CHAPITRE VI

La royauté.

g 4or^ LJ7S CARACTÈRES DES ROIS CAPÉTIENS.

Jusque dans ces derniers temps, l'étude des règnes des premiers Capétiens avait été beaucoup trop négligée. On avait môme été injuste à l'égard de ces princes en les représentant presque tous comme des rois fainéants. Bien que de sérieuses études aient été récemment entreprises sur ces règnes des premiers Capétiens, cependant, à notre avis, toutes les obscurités ne sont pas encore dissipées (1). Il est toutefois certain que la révolution qui a amené Hugues Capet, duc des Francs, sur le trône des Carolingiens, n'a pas eu un caractère social, mais est restée purement politique (2). La féodalité ne date pas de l'avénement des Capétiens : elle était déjà préparée et en voie de formation complète, par les institutions de l'époque précédente. L'avénement de Hugues Capet n'eut pas d'autre conséquence que de changer la famille régnante. Son avènement au trône avait déjà été facilité par la concession même du titre de duc des Francs qui, sans correspondre à un territoire déterminé, lui donnait

(1) Voy. notamment Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiers CapHiens^ Paris, éd., 1891, 2 vol. in-8. — Monod, Etudes sur histoire de Hugues Capet, dans la Revue historique, t. XXVIII. On trouvera dans cet article l'indication des sources relatives au régne de Hugues Capet. Voy. aussi Lolh, Les derniers Carolingiens, Paris, 1891, 1 vol. in-8.

(2) Louis d'Outremer renouvela à Hugues Capet le titre de duc des Francs en 943. Etait-ce une dignité personnelle ou bien correspondait-elle à un territoire, au duché de France? La question est controversée. Dans le premier sens on fait remarquer que dés le V1I1« siècle on appelait Francia toute la partie de la Gaule située au nord de la Seine et Neustria celle qui était comprise entre la Seine et la Loire. Voy. Longnon, Mémoires de la Société d^ histoire de Paris, t. I, p. 1. — Luchaire, op. ciY.,t. I, p. 13. — Contrà, \n\iry ^ Etudes sur le régime fin ancier de la Finance avant la révolution de 1789, Paris, 1878, p. 149, note.