CHAPITRE Iir. LA FEODALITE POLÎTIQUÉ

Château de Provins, de Sain t-É tienne de Troyes, de Saint- Maclou de Bar-sur-Aube, de Saint-Nicolas de Sézanne.

Le clergé régulier était représenté en Champagne par les ordres de saint Benoit, de saint Augustin, de Cîteaux, de Pré-* montré et de Fontevrault, du Temple et de saint Jean de Jérusalem. Quelques-uns des monastères jouissaient d'une indépendance à peu près complète, mais en général cependant le comte de Champagne exerçait sur le Clergé régulier les mêmes droits que les atitres grands feudataires et ce clergé régulier échappait beaucoup moins à son autorité que le clergé séculier. Ainsi les monastères ne pouvaient élire leur abbé qu'avec l'autorisation du comte. Telle était la règle des religieux et religieuses des abbayes de l'ordre de saint Benoit et de celui de saint Augustin, les plus anciens de la province. Les abbayes de l'ordre de Citeaux et celles de Prémontré n'étaient pas soumises à cette obligation. Les abbayes bénédictines et augustines, qui ne pouvaient élire leur abbé sans le consentement du comte, paraissent avoir été précisément celles dont la garde appartenait à ce prince. En vertu de son droit de garde, le comte avait, pendant la vacance de l'abbaye, l'administration et la jouissance des biens; l'abbé n'en-trait en possession qu'en vertu de l'investiture du comte et celui-ci aurait pu la iLii refuser s'il avait été élu sans son consentement. La plupart des abbayes étaient aLissi soumises au droit de gîte qui les obligeait à loger et à nourrir gratuitement le comte et sa suite une fois chaque année* Les abbayes de l'ordre de Citeaux semblent avoir échappé à cette charge ; elles n'en hébergeaient pas moins le comte et son cortège cliaquë fois qu'il venait les visiter, mais par pure courtoisie et non en vertu d'une obligation et le comte avait l'habitude de faire en retour un riche présent. Quelque^ abbayes étaient tenues de redevances annuelles au profit du comte, mais c'était d'ailleurs là un fait exceptionnel. Le droit d'amortissement était très général et le comte de Champagne n'en accordait que fort rarement^ f)resqu'à regret, l'affranchissement* Même dans ce dernier cas, le monastère n'était relevé du droit