CHAPITRE III. LA FÉODALITÉ POLITIQUE

laires de plusieurs évùcliés et ou donnauL à celui de Dol le litre de primat pour lui subordonner tous les autres. 11 ne tint aucun compte des protestations qui s'élevèrent ; cependant celles de T archevêque de Tours étaient particulièrement graves et furent le point de départ de difficultés qui sont restées célèbres dans le pays. L'archevêque de Tours contestait à l'évèque de Dol la qualité de primat qu'il considérait avec rai/son comme une usurpation SLir ses droits de métropolitain. La question de savoir si les évéchés de Bretagne devaient relever de Dol OLi de Tours dura plusieurs siècles, mais ne fut soulevée que par intermittences. En l'an 1400, elle n'était pas encore tranchée et l'archevêque de Tours s'étant rendu à Dol y fut gravement insulté. L'évèque de Dol et son chapitre refusèrent de le reconnaitre ; il répondit en mettant le diocèse de Dol en interdit et en lançant l'excommunication.

Le droit du duc à la régale souleva aussi parfois des difficultés. Le duc Hoël avait eu l'imprudence, en inaugurant son règne, d'y renoncer en 1 148 (1). Ses successeurs, moins généreux, essayèrent de rentrer en possession de ce droit, mais il ne semble pas qu'ils aient complètement réussi : le duc était moins un usufruitier de l'évêché vacant qu'un simple déposilaire et l'évèque nouvellement nommé ne lui demandait pas mainlevée du temporel de l'évêché et ne lui faisait pas serment de fidélité. La mainlevée était accordée à la seule demande du chapitre. La situation du duc était d'autant plus délicate, qu'à l'occasion d'un de ces interminables incidents, sans cesse renaissants entre l'archevêque de Tours et l'évèque de Dol, le pape Innocent III avait décidé que l'église de Dol n'était pas un archevêché, mais un simple évéché suffragant de Tours comme tous les autres de la Bretagne. Il résultait de ce jugement que toutes les élections des évêques de Hretagne devaient être confirmées par l'archevêque de Tours et que le roi de Franco, en s'entendant avec cet archevêqiie, poLivait ne laisser

(l) Morice, op. cit., t. lOl. — Voy. la renonciation à la régale sur l'église de Nantes, dans Morice^ op. cit,^ Preuves, t. I, col. 602.

arriver aux évécliés de Bretagne que des prélats disposés en sa faveur. Cette situation donnait ainsi une certaine indépendance aux évèques vis-à-vis du duc. Pierre Mauclerc ne voulut pas l'accepter. Il prétendit que le droit de régale lui appartenait comme à tous les autres grands vassaux et il s'empressa de l'exercer dès que l'occasion s'en présenta. A la mort de Clément de Chateaubriant, évéque de Nantes, en 4228, Pierre Mauclerc s'empara des meubles et des biens de l'évêché; il détruisit quelques-unes de ses maisons pour étendre les fortifications de la ville; enfin il força les sujets de l'évéque à lui prêter serment de fidélité et il exigea d'eux plus de 1400 livres. Henri, successeur de Clément, demanda au duc mainlevée de son temporel, mais celui-ci refusa, probablement parce que l'évéque ne consentait pas à lui prêter serment de fidélité. Le nouveau prélat excommunia Mauclerc, mais il n'osa pourtant pas publier sa sentence et se borna à en donner lecture à quelques chanoines réunis à cet effet. Puis il mourut en 1234. Pierre Mauclerc profita encore de cette circonstance pour exercer une seconde fois la régale et même d'une manière abusive : il fit enlever des maisons épiscopales les meubles, les ustensiles, les portes et les fenêtres; il ordonna de pêcher dans les étangs et d'abattre les bois ; il ne se borna pas à s'approprier tous les revenus de l'évêché et leva aussi des tailles et redevances sur les vassaux. Il prétendait exercer le droit de dévastation qui appartenait dans certains cas au seigneur sur les biens de son vassal. Le pape Grégoire L\ nomma alors à l'évêché de Nantes, Robert, évoque d'Aquilée, homme d'une rare énergie et d'une science profonde, capable de tenir tête à Mauclerc. En même temps le pape écrivait à Parchevèque de Tours pour le prier d'intercéder auprès de Mauclerc et de l'amener à céder. Mais l'année suivante, celui-ci résigna le gouvernement du duché entre les mains de son fils Jean qui continua la politique de son père et refusa énergiquement au nouvel évêque l'entrée en possession. Pour mettre un terme à cette querelle, le pape évoqua