CHAPITRE II. FIEFS ET AUTRES TENURES

Mais cependant si le titulaire de ce fief était une église ou line abbayç, le roi faisait volontiers hommage même en personne, non pas entre les mains de l'abbé, mais au saint, patron (lu monastère. Pliilippe Auguste éprouvait des répugnances à faire cet acte de soumission et il se fit relever de l'hommage aux églises (i).

La' formule de Thommage était à peu près la même dans lous les pays, mais les paroles prononcées par le vassal variaient cependant, ainsi que certains accessoires du cérémonial, selon qu'il s'agissait de l'hommage lige ou de l'hommage simple. Le vassal faisait hommage ligo publiquement à la cour de son seigneur; il prononçait sa formule d'hommage te te hue, sans ceinture et sans arme, à genoux devant son seigneur qui s'était placé en face de lui ; lé vassal mel- .tait ses mains jointes dans celles du seigneur; cette apposition des mains était ainsi le symbole de la soumission et de la tradition du vassal a son suzerain et celui de la protection du suzerain vis-à-vis de son vassal. Dans l'homîiiage simple le vassal se tenait nù-téle, les mains jointes (^t lui baisait la bouche; il lui livrait ses mains pour marquer sa soumission et 1^^ baisait pour témoigner qu'il entendait vivre en paix avec lui. Le vassal disait : « Que je deviens votre homme et vous promets féauté et loyauté de ce jour en avant, envers tous qui puissent ne vivre ni mourir. » Il indiquait en yertu de quel fief il lui rendait hommage; l)arfois il ajoutait, on s'en souvient « sauf la foi que je dois au roi ».Le seigneur lui répondait : « Je vous rc^cois et prends à homme et vous baise au nom de foi (2). »

(1) Voy. sur tous ces points Brusscl, Usage grnéral des fiefs^ t. î, p. et suiv.

(2) Voy. sur les difTérentes formules d'hommage^ Liv7^c de josltce et de plel, p. 254 — Établissements de Saint Louis, liv. Il, chap. 19, éd. Viollet, p. 398. — Gf^and coulumier de Normandie, chap. 29, éd. de Gruchy, p. 93. — Glaa ville, lib. IX, cap. I, S — Leges Ilcnrici Primi, cap. 55. — Bracton, lib. H, cap. 31, § 8 et 9. — Littleton, section 91. — Boutillier, Somme rural^ liv. ]j tit. 81. — Grand coutumier, liv. II, chap. De saisine en /le/*. — Laurière, Glossaire^ yr^^ Bouche et Mains. — Loisel, Inst. cout., liv. IV, tit. 3, règle 4. — Anciennes coutumes d'' Anjou et du M aine y F, 1448 et suiv., t. II, p. 522.

L'hommage lige étant plus grave et plus important, se complétait dans certaines contrées par vm serment sur les Evangiles (1).

Dans nos coutumes, la femme ne devant que la bouche et la main comme en Angleterre; elle ne disait pas à son seigneur: « Je deviens votre femme ^ car elle ne devait employer cette formule que pour son baron^ c'est-à-dire pour son mari. Il y avait même certaines coutumes où la femme pouvait se dispenser de faire présenter le baiser (2). Toutefois il ne faut pas oublier que si elle était mariée, son mari faisait hommage en son lieu et place (3).

Dans la suite, au xvi® siècle, les anciennes formes ne furent conservées que pour l'hommage lige ; l'hommage simple devint une promesse ordinaire que le vassal faisait sans s'agenouiller et sans donner ses mains au seigneur. Mais dans la pratique, il tenait encore la main levée et étendue (4).

Le vassal devait en principe prêter hommage en personne: il n'avait pas le droit d'envoyer un procureur à sa place. Certains jurisconsultes avaient cependant voulu élever des doutes sur ce point et prétendre au nom des principes généraux et ordinaires du droit, qu'on pouvait se /aire représenter pour la prestation de foi et hommage comme pour tout autre acte juridique. Mais l'opinion contraire avait prévalu : la vassalité créait des liens tellement étroits, directs et personnels entre le seigneur et le vassal, qu'elle devait résulter d'un engagement du vassal lui-môme, et non de la parole de son procureur. Il va sans dire qu'il en était autrement quand le seigneur l'autorisait et que la prestation de foi et

(1) Coutume du Loudunuis, lit. XI, art. 9. — Cpr. Bracton, De legibus Angtiœ, t. I, p. 614. — Cpr. Assises de Jrrusalcm, livre de Jacques d.^ Ibelin^ cJiap. 1, éd. Beugnot, t. I, p. 456.

(2) Olim, t. I, n« 25, p. 733; II, n« 9, p. 517.— Littleton, section 87.— Dumoulm sur l'article 3 de la coutume de Paris. — Loisel, Inst. cout., liv. IV, tit. 3, règle 10. — Laurîère, v'* Daiser, Bouche et Mains.

(3) Glanville, lib. IX, cap. 1, g 1.

(4) Voy. à cet égard les observations de Dumoulin sur l'article 3 de la coutume de Paris, glose 3, n° 15. — Cpr. Esmein, Etudes sur les contrats dans lé tr(8 ancien droit français ^ p. 115.