CHAPITRE ITT. LA FEODALITE POLITIQUE

du pays. Enfin la guerre de Flandre et SLirloLit celle de Cent Ans, suspendirent pour longtemps les relations commerciales ou tout au moins les rendirent fort difficiles (1).

La situation du comte de Champagne vis-à-vis du clergé présentait des particularités remarquables. Dans aucun autre grand fief le clergé n'était aussi indépendant. La Champagne, en effet, comprenait deux provinces ecclésiastiques ; chacLine avait à sa tête un archevêque, l'un à Ueims, l'autre à Sens. Les diocèses étaient au nombre de sept : Chàlons-sur-Marne, Langres, Meaux, Reims, Sens, Soissons et Troyes. Or, les villes archiépiscopales de Reims et de Sens et les villes épiscopales de Chàlons-sur-Marne, Langres et Soissons, ne faisaient pas partie des États du comte de Champagne. Il est probable qu'il en était de même de presque toLit le temporel de l'évêché et du chapitre de Troyes. Le pouvoir féodal du comte ne pouvait donc guère s'exercer que sur les évêchés de Troyes et de Meaux; mais en fait cette autorité était souvent méconnue. Tous les archevêques et évêques de Champagne, même ceux de Troyes et de Meaux, étaient élus par les chapitres cathédraux; les comtes de Champagne ne prenaient aucune part à leur nomination (2). Les prélats ne se gênaient pas pour user et même abuser à tout propos de l'excommLinication contre les comtes de Champagne. On a relevé sept sentences d'excommunication ou d'interdit lancées parles évêques contre Blanche de Navarre, contre Thibaut IV, contre certains de leurs vassaux et pour des causes tout à fait secondaires. Le pape, à l'occasion, critiquait l'emploi si fréquent de peines aussi graves (3). Une bulle d'innocent Il [ défendit à tout juge ecclésiastique de prononcer contre

(1) Voir sur les foires de Champagne et de Brie, Bourquelot, Etude sur les foires de Champagne, Paris, 1865-1866, 2 vol. in-^**.

(2) Voy. d'Arbois de Jubainville, op. cit.^ t. IV, p. 603.

(3) Les seules fonctions ecclésiastiques à la nomination du comte de Champagne étaient, sous le règne d'Henri le Libéral, les canonicats et une partie des dignités des quatre collégiales de Saint-Étienne de Troyes, de Saint-Kyriace et de Notre-Dame du Château de Provins, de Saint-Nicolas de Sézanne. Mais il va sans dire que le comte de Champagne choisissait ses aumôniers et ses chapelains. Cpr. d'Arbois de Jubainville, op. cit. y t. III, p. 170.

Blanche de Navarre aucune sentence d'excommunication, de frapper d'interdit ses États sans monition préalable. Il était dit en outre qu'en cas d'appel au Saint-Siège par la princesse Blanche, les sentences d'excommunication ou d'interdit lancées après cet acte d'appel devraient rester sans effet, lionorius 111 et Grégoire IX renouvelèrent ces dispositions en faveur de Thibaut IV. Innocent IV accorda même à ce comte, en 1246, le privilège personnel de ne pouvoir être excommunié et à son comté celui de ne pouvoir être frappé d'interdit qu'en vertu d'un ordre spécial du Siège Apostolique. Ce privilège ne devait durer que trois ans, mais le pape Alexandre IV décida, d'une manière absolue pour l'avenir, que le droit d'excommunier le comte, sa femme et ses terres, n'appartiendrait plus qu'à la papauté. Cette décision fut confirmée par Urbain IV et par Grégoire X. A l'exemple du roi de France et d'autres grands feudataires, le comte de Champagne obtint encore d'autres privilèges moins importants, droit d'être personnellement relevé de l'interdit dans les pays frappés de cette peine, dispense d'observer la disposition du concile de Latran (1215) qui obligeait à demander l'absolution au curé de la paroisse, autorisation d'avoir des confesseurs spéciaux, etc., etc. (1). Comme on le voit, les rapports des comtes de Champagne avec la papauté furent toujours très faciles. Les comtes trouvaient dans la papauté un appui contre les prétentions exagérées et les abus des évêques. D'ailleurs, la papauté reconnaissait volontiers que les comtes de Champagne accordaient une sérieuse protection aux monastères et autres établissements religieux auxquels ils faisaient môme souvent des libéralités considérables. Ainsi Henri le Libéral fonda l'abbaye bénédictine de (^liampbenoit vers 1160, l'abbaye cistercienne de la Channoye en 1169, les collégiales séculières de Saint-Kyriace et de Notre-Dame-du-

(1) Voy. d'Arbois de Jubainville, op. cic^ t. IV, p. 590 et suiv. Sur les faveurs analogues au profit du roi de France, voy. Tardif, Privilèges accordés à la couronne de France par le Saint-Siège^ dans la ColLectioJi des documents inédits. Nous reviendrons sur ce point en nous occupant, dans le volume suivant, de la royauté.