LES COMMUNAUTÉS

transportée sur le territoire de la Gaule, de telle sorte qu'on appela ainsi une ville et son territoire *, et plus tard le territoire qui était conlié à l'administration d'un comte, d'un grafio. En général, on distingue les districts, les gau d'après un fleuve voisin ou d'après le nom des peuplades qui les habitent1. Cette division en comtés fut successivement appliquée à tous les territoires conquis, qui furent confiés à des comtes 8. Mais comme le comte était un employé de l'état4, un changement dans sa situation pouvait influencer sur le pays et en même temps l'importance historique d'une contrée le céder à des considérations purement politiques et administratives 3.

II. — A mesure qu'augmenta le pouvoir du roi et du gouvernement central, l'importance politique des communautés diminua. Elles ne conservèrent bientôt plus leur liberté complète que pour ce qui concernait seulement les affaires communes. Désormais, la capacité juridique et politique ne dépendit plus exclusivement de la participation à une centaine, et dès lors les communautés territoriales perdirent leur caractère politique, tandis que les villes, au contraire, par suite de circonstances favorables, réussissaient à prendre une grande importance. Certains rapports anciens se conservèrent néanmoins dans les communautés, tels que l'organisation de la marche (Markverfassung § 9), qui dura pendant tout ce temps à cause de la perpétuité des anciennes relations de propriété et du droit d'hérédité.

1 Grégoire de Tours, V, 50 : pagus Tornacensis, VI, 34, pagus suessonicus. Cf. Waitz, Verfassung, II, 323.

* Sur la perpétuité du régime municipal romain dans les pays lombards, il s'est élevé de nombreuses controverses. On peut consulter Savigny, I, 409; Bethmann-llollweg, Ursprung der Lombard. Stxdtefreikeit. Bonn, 1846; Hegel, Geschichic der Stxdteverfassung von Italien seit der Zeitder rœmischen Herrsehaft bis zum Ausgang des XII Jahrh. 2 vol. Leipsick, 1847. Cf. : (icngler, Grundriss, 287.

3 Ainsi sous Charlemague. Waitz, Verfassung, III, 320.

* C'est pour cela qu'on désignait souvent la contrée d'après le comte qui la commandait : « In ministerio F. romitis. >>

5 Un trouve, en effet, deux comtes et deux comtés dans un pagus (gau). Cf. : Wenk, Hess, L. Geschichle, 111, 13 ; Waitz, Verfassung, III, 323.

OBTENTION DE LA ROYAUTÉ 93

H. L'empire