QUATRIÈME PARTIE

— LE MOYEN AGE

La mainferme existait dans le nord de la France, en Belg'îque et dans le Hainaut : c'était une véritable censive qui, à l'origine, avait été temporaire et était ensuite devenue perpétuelle. Ce changement avait donné au tenancier une sécurité plus grande ; d'où le nom de mainferme que portait cette tenure. Ces tenanciers à titre de mainferme avaient conservé certains usages des anciennes communautés franques et notamment ceux d'un même domaine jouissaient d'une justice propre : ils étaient traduits devant leurs pairs, c'est-à-dire devant d'autres tenanciers (1).

Le bordelage ou bourdelage était une lenure roturière ou villenage plus lourde que la censive ordinaire, mais plus avantageuse que les tenures serviles. Ce mot bordelage, hordelagium était très usité au moyen- âge pour désigner d'une manière générale toutes les lenures qui rentraient dans le métayage : mais il n'était employé pour désigner une tenure propre que dans certaines provinces, notamment dans le Nivernais, le Bourbonnais et l'Auvergne

Dans diverses contrées, notamment en Provence et en Languedoc, certaines emphytéoses se rapprochaient singulièrement du bordelage (3). Suivant nos anciens auteurs, le bordelage dérivait des mêmes sources que le cens seigneurial, notamment de concessions faites par les seigneurs à des tenanciers en retenant une rente bordelière, laquelle était l^ayée en nature, par exemple en blé et en plume, comme on disait alors, ou à la fois en nature et en argent. Sous plus d'un rapport cette redevance était d^une rigueur extrême. Ainsi elle n'était pas simplement récognitive de la seigneurie

(1) Du Gange, Manufiy ma. — Laurière, Main fermer — Merlin, Réper' loirc^ vo Mainferme . — Bouthors, Etude sur les origines et le principe de la ruralité, dans la Revue historique de droit français et t'trangei^ année 1855, t. I, p. 372 et suiv. — Garsonnet, Histoire des locations pey^pétuellesy p. 410. — Dans les autres pays, le mot mainferme était employé avec un sens vague pour désigner une tenure perpétuelle quelconque, noble ou roturière.

(2) Coutume du Nivernais, chap. 6 ; coutume du Bourbonnais, art. 498 et suiv.

(3) La coutume locale de Varry (ancienne coutume d'Auxerre, art. 153) défend formellement le bordelage, peut-être à cause des charges trop lourdes qu'il imposait au tenancier.