques ne se sont pas muUipliées. Il y en a donc de fausses, mais qu'unporle? «Quand même, dit Gretser, je pourrais prouver Terreur, je ne le ferais pas »('). Nous admirons la profonde piété du révérend père, mais boos ne comprenons pas son embarras. Si le pain et le bois se peuvent multiplier, pourquoi pas les clous? El si Pair environnant peut faire du bois mort, pourquoi pas de la ferraille? Nous passons sur les images de la crois et sur ses apparitions, de crainte d'étourdir le lecteur à force de merveilles. Mais il faut nous arrêter sur le signe de la croix, parce qu'il joue un rôle codsidérable dans le catholicisme. Le traité de Gretser sur le signe de la croix fut traduit en allemand pour TédiOcation des fidèles. Voilà donc un livre populaire, écrit par un illustre théologien pour développer le sentiment religieux. Quelle religion, grand Dleal C'est une chose admirable que le signe de la croix ; il représente tous les mystères du christianisme, la Trinité, rincarnation, la Passion et ia vie éternelle. La démonstration est curieuse; en voici un échanlillon : « Trois doigts représentent la Trinité, cinq doigts les cinq plaies de Jésus-Christ; en commençant le signe de la croix par le front et en descendant jusqu'au ventre. Ton indique que Jésus-Christ est descendu du ciel pour se loger dans le sein de la Vierge; en mettant notre main à gauche, puis à droite, nous sommes appelés à réfléchir à la cause pour laquelle le Fils de Dieu a pris la nature humaine >(?!). Un signe qui renferme tous les mystères de la religion ne peut manquer d'avoir des effets miraculeux. Le signe de la croix chasse les démons, il sert à exorciser

(\) Gretseri, De cruce, 1, 77 (T. I, p. 434). (2) Gretseri, De cruce, 1, 97 (T. I, p. 466).

les malheureux qui sont eu proie aux esprits immoudeSy il prévient les sorts et empêche les fascinations d*agir(^). Quand on lit ce tas de niaiseries, on croit lire les hallucinations d*un fou. Ajoutons que ces incroyables sottises ne sont pas de Finvention de notre jésuite; aux attaques des protestants le savant théologien a soin d'opposer les témoignages des Pères de rEglise, et ces témoignages abondent. Ainsi toutes les fortes têtes du christianisme s'accordent à débiter des contes comme ou en peut faire daus une maison d'aliénés !

Le signe de la croix est une panacée, cela va sans dire ; il est surtout un remède souverain pour chasser les mauvaises pensées. Gretser reproche vivement à Luther de ne l'avoir pas recommandé à ceux qui sont tourmentés de noires imaginations. Un malheureux était poursuivi de l'idée du suicide ; le réformateur lui conseilla de se dire : « Dieu veut que je vive et je vivrai ». Sur cela, Gretser traite le moine saxon d'impie, parce qu'il n'a pas écrit à son ami de recourir au signe de la croix (')! Ainsi des pensées sérieuses sur la volonté de Dieu sont repoussées comme une impiété! Pour être pieux, il faut que l'on s'abandonne corps et âme à la superslition! Ceci nous met sur la voie de l'influeuce morale des pratiques superstitieuses, rafraîchies par les jésuites. Comment des croyances qui aveuglent et Vicient la raison, pourraient-elles moraliser les hommes? On dira que l'on doit respecter la loi, quoique crédule. Mais il ne s'agit pas de foi; Gretser a soin de dire, que le signe de la croix, même sans foi, fait par ceux qui ne croient pas à Jésus-Christ, produit les mêmes effets miraculeux. Peu importe encore la moralité, la dignité de celui qui fait le signe de la croix, Tacte matériel tout pur su£Bt('). Il en est encore ainsi de Teau bénite : elle chasse les démons par sa seule force, de même qu'elle lave nos péchés véniels sans aucun acte de pénitence, sans aucune pensée pieuse (^. Quelle piété! Quelle religion! Ce moyen facile d'effacer ses fautes a un inconvénient, c'est

(h) Gretseri, De cruce, IV, 4 (T. I, p. 342); IV, 36, 41, 44 (T. I, p. 386, 393, 397).

(2) Gretseri, De cruce, IV, 28 (T. I, p. 375).

(3) Gretseri, De cruce, IV, i3, 62 (T. I, p. 396, 424).

(4) Gretseri, De benedictioDibus II, 9 (T. V, 2, p. 212).

qu'oo ne peut pas toujours avoir de Teau bénite sur soi. L'Eglise y a pourvu ; Teau bénite se remplace avantageusement par les amulettes. Peu importe que ce soit un usage païen ; ce qui était une superstition dans le paganisme, se transforme en acte de piété, par cela seul que les chrétiens le pratiquent : c'est le cardinal Baronius qui rafl]rme(*); et un pape canonisé nous dira quel fruit Ton en peut tirer. Pie V distribua des Agnus Dei en grande quantité aux soldats qui combattaient pour le catholicisme contre les réformés des Pays-Bas et de France. Un Espagnol, fait prisonnier par le prince d'Orange, fut condamné à être fusillé; comme les balles et les boulets ne lui causaient pas le moindre mal, on le visita et on trouva sur lui un Agnus Dei; dès qu'on lui eut enlevé l'amulette, la mort le frappa('). Croirait-on que ces stupidités sont consacrées par les prières solennelles de TEglise qui sollicite Dieu de communiquer sa bénédiction à une image de cire!(') Les jongleurs des sauvages feraient-ils mieux? Citons encore la bénédiction des cloches, ce que l'on appelle leur bap* téme; Gretser défend cet usage, comme tous ceux que le clergé a inventés pour abuser de la crédulité humaine. L'on aurait tort d'en faire un crime au jésuite; il a pour lui l'autorité du rituel romain : « L'Église prie Dieu que les cloches consacrées éloignent par leur son les orages et les tempêtes »(^). Ainsi la coutume qui existe encore aujourd'hui dans les campagnes, de sonner les cloches pour écarter la foudre, est autorisée par l'Église! Cette superstition tient à une autre superstition qui a de profondes racines dans le christianisme, c'est que les tempêtes sont produites par les démons. Le fait est établi par des témoignages certains, dit GreUer^)* De là vient qu'en Allemagne on exorcisait l'orage ; notre théologien approuve fort cette pieuse cérémonie!

(4) Baronius^ Aonales Ecclesiastici ad a. 58, n» 76 : « Saperstitio in religionem mutata. »

(2) Gretseri, De benedictioDibus, II, 35 (T. V, 2, p. 261).

(3) Gretseri, De benedictionibus, II, 36 (T. Y, 2, p. 262).

(4) Gretseri, De benedictioDibus, II, 46 (T. V, 2, p. 279).

(5) Gretseri, De benedictionibus, H, 48 (T. Y, 2, p. 283) : « Gertis documentis exploratum est. »

Voilà comment les jésuites éclairent et moralisent les populations. Pour mettre la réaction catholique dans tout son jour, nous rapporterons encore une décision de Gretser sur une question de Bagellatîon. Un illustre docteur, Gerson, avait condamné cette torture volontaire ; les protestants Tattaquèrent au nom même du spiritualisme chrétien; mais il suffit qu'elle soit condamnée par la raison, pour que le prince des théologiens la, recommande. 11 raut avouer du reste que les autorités ne lui manquent pas; rÉcriture, les paroles de saint Paul, l'exemple des saints, la pratique des ordres religieux, forment une tradition on ne peut plus respectable. Le jésuite allemand unit par dire que la couronne de gloire est le fruit de la discipline. Une chose étonne toutefois, c'est d'entendre un révérend père exalter la flagella* tion, alors que tant de disciples de Loyola prêchent un christianisme facile. Mais il est avec la rigueur des accommodements. Ne pourrait-on pas louer une personne qui se flagelle pour nous? (*) Écoulons la réponse de Gretser. Un premier point est certain, c'est que les fidèjes peuvent appliquer l'un à l'autre le fruit de leurs œuvres satisfactoires : en effet toute la doctrine des indulgences et du fameux trésor des mérites repose sur ce principe. Donc celui qui se flagelle peut transporter à un autre le bénéfice de sa flagellation. A quelles conditions? 11 le peut faire gratuitemeot; pourquoi donc ne le pourrait-il pas pour un petit cad€au(*)1 11 ne faut pas qu'il le fasse exclusivement pour l'argent, sinou il y aurait simonie; mais avec une bonne direction d'intention, comme dit le jésuite de Pascal, il est facile d'éviter cet écueil. Gretser nous donne la formule du contrat, la voici : « Tu me donnes librement et par pure libéralitéy le fruit de ta flagellation;

et moi je te donne librement et par pure libéralité tel petit pré- <ent i('). L'on voit qu'il est assez facile d'acquérir la couronne de

gloire. Vous n'avez qu'à vous attacher un pauvre diable qui pour

(<) Gretseri, De disciplinis, II, 14, T. IV, p. 57.

(2) Munusculum.

(3) « Tu libère et libcraliter donas mihi fructum tui operis satisfactorii, et ego libéral j ter et libère le donabo hoc vel illo tempera li munusculo. »

un petit don consente à s'administrer tous les jours une dose raisonnable de coups de discipline, et les portes du ciel s'ouvriront au large devant vous! Quelle ignoble farce qu'une pareille religion!

Croirait-on après cela que Gretser ose traiter les protestants d'idolâtresl Que dis-je? ils sont pires que des idolâtres! Pourquoi? Parce qu'ils ne veulent pas de la pratique, de la croix, ni des mille et une superstitions du catholicisme(*). Ce qu'il y a déplus curieux, c'est que toutes les niaiseries que nous avons rapportées, ont été écrites pour répondre aux attaques des réformateurs. Voilà la réaction catholique ! En vérité, l'on est tenté de dire que c'est la réaction de la sottise contre le bon sens. Pour l'honneur des jésuites, il faut ajouter qu'ils ne sont pas seuls coupables; ils ne sont que les organes du catholicisme. Gretser ne fait pas ud pas, sans s'appuyer sur la tradition; il ne recommande pas une croyance superstitieuse, sans rapporter les témoignages de l'Écriture et des Pères de l'Eglise. Les jésuites n'ont fait que meUre leur esprit de ruse et de calcul au service de la foi, et s'ils ont abouti à des monstruosités, c'est que les principe3 qui leur servent de point de départ, sont faux.

L'élément superstitieux domine dans le catholicisme traditionnel. Comme la réaction catholique était dirigée contre le protestantisme, elle fut poussée fatalement à réhabiliter ce que les réformateurs condamnaient : de là le retour systématique à toutes les niaiseries que la crédulité nourrie par des fourbes avait imaginées. C'était du calcul tout ensemble et de la foi égarée. Le calcul était bon. Cependant l'exploitation de ce qu'il y a de faible et d'imparfait dans la nature humaine doit avoir un terme. La réaction catholique n'est qu'un mouvement passager. Pour revivre, il aurait fallu au catholicisme un nouveau principe de vie. Mais le principe de vie était dans le camp opposé; la libre pensée mettra fin un jour à l'empire de la superstition.

(<) Grelseri, De cruce, IV, 64 (T. I, p. 4î5),