CHAPITRE II. — KIEFS ET AUTRES TENUREs

.Sous les Carolingiens, les conditions de la recommandation sont, si l'on peut ainsi parler, renversées ; auparavant le recommandé recherchait avant tout la protection du seigneur ; il ne comptait pas sur la concession d une terre et celle-ci n'était, comme nous l'avons dit, qu'un accident. Sous Charlemagne et ses successeurs, le seigneur constitue d'abord une terre à titre de bénéfice, et c'est seulement en retour que le recommandé lui prête foi et liommage. Charlemagno s'attacha à généraliser ces recommandations, à lier par la terre les hommes les uns aux autres, mais sans négliger les intérêts de la monarchie. Il exerçait une surveillance active sur les seigneurs et s'etïorçait de les rapprocher de lui, non plus seulement parle simple serment de fidélité qui avait été dù et prêté de tout temps par les sujets au roi, mais par le serment du vassal envers son seigneur (i). En 780, Charlemagne n'exigeait encore que le serment de fidélité; en 802, après son couronnement à Rome, il impose le serment que le vassal doit à son seigneur (2). Tassillon vaincu dut se présenter à Charlemagne comme suppliani au camp d'Augsbourg et y accomplir la cérémonie symbolique du vasselage. Jl promit en outre d'apporter au Champ de Mai suivant le serment de fidélité do tout son peuple (3). Charlemagne ne se contentait donc pas du lien de fidélité, il lui fallait aussi celui du vasselage et telle était bien la condition de tous les grands de l'Empire vis-à-vis du prince. Ceux-ci à leur tour avaient leurs vassaux. Sous les successeurs de Charlemagne et sous les premiers Capétiens, le serment d'hommage disparut relativement au roi, mais il se maintint et se fortifia entre seigneurs et vassaux.

11 semble bien en effet que les grands vassaux de la coul'onne, les ducs de Normandie, d'Aquitaine et de Bourgogne,

(1) Voy. par exemple capit. de 805, cap. 19, Boretius, 125.

(2) Cpr. capit. de 786 ou 792, Boretius, 66. — Edit du 23 mars 789, cap. 18, Boretius, 63. - Capit. de 802, cap. 19, Boretius, 101. - Cpr. Flach, Les origtnes (le l ancienne France, t. 1, p. 121 j note 1.

(3) y. Annales d'Eginhard, année 787, Pertz, Scriptorea, I, 173. — Cpr. Brussel, Usage général des fiefs, t. I, p. 34.