CHAPITRE I. — LES SOURCES DU DROIT AU MOYEN AGE

la théologie et au droit canonique. Elle paraît être partie de cette idée très sage que chacun doit étudier la législation qu'il est destiné à appliquer, plutôt que de s'égarer dans d'autres études. Aux clercs c'est le droit canonique qui convient avant tout. Le droit romain étant resté la base de la législation en vigueur dans toute l'Italie et dans le midi de la France, la papauté l'accepte et le protège; elle contribue même à la prospérité de Bologne. Mais dans le centre et au nord de la France, dans d'autres pays encore, c'est la coutume qui domine- A quoi bon dès lors se livrer avec ardeur à l'étude du droit romain? Si les clercs veulent s'adonner à des travaux spéculatifs, qu'ils apprennent la théologie.

Ces solutions admises, nous pouvons maintenant aborder l'étude de la célèbre bulle d'IIonorius III Super specitlam qui interdit l'enseignement du droit romain à Paris. On en a donné les explications les plus diverses. Quelques-uns de nos anciens jurisconsultes soutenaient volontiers que la prohibition d'IIonorius III concernait seulement les clercs et était étrangère aux laïques (1). Mais cette opinion est tellement contraire au texte absolu de la décrétale, qu'elle était déjà autrefois repoussée par la plupart des savants et par le Parlement On a aussi prétendu que la bulle n'avait introduit aucune innovation et qu'elle avait simplement constaté l'absence de toute étude du droit romain à Paris et qu'elle avait fait de cet état de choses une règle obligatoirepourl'avenir (3). C'est encore là une erreur manifeste; le texte même delà bulle prouve que le droit romain était enseigné auparavant à Paris et qu'on le défend pour l'avenir. Il y était étudié ab antiquo^ comme nous ne tarderons pas à en avoir la preuve directe. Tout récemment on a dit que la bulle d'IIonorius III est précisément

(1) Ilévin sur Frain, I, 63. — Doiijat, Uisloria juris civilis romani^ p. 81. — Bouhier, Coutume de Bourg ^ I, 388.

(2) Sironius, Quinta Compilatio epistolarum llono/ûi, éd. de 1655, p. 215. — Terrasson, Histoire de la jurisprudence i^omainey p. 126. On sait qu'au XVl** siècle il fallut un arrêt spécial du Parlement, en date du 2 avril 1576, pour permettre à Cujas d'enseigner le droit romain à l'Université de Paris.

(3) Thurot, De f organisation de renseignement dans V Université de Paris,