CHAPITRE III. LA FÉODALITÉ POLITIQUE

des villes ni celle des paysans des campagnes. Ceux-ci étaient en général placés dans la même situation que les paysans des autres parties de la France ; il existait bien certaines particularités qui tenaient à diverses tenures propres à la I3retagne, nous les avons fait connaître en étudiant le régime de la terre (1). Nous nous bornerons à relever un seul fait : il semble qu'en Bretagne les liens entre les seigneurs et leurs sujets étaient plus particulièrement intimes et présentaient un caractère tout à fait paternel de la part des seigneurs, vraiment filial de la part du sujet. Nous n'en voulons d'autre preuve que l'art. 221 de l'ancienne coutume de Bretagne qui résume tout Tesprit des populations de ce pays : « Hommes et femmes, tous et cliacuns doivent craindre et porter révérence, et honneur garder à leurs Seigneurs et à leurs Dames ; et plus à Dieu et à la benoiste Vierge Marie, et ès Saints et es Saintes, et puis après sont tenus à ceux comme il ensuit par ordre; comme les enfans, au père et à la mère; la femme à son Seigneur époux, et chacun et chacune, à ceux de qui ils ont les vestements, et les vivres dont ils doivent vivre, et sont soustenus au siècle; et puis ès Seigneurs et ès Dames sous qui ils sont et demeurent, et à ceux de qui ils tiennent leurs heritaiges et autres biens, et puis ès suzerains Seigneurs, de qui les Seigneurs tiennent. Et aussi doivent les Seigneurs et les Dames aimer leurs subjets et leurs hommes, et les doivent garder de tous torts et de violence, eux et leurs hoirs, et les enseigner à bien faire et à bien dire; et s'ils se méprennent, dont il convient que amende en soit levée, les Seigneurs ne doivent rien retenir à eux selon Dieu, fors à soudayer et à poyer les Officiers qui font leurs offices.

aussi ses troisième et quatrièrae consultations. Cpr. un règlement du duc pour les sergents féodés, dans Morice, Preuves, t. H, col. 1602. Voy. aussi Planiol, P Assise au comte Geffroy, p. 40. Sur Tinterdiction aux roturiers de posséder des fiefs nobles en Bretagne^ voy. Morico, op. cit. Preuves, t. (ï, col. 63.

(1) Sur les diverses classes de personnes en Bretagne, voy. De Courson, Cartulaii^e de Vabhaye de Redon, p. CCLXVIU. Nous recommandons comme très curieux les usements et coutumes de la forest de Brécelien, ibid., p. 372. — Sur les communautés de Bellisle, voy. Morice, op, cit., t. 1, p. 998, note

Et s'il en demouroit, le demourant devroit estre donné pour Dieu en faisant charité (1). »

Quant aux villes, elles étaient comme partout ailleurs, de conditions très diverses. Les plus importantes et les plus privilégiées envoyaient des députés aux États de Bretagne; c'est ce qui a eu lieu, on s'en souvient, pour la première fois, aux États tenus à Ploërmel, en 1309, par le duc Arthur II (2). Les villes étaient aussi souvent, en Bretagne, l'occasion de difficultés entre le roi, l'évêque, le duc, les habitants. Il ne peut pas être question de les parcourir toutes; nous nous bornerons à relever un épisode à titre d'exemple.

Sous le duc Jean IV, en 4382, l'évêque de vSaint-Malo essaya d'échapper à la suzeraineté du duc. Il prétendait que les habitants de Saint-Malo ne devaient le serment de fidélité qu'au pape et les Malouins s'étaient rangés du côté de leur pasteur. Le duc répondit en confisquant le temporel de l'évoque et en mettant garnison dans le château de Solidor. Les gens d'armes empêchèrent les vaisseaux d'aborder à Saint- Malo, mirent plusieurs clercs en prison et traitèrent avec la dernière rigueur les partisans de l'évêque. Celui-ci répondit en excommuniant les gens du duc (3). Le légat du pape, rarchevêque deNaples interposa sa médiation et donna complètement raison au duc (1384). Il fut convenu que les bourgeois de Saint-Malo lui prêteraient hommage lorsqu'ils se rendraient dans leur ville. L'évêque et son chapitre prenaient

(1) Richebourg, t. IV, p. 251. Voir aussi l'art. 171 où il est dit que les officiers coupables de méfaits doivent être puDis plus sévéremeDt que les autres, Richebourg, t. IV, p. 239.

(2) Jusqu'en l'an 1600, les seules villes qui députaient aux États de Bretagne étaient celles de Rennes, Nantes, Vannes, Quimp^r, Dinan, Quimperlé, Fougères, Morlaix, Vitré, Auray, Hennebont, Saint-Malo, Lannion, Tréguier, Ploorniel, Guingamp, Concarneau, Audierne, Saint-Pol de Léon, Chàteaubriant, Le Croisic, Carhaix, Landernau, Penmark, Antrara> La Guerche, Brest, Chàteaulin, Saint-Renan, Paimpol et Ancenis. D'autres villes ayant été appelées aux États en l'an IGOO et aucune règle précise n'existant sur l'admission des unes et VeKclusion des autres, les Etals de 1614 demandèrent au roi et obtinrent une liste officielle contenant l'énumération limitative des villes qui avait le droit d'envoyer des députés aux Etats de Bretagne. Cette liste comprenait quarante-quatre noms. Voy. Moricc, op. cit., t. 111, p. XVI.

(3) Morice, Histoire eccîrsîastique et civile de Bretagne^ î, p. 385.