CHAPITRE III. LA FEODALITE POLITIQUE

Les deux innovations les plus remarquables d'Alphonse de Poitiers ont porté, Tune sur le régime financier, l'autre sur l'administration de la justice. Lorsque ce prince prit le gouvernement du Languedoc il était avec raison convaincu de la supériorité de l'administration financière du roi. La comptabilité royale avait été introduite pendant sa minorité en Poitou et il résolut de l'étendre au Languedoc (1). Dans les domaines du roi comme dans ceux d'Alphonse, Tannée financière se partageait, pour les dépenses comme pour les recettes, en trois termes, celui de la Toussaint, celui de la Chandeleur et celui de l'Ascension (2). Chaque sénéchal était receveur et payeur général dans son ressort. Les prévôts versaient entre ses mains les prix d'adjudication, moyennant lesquels ils avaient pris à ferme certains impôts et redevances. Les sénéchaux percevaient directement tous les autres, notamment les fermages des biens du comte. Parfois cependant les sénéchaux comprenaient même ces redevances dans les adjudications des prévôtés. Chaque sénéchal acquittait aussi toutes les dépenses du comte, en se conformant d'ailleurs à un état que celui-ci Ivii adressait à l'avance. Il devait rendre ses comptes à un comité spécial composé de trois membres qu'Alphonse de Poitiers, on s'en souvient, avait détaché de sa cour plénière. Puis, il versait l'excédent de ses recettes sur ses dépenses, à Paris, aux Templiers qui étaient les dépositaires ordinaires des trésors du roi et de certains grands seigneurs (3).

Les dépenses d'une sénéchaussée comprenaient les traitements des fonctionnaires {liherationes)^ gsiges des ser-

tile garnison, les châteaux forts du comte ou même ceux de certains seigneurs qui devaient dans des circonstances déterminées, être remis dans les mains du comte.

(1) Pour se convaincre de l'identité du régime financier d'Alphonse de Poitiers avec celui du roi, voir de Wailly, Mémoires sur les finances de Saint Louis, dans le Recueil des historiens de la France, t. XXl et Boutaric, Saint Louis et Alphonse (le Poitiers,

(2) Toutefois dans les domaines royaux^ les comptes devaient être rendus à Toctave des trois fêtes et dans les étals d'Alphonse à la quinzaine des mêmes fêtes, Cpr. Boutaric, op. cil, y p. 273.

(3) Boutaric, Saint Louis et Alphonse de PoitierSy p. 1:27 et 344.

g-ents, forestiers, châtelains, chapelains, etc. ; les fiefs ou pensions payées à certaines personnes, le plus souvent à d'anciens officiers du comte qui, en retour, devaient l'hommage; les aumônes, comprenant les dons faits à titre perpétuel, aux établissements religieux, les pensions viagères accordées à de vieux serviteurs, ou à leurs veuves ou à leurs enfants; les opera^ frais d'entretien des châteaux et autres édifices appartenant au comte; enfin le traitement du sénéchal. Indépendamment de ces dépenses ordinaires, il existait pour chaque sénéchaussée des dépenses extraordinaires qui variaient à Tinfîni, suivant les circonstances, frais de voyage et avitres des messagers envoyés au comte, transport de deniers, change de monnaie, etc. (1).

Les dépenses du comte étaient, elles aussi, de deux sortes. On comprenait dans les dépenses ordinaires les divers services de l'hôtel, appelés ilinera^ parce que le comte Alphonse était presque toujours en voyage (2); les aumônes faites par le comte aux couvents et dont le montant était le plus souvent déterminé à l'avance, ou certaines pensions faites à divers personnages {doua) ; les harnesia^ dépenses les plus diverses, relatives aux harnachements des chevaux, aux vêtements du comte, des membres de sa famille el de ses serviteurs. Les dépenses extraordinaires variant à l'infini, il ne saurait être question d'en dormer Ténuméra tion.

Pour faire face à toutes ces dépenses, il y avait aussi deux sortes de recettes ; les ressources ordinaires comprenaient les rachats ou reliefs, véritables droits de mutation entrevifs ou à cause de mort, les produits du domaine qui variaient à l'infini, cens en argent ou en nature et autres redevances (3), les amendes et autres droits de justice désignés

(1) Boutaric, op. cit.^ p. 268 et siiiv.

(2) Boutaric, op. cit. y p. 334. En lisant ce passage, on pourra se faire une idée très exacte de ce que dépensait dans ses voyages, un haut seigneur au moyen âge.

(3) Boutaric. op. cit., p. 228 à 252, donne la longue énumération des redevances qui étaient payées au comte Alphonse,