CHAPITRE III. LA FÉODALITÉ POLITIQUE

tout le monde était admis à la seule fin de lui donner plus d'éclat (i)? On peut en dire autant de la grande assemblée d'évéques et de seigneurs convoquée en 1115 pour la consécration de l'église du monastère de Cassan, dans le diocèse de Béziers (2), de celle de Greixan, en 1132, où se réunirent des prélats, abbés, nobles, non nobles, à Toccasion de la dédicace d'une église (3). C'est surtout au commencement du xin® siècle qu'apparaissent les assemblées convoquées par les comtes de Toulouse. Ainsi, dans une assemblée tenue à Toulouse en 1203, le comte Raymond promit de ne jamais altérer sa monnaie (4).

Nous avons déjà constaté qu'en 1212 >Simon de Montfort réunit à Pamiers les barons qu'il avait amenés de France et dotés de fiefs, ainsi qLie ceux du pays dont il avait respecté les domaines, et qu'il leur fit approuver dans une assemblée à laquelle prirent aussi part des bourgeois, certains statuts destinés à assurer la conquête en organisant l'administration du pays et en introduisant plusieurs dispositions de la coutume de Paris (5). Le comte Raymond de Toulouse procéda de la même façon en 1233, lorsqu'il se décida à prendre des mesures contre les hérétiques (6). Cet exemple fut également suivi par Alphonse de Poitiers (7).

Il ne faut confondre avec ces assemblées, ni la cour plénière du comte du Toulouse, ni son conseil et sa cour ordinaire de justice. Aux grandes fêtes de l'année, à Pâques, à la Pentecôte, à la Toussaint, à Noël, le comte de Toulouse tenait cour pléniëre ; ses vassaux lui rendaient hommage, ses agents lui faisaient compte de leur administation et de leur gestion ; le comte profitait de cette solennité pour y accomplir certains actes et c'est ainsi qu'en 1244, dans la cour plé-

(1) Vaissète, op. cit., liv. XV, ch. 73, t. III, p. 425.

(2) Vaissète, op. cit., liv. XVI, ch. 49, t. !1I, p. 628.

(3) Vaissète, op. cit., liv. XVll, ch. 21, t. III, p. 683.

(4) Vaissète, op , cit., liv. XXI, ch. 17, t. VI, p. 238.

(5) Vaissète, op. cit., liv. XXII, ch. 34, t. VI, p. 396.

(6) Trésor des Chartes, à sa date.

(7) Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Poitiersy p. 490.

63^ QUATRIÈME PARTIE. LE xMOYEN AGE.

nière qu'il tint à Toulouse, le comte Raymond fît deux cents chevaliers (1). En même temps les grands vassaux du comte, les clercs de l'hôtel, certains dignitaires de la cour et ceux qu'il plaisait au comte d'appeler, se réunissaient en conseil pour délibérer sur les affaires administratives ou autres qu'il leur soumettait et pour vérifier les comptes de ses agents.

Le comte de Toulouse composait aussi à son gré sa cour de justice. 11 la présidait lui-même, assisté de ses principaux barons et officiers et de quelques jurisconsultes. Cette cour avait la même compétence que celle des autres grands feudataires delà couronne (2). Parfois des femmes siégeaient dans la cour de justice à raison de leurs fiefs ; tel est le cas d'Ermengarde, vicomtesse de Narbonne, qu'on voit figurer dans une affaire où le comte de Toulouse fut médiateur et statua en présence de l'évêque de Béziers sur un différend né entre Roger II, vicomte de Garcassonne et Guillaume de Lunas (3).

Alphonse de Poitiers, devenu comte de Toulouse, eut aussi sa cour plénière, sa cour de justice et son conseil. Celui-ci fonctionna suivant le système général du temps: il ne donnait que des avis et ne prenait aucune décision ; la sanction d'Alphonse était nécessaire pour que l'avis devint loi ou arrêt et il arriva au comte de la refuser (4). Mais en matière de finances, le comte Alphonse établit une sorte de comité spécial chargé de statuer, sauf ratification par le prince, sur toutes les difficultés. Les membres de ce comité recevaient un traitement fixe considérable destiné probablement k les mettre à l'abri de la corruption. Ce fut surtout au point de vue de l'administration de la justice que l'organisation donnée par Alphonse à ses domaines fut remarquable; nous aurons soin de nous y arrêter lorsque nous arriverons à l'étude des juridictions du comté de Toulouse.

(1) Vaisséte, liv. XXV, ch. 88, t. VI, p. 772.

(2) Vaisséte, op. cit., liv. XVIU, ch. 69 et 71, t. UI, p. 852 et 856.

(3) Vaisséte, op. cit , liv. XIX, ch. 59, t. VI, p. 65 et t. VIll, Preuves, 21.

(4) Boutaric, Saint Louis et Alphonse de Poitiers, 123. — Pour administrer pendant son absence pour la croisade, Alphonse institua un conseil de régence, composé de sept membres, six clercs et un chevalier. Cpr. Boutaric, op. cit., p, 182.