LA MOYENNE FÉODALITÉ

La moyenne féodalité comprenait en général deux degrés, les comtés et les baronnies, mais il n'existait pas de duché dans cette seconde classe. Sous la suzeraineté du roi de France ou d'un des grands vassaux de la couronne, comte de Flandre, duc de Bourgogne, duc de Normandie, duc de Guyenne, duc de Gascogne, comte de Toulouse, il existait un nombre, d'ailleurs assez limité, de comtés moins importants et le plus souvent chacun des comtés secondaires comprenait des baronnies. Ainsi, le comte de Flandre avait pour vassaux, au xi"" siècle, le comte de Boulogne, le comte de Giiines et celtii de Saint-Pol. A la même époque, le duc de Bourgogne comptait comme vassaux les plus importants le comte de Troyes, celui de Ghalons, celui de Màcon, le seigneur de Semur et celui de Beaujeu. Dans le duché de Guyenne se trouvaient les comtés d'Anjou, de Saintes, d'Angouléme, de la Marche, de Brioude et du Vélay, les vicomtés de Limoges, de Touraine, de Thouars et de Chàtellerault. Parmi les vassaux du duché de Gascogne on peut signaler les comtes de Fezensac, d'Astarac, d'Armagnac, de Pardiac d'Aure, de Bigorre, de Comminges et de Gouserans, les vicomtés d'Ax, de Béarn, de Bezaume, de Castillon, de Fronsac, de Gabardan, de Labourd, de Lomagne, de Marennes, de Marsan, d'Orthe, de Saint-Sever, de Soide, de Tartas et do Tursan. Le comte de Toulouse avait pour principaux vassaux le comte de Carcassonne, celui de Fenouillèdes, celui de Foix et les vicomtes d'Alby et de Lautrec. Les comtes de Toulouse étaient en même temps comtes du Quercy. Ce pays fut acquis à la couronne à la suite de la guerre des Albigeois. Le roi le concéda à titre de fief à Guillaume de Cardillac, évéque de Cahors. Mais un de ses successeurs, Raymond Panchelli, sous le règne de Philippe le Bel, en 1806, le remit à la couronne. Les comtes de Toulouse étaient aussi vicomtes do l'Albigeois et ce pays suivit la même fortune qu'eux. Ils s'intitulaient également comtes de Narbonne, bien qu'il y eût un

vicomte à la tête de ce pays (1). Dans le comté de Rouergue ou marquisat de Gotliie, le comte de Mauguio, les vicomtes d'Agde, de Béziers, de Minerve, de Narbonne et de Nimes formaient la haute vassalité. Sous la mouvance du duc de Normandie étaient placés les comtés de Talou, d'Eu, d'Évreux et de Mortain. Il faut y joindre à une certaine époque la Bretagne toute entière.

Nous n'avons encore rien dit des hauts feudataires qui à la même époque, c'est-à-dire au xi^ siècle, relevaient directement du roi, et l'énumération serait longue si nous voulions la donner complète. C'étaient notamment les comtés de Valenciennes, de Ponthieu, de Vermandois, du Yexin et d'Amiens, de Beaumont-sur-Dixe, de Valois, de Meulan, de JVIontdidier, de Porcien, d'Omont ou de Réthel, de Vitry, de Nogent, de Corbeil, de Gàtinais, de Vendôme; il faut y joindre le seigneur de Goucy, celui de Thimer et celui de Montlhéry (2).

Nous n'avons entendu faire connaître qu'un certain nombre des membres de la féodalité moyenne à une époque déterminée, au XI® siècle. On aura remarqué qvie parmi les comtes de cette féodalité moyenne, les uns sont sur le même rang que les grands feudataires pairs du roi, les autres sont leurs vassaux ou ceux du roi, seigneur féodal. 11 ne peut être question d'étudier l'organisation de chacun de ces comtés et seigneuries relevant directement du roi à titre féodal. 11 suffira de prendre un de ces comlés et d'en indiquer le régime, pour les connaître tous. 'L'organisation générale était en effet partout la même, il n'existait que des différences de détail. Pour étudier la situation, les droits et les pouvoirs d'un de ces comtes secondaires, nous avons choisi le comte de Glermont en Beauvoisis, donl le territoire était d'une étendue fort médiocre, car il avait été détaché de l'Ile-de-France et ne comprenait même pas tout le Beauvoisis. Mais le régime de ce comté nous est admira-

(1) Cpr. Besse, Ilistoii e des ducs, rna7'quis et comtes de yarbonne, Paris, 1660, 1 vol.

(2) Toutefois le comte de Corbeil el le seigneur de Montlhéry étaient vassaux directs de révoque de Paris.