CHAPITRE II. PMEFS ET AUTRES TENURES

li(^t' prit une extension l'oiisidérable ; on en arriva rapidement à donner toutes sortes de choses en fief. Aussi les grands officiers du roi et des hauts seigneurs prétendaientils posséder leurs offices en fiefs héréditaires. La première extension fut celle qui consista à donner les duchés et les comtés en fief. Ces duchés et comtés formaient les grands fiefs ; mais il ne faudrait pas croire qu'ils fussent tous entre les mains de ceux qu'on a appelés les grands vassaux de la couronne. Ceux-ci étaient en effet ducs ou comtes et sous la féodalité ces deux hautes dignités étaient en général du même degré (1). Mais il y avait aussi des ducs et comtes qui n'étaient pas grands vassaux, soit qu'ils fissent partie du domaine de la couronne, comme le comte de Glermont en Beauvoisis, dont Beaumanoir nous fait très exactement connnître la situation, soit qu'ils dépendissent d'un grand vassal. (Vest ainsi que la Bretagne elle-même a, pendant un certain temps, relevé de la Normandie. Mais le titre de marquis, à^la différence de celui de duc ou de comte, n'était pas attaché à un fief. En réalité c'étaient les ducs et comtes qui se qualifiaient on outre marquis lorsqu'ils étaient préposés à la gaîVde des marches ou frontières du royaume. C'est ainsi que le duc de L(^rraine prit le titre de marquis d'Allemagne, et le comte de Toulouse celui de marquis de Provence (â). Les baronnies étaient de grands domaines placés sous la mouvance directe du duc ou du comte et qui comprenaient plusieurs fiefs de chevalerie (3). En général les barons avaient droit de haute justice, ils ne se distinguaient pas des châtelains bien qu'il suffît de posséder une partie de chàtellenie pour être baron (4). Chaque baronnie comprenait un certain

(1) Brussel, Usaje général des fic/'s, t. I, p. 174.

("2) H y a aussi quelques barons marquis, notamment le baron tic iMoulins, dans la marche de Normandie, du côté du Perche. Voy. Brussel, Usage grnrral des fiefs y t. I, p. 175.

(3) Voy. sur ces buronnies en Angleterre, Histoire du droit et des institutions de V Angleterre, t. Il, p. 173.

(4) H ne faut pas confondre la chàtellenie avec le chàtellenage. Voy. Brussel, op. cit.^ t. 1, p. 174 et t. 11, p. 712.

nombre de fiefs de chevalerie qu'on appelait en Normandie des fiefs de haubert (1).

En Bretagne comme en Normandie, on préférait l'expression fiefs de chevalerie, feoda mililiim. Mais il y avait, en Normandie et en Bretagne, comme aussi en Angleterre, des fiefs qu'on appelait sergenteries. C'était en réalité des offices auxquels on avait joint l'inféodation d'iine terre. Parfois aussi l'office était inféodé seul et sans qu'on y eût joint la possession d'une tenure* En tant que titulaires de fiefs les sergents devaient tous les services militaires et autres que comportaient ces terres. Comme officiers, les sergents étaient en général de deux sortes : les grands sergents étaient tenus de fonctions auprès du roi d'Angleterre ou auprès du duc de Normandie, telles que celles de porte-étendard, porle-épée, bouteiller. Les petits sergents remplissaient des fonctions très diverses, notamment celles d'huissiers et d'administrateurs des seigneurs particuliers (2). En Bretagne^ les sergents féodés étaient chargés de faire les semonces pour le compte du duc et d'administrer en son nom ; ils assignaient aussi de la part des particuliers. Les écuyers étaient également appelés sergents, probablement parce qu'ils étaient, eux aussi, des nobles de condition inférieure, avec fonctions de suivre les chevaliers à la guerre et de les assister ; le plus souvent ils portaient une partie des armes des chevaliors, aussi les appelait-on senti feri^ valleti^ armigeri (3).

(1) Voy, à cet égard Histoire du droit et des institutions de V Anglelr^rrcy t. p. 146, 173; t. m, p. 187. — Brussel, Usage général des fiefs, t. I, p. 174. — Planiol, L'assise au comte Geffroy, p. 35. — Le haubert était une chemise de mailles que l'homme portait les jours de bataille sur les autres vêtements.

(2) Grand Contumier de Normandie, chap. 28. — Bracton, lib. II, cap. 16^ S ^; Littleton, sections 159 et suiv. — Houard, Coutumes an glo-nor mandes, t. III,

(3) Voy. Ilévin, Questions féodahs, p. 79, 93, 258, 273, 278 ; voy. aussi ses Annotait ons sur Frain, p. 369 et enfin ses troisirme et quatrième consultations. Cpr. du Gan^e Armigeri^ snuti feri, serviens. Toutefois c'est seulement à partir du XI V*^ siècle que le mot écuyer ou damoiseau désigna spécialement le noble attaché au service d'un chevalier ; auparavant il était employé pour tout noble qui n'était pas chevalier.