CHAPITRE IH. LA FEODALITE POLITIQUE

lié du XV* siècle. Sous le duc Pierre JI (1450), le roi aflirina que les évôcliés de Bretagne relevaient de la couronne et qu'en conséquence le duc n'avait pas droit à la régale. Celui-ci fît procéder à des enquêtes pour établir que ses prédécesseurs étaient en possession de ce droit depuis un temps immémorial. Mais les rois n'en continuèrent pas moins à contester la prétention des ducs, comme nous le verrons sous la période suivante (1). Aussi certains auteurs ont-ils affirmé que le duc de Bretagne n'avait jamais joui de la régale. On aura remarqué que la question n'est pas aussi simple et qu'en réaiitéelle a été la source delongues et nombreuses difficultés.

Mais à défaut de régale, de tout temps il fut admis que le duc avait la garde des églises de Bretagne. Les moines de Marmoutiers établis au prieuré de Léon, avaient voulu décliner la juridiction du duc et porter leurs causes à la cour du roi ou devant les baillis de Touraine et de Gotentin, sous prétexte d'une sauvegarde accordée à leur abbaye et à tous ses membres; mais le duc se plaignit au roi en invoquant son droit de garde et le roi défendit en effet aux baillis de Tours de rien faire au préjudice du duc, par lettres en date du 43 août 1302. Néanmoins les moines de Saint-Malo de Dinan, autre prieuré de Marmoutiers, demandèrent et obtinrent des commissions adressées au bailli de 'J'ouraine pour lui soumettre quelques différends qui s'étaient élevés entre eux et Henri d'Avaujour. Le duc Arthur appela du bailli au roi et celui-ci adressa des défenses à celui-là (â). D'ailleurs les patronages laïques au profit des seigneurs sur les abbayes et monastères, n'étaient pas connus en Bretagne, tout au moins n'en trouve-t-on que quelques traces assez rares. Ainsi le baron de Rais nommait à l'abbaye de la Chaume fondée par ses ancêtres, en présentant son candidat à Tabbé de Redon et au pape. Le vicomte de Rohan, confirmait l'élection de Tabbé de Bonrepos et le faisait installer par un de ses officiers. A partir du pontificat de Jean IV, la Bretagne fut

(1) Consulter dès maintenant Morice, op. cit., t. H, p. 81, 85, 99, 137. (2; iMorice, op, cit., t. 1, p. 226.

regardée comme pays d'obédience par les souverains pontifes et la collation des bénéfices y fut partagée entre le pape et les ordinaires; le pape donnait les cures pendant huit mois et révêque pendant les quatre autres mois. Mais en 1484, Innocent VIII substitua à ce système celui de l'alternative : un mois appartenait au pape, le suivant à l'évêque et ainsi de suite (1)- D'ailleurs aucun monastère de Bretagne ne pouvait rien recevoir sans le consentement du suzerain et celui des seigneurs dans la mouvance desquels se trouvait l'immeuble donné. Souvent ces seigi^eurs n'accordaient leur consentement qu'en imposant certaines charges, par exemple qu'on les recevrait gratuitement, eux, leurs familles et leurs successeurs, dans le monastère. L'investiture avait continué à se faire avec des solennités qui remontaient à une haute antiquité : tantôt on fermait et on rompait un couteau qui était ensuite déposé sur l'autel; d'autres fois l'investiture avait lieu par un bâton, par les cordes des cloches, par une branche de laurier ou de fougère, par une tablette d'argent, par un anneau, par un chapeau, par une motte de terre prise dans le lieu donné. Ces investitures étaient accompagnées du baiser de paix; les femmes s'en acquittaient par une personne de l'autre sexe (2).

Les évêques de Bretagne possédaient comme seigneurs féodaux, des richesses immenses et jouissaient d'une grande influence. Certains évéques allèrent jusqu'à prétendre qu'ils avaient les droits régaliens dans les villes épiscopales et qu'en conséquence le duc ne pouvait pas y battre monnaie (3). Cependant les ducs parvinrent en général, et d'assez

(1) Toutefois les cures vacantes dans les mois affectés au pape devaient, elles aussi, être données à des ecclésiastiques bretons. 11 en résultait que les clercs accouraient en masse à Rome dès qu'une vacance se produisait. Les évêques de Bretagne se plaignirent longtemps de cet état de choses qui compromettait, disaient-ils, leur autorité ; mais ils n'obtinrent rien avant le pontificat de Benoît XIV. Ce pape décida que les concours, jusqu'alors ouverts à Rome, se tiendraient dorénavant en Bretagne. Voy. Morice, op, cit., t. I, p. XXIX.

(2) Morice, op. cit., t. I, p. 24.

(3) Morice, op. cit.. Preuves^ t. 1, col. 1455-1456.