CHAPITRE Ili. LA FÉODALITÉ POLITIQUE

par^iU certain que nous sommes encore ici en présence d'un de ce^ seigneurs côtiers dont le droit reposait sur la seule tradition» Il parait xnénieguQ,^ procurait plus qu'à tout a^it^-e, des profits énprniQS, à cause des dangers que couraient les. jaayigateurs en Ipngeginl les côtes inhospitalières du co^j^é de Léon, l n des yicoi^tes de çç pays, disait qu'il pussédp^it y ne pierre plus précieuse que toutes .çelles de jiirjiji^vçrs ; il faisaU- allu^ipn nu ra? ,4^,.prQSt, écueil fameux>;pajr ses n.aufrages..^Çe droit. du. iVicomte de Léon portait ombrage au duc Pierre de Dreux qui essaya d'en déposséder son vassal, même par la forçjB^ mais sans y parvenir. Jean 1®', son lils^ prit des moyens plus sûrs et plus pacifiques. Il acquit du vicomte de Léon, à prix d'argent et par des échanges, son droit de bris. Il parait bien qu'à partir de cette époque ce droit fut tout entier entre les mains des ducs et ceux-ci ne le concédèrent jarnais dans l'avenir à personne, pas même a leurs apanagés. Ainsi, dans l'apanage donné à Guy.;d§ Bretagne eix IS^J^j^ar le duc Jean III son frère ainé, et qui portait sur le comté de Penthièvre, le duc eut le soin de^se réserver le droit de bris. La même réserve se retrouve dans un acte de partage de l'année 1421 et dans un autre de Tannée 1438(1).

D'ailleurs, à cette époque, le droit de bris s'était singulièrement adouci. Déjà au commencement du xii® siècle, Ilildebert, archevêque de Tours avait décidé le duc Conan III à renoncer à cet usage barbare et, dans un concile tenu en 1127, il avait fait prononcer l'excommunication contre tout seigneur qui aurait prétendu exercer le droit de bris; il avait été décidé que les objets rapportés par la mer seraient rendus à leur propriétaire (2). Les dispositions de ce concile étaient inspirées par l'esprit du droit romain, mais il ne semble pas qu'elles aient été sérieusement exécutées. Ce qui le prouve, c'est que la plupart des nations maritimes conclu-

(1) D'Argentré, Histoire de Bretagne, liv. V, chap. 34 et liv. XI, chap. 25 et 40. — Cpr. Hévin, op. cit. y p. 351.

(2) Morice, op. cit., t. I, Preuves, col. 554 et 555.