DES DIVERSES ESPECES DE VILLES

Dans le nord de la France, dès la fin du x® siècle, et pendant tout le siècle suivant, les populations des villes commencent il s'agiter, notamment à Jluy, à Aire, à Saint-Quentin, et il est certain qiiedans plusieurs villes de cette contrée la cliarle communale est sortie de l'émeute. Ces communes se formèrent en haine du régime féodal et par réaction contre lui : pour mettre un terme aux violences et à l'arbitraire des soigneurs, les habitants se soulevaient et demandaient à lever eux-mêmes les impôts et à rendre la justice (2). Certaines chartes ont donc été concédées à la suite de révoltes ou même de guerres locales et elles constituent parfois de véritables traités de paix; mais le fait est resté particulier à quelques villes et n'a pas été général, comme on l'a souvent dit à tort. C'est de luttes sanglantes que sont sorties les chartes de Laon et d'Amiens (3). D'ailleurs dans toute cette contrée le mouve-

(1) Nous n'ignorons pas que l'organisation d'une grande ville n'est pas nécessairement originale et intéressante, mais dans un traité général il faut la mentionner à cause de son influence sur le pays. L'étude détaillée de l'organisation d'une ville ne peut faire l'objet que d'une monographie.

Sur l'état social de l'époque on pourra consulter le document connu sous le nom de Pot me satirique d'Adalbéron (il appartient aux premières années du Xl« siècle)^ dans le t. Xdu Recueil des historiens de la France. — Cpr. Luchaire, Le^ communes françaises à Vépoque des Capétiens dii^ects, p. 17, et Pfister, Ktudes sur le rhgnc de Robert le Pieux, p. 170.

(3) Voy. sur ces chartes les documents indiqués par Giry, op. cil,, p. 14,20, 179.