LES LIBRES, LES NOBLES, LES NON-LIBRE

VIII. — Do même beaucoup d'historiens ont voulu trouver, pour la protection des violations de la paix et avec la contrainte réciproque pour la somme du wergeld, un lien entre les membres de la communauté qu'ils appellent garantie commune (Gesammtbùrgsehafty . Une telle institution n'est point germanique ; pourtant plus tard quelque chose de semblable s'établit en Angleterre, mais avec une autre signilication.

§ 12. Les libres, les nobles, les non-libres *.

I. — Tous ceux qui descendent d'un mariage légitime et qui sont capables d'être propriétaires jouissent de tous les droits civils. Sont libres tous ceux dont le père et la mère étaient libres au jour de la naissance. Les libres seuls sont capables d'être propriétaires et de posséder ; seuls ils peuvent porter les armes, prendre part aux assemblées populaires ; seuls ils peuvent user du talion pour venger 1ns délits commis sur leurs parents ou exiger un wergeld ; enfin ils doivent porter des vêtements particuliers ; (ainsi une longue chevelure).

L/homme libre n'avait personne au-dessus de lui, si ce n'est le roi, le prince élu que tout le peuple reconnaissait. Il ne faisait point de service, ne payait aucun impôt qui ne fût ou consenti dans l'assemblée populaire, ou approuvé par la coutume ; et alors l'impôt devait être payé par tous. C'était donc le signe caractéristique de la liberté de n'avoir aucun autre maître que la communauté tout entière, d'être lié par la loi, mais seulement dans les limites qu'elle fixait, et dans ces limites d'être absolument indépendant de toute puissance, enfin de commander entièrement dans sa famille et sur sa terre.

1 Muser, Osnabruckishe Gcschichte, 1, § 13, a le premi»ir émis cette opinion. Après lui, Kiohorn, R- G. I, § 18; Rogge p. 2o ; Philipps, Gcschichte der Angelsœchs. rechts, p. 98; Unger, Altd. Gerichlsverf, S 6; Grimm, R. A. 291 l'ont adoptée. Waitz, Verfassung, 1,402, app<MiHip4- I. sVsl prmiMMn'' pour mir <»pini«ni nmlraire, en suivant l»is idées de Feni'ibn» h, W oiin^en, \\Viske et Wikla.

* Grimm. R. A. 231-300; Waitz, Vevfassung, I, 170; Danois, R. G. I, 325,