CHAPITRE III. LA FEODALITE POLITIQUE

comme Morice en ont conclu que la Bretagne avait été érigée en duclié-pairie par Philippe-Auguste. Mais ce fait ne parait pas exact. Bien au contraire les rois de France, prédécesseurs de Philippe le Bel, ont presque toujours considéré la Bretagne comme un comté. Ainsi dans les rôles de semonce que Saint Louis tit faire à tous ses vassaux pendant les années 1436, 1244 et 1253, le seigneur delà Bretagne figure toujours avec la qualité de comte. C'est avec le même titre qu'on le retrouve dans la déclaration de Philippe le Bel relative aux amortissements et il y prend place immédiatement après les pairs. Mais peu de temps après, Philippe le Bel érigea la Bretagne en duchépairie par édit du mois de septembre 1297 (1).

i )n a vu précédemment que, pendant un temps assez long, le pays se partageait k la mort du prince entre ses enfants. C'est ce qui eut encore lieu au commencement du xi^ siècle. II semble toutefois que vers cette époque le principe du partage fut abandonné, car on n'en voit plus d'exemple dans la suite. Ainsi après la mort de Conan 11, les Bretons reconnurent pour leur souverain Hoël, comte de Gornouailles et de Nantes qui avait épousé Mavoise, sœur unique de leur dernier duc (2). Lorsque lloël mourut, son fils aîné Alain Fergent lui succéda seul et sans difficulté. Ce prince s'étant retiré dans un monastère en 1112, céda le gouvernement du duché k son fils Conan. Celui-ci marié à Mathilde, fille naturelle de Henri, roi d'Angleterre, eut trois enfants, iïoël, Berthe et (Constance de Bretagne. Maïs Conan désavoua lloël qu'il refusa de reconnaître comme fils et il chercha pour sa fille Berthe un mari qui put maintenir ses droits contre ce fils qu'il venait de désavouer. Ce fut AUain II le Noir, comte de Uichemond, qui mourut en 1 146 et transmit le duché à son fils aîné

(1) Brussel, Usage généi^al des fiefs, I, p. 138, note. Jean H fut créé duc et pair de Framce en considération des grands services qu'il avait rendus au roi dans la guerre de Flandre. Philippe le Bel lui accorda les prérogatives dont jouissait le duc de Bourgogne et ordonna qu'à l'avenir Jean II, jusqu'alors nommé comte dans les lettres royaux, y prendrait le titre de duc. — Cpr. Morice, op. cit.^ Preuves, t. I, col. 11:22.

(2) Morice, Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne^ t. I, p. 76.

Conan III. Le droit d'aînesse était donc déjà établi, tout au moins pour le duché, longtemps avant l'Assise au comte Getïroy d'Angleterre. Désormais le duché de Bretagne se transmit de màle en mâle par ordre de primogéniture. Jean III étant décédé sans enfants, son frère Jean, comte de Montfort, se porta héritier. Mais Charles de Blois lui contesta cette qualité et revendiqua la Bretagne pour sa femme, nièce du feu duc. Jean de Montfort voyant ses droits contestés par Charles de Blois qui comptait de nombreux partisans, résolut d'en finir rapidement avec cette question en s'emparant de ses états par la force et en contractant alliance avec le roi d'Angleterre. Charles de Blois profita de cette imprudence pour le dénoncer au roi de France comme coupable de forfaiture. Le roi Philippe ayant réuni les pairs i30ur aviser au parti qu'il fallait prendre, il fut décidé que le comte de Montfort serait ajourné devant la cour du roi pour y répondre de sa conduite. Il s'y présenta en effet à Paris, accomi^agné de quatre cents gentilshommes. Le roi lui reprocha de s'être rendu en Angleterre et d'y avoir même prêté hommage. Le duc reconnut le premier fait et nia le second. A la demande du roi il promit de ne pas quitter la capitale avant quinze jours; mais ayant appris que les pairs ne lui étaient pas favorables, il s'empressa de fuir pour retourner dans ses états; il eut d'ailleurs le soin de laisser des procureurs chargés de défendre ses intérêts devant la cour du roi. Celle-ci s'étant réunie àConflans (1341), les représentants du comte de Montfort firent remarquer qu'il était le plus proche parent du dernier duc mort sans enfants; il était en effet son frère et, comme tel, son héritier légitime, tandis que la comtesse de Penthièvre, femme de Charles de Blois, son compétiteur, n'était que la nièce du feu duc; elle appartenait donc à un degré plus éloigné; ensuite la Bretagne ayant été érigée en duché-pairie, devait être désormais soumise au droit commun des duchés qui excluait les femmes de la succession tant qu'il y avait des parents mâles. Charles de Blois répondit a ces j)rétentions que, d'après la coutume de Bretagne, les fiefs nobles se transmettaient, même en ligne