CHAPITRE VI. LA ROYAUTE

douaire sur lequel elle exerçait les droits de souveraineté qui appartenaient aux grands vassaux de la couronne (1).

Sous le règne de Charles VI, il fut gravement dérogé au principe suivant lequel la veuve du roi avait seule droit au douaire. Il semble qu'on ait assimilé la démence au décès et la reine obtint un douaire du vivant même de son mari. Mais il fut formellement stipulé que l'administration en resterait aux gens du roi (:2).

Le système de l'exclusion des femmes et celui de la primogéniture parmi les mâles pour la transmission de la couronne avaient pour conséquence fatale de ne laisser qu'un rôle effacé aux filles du roi et à ses fils, autres que l'aîné. Tous étaient d'ailleurs élevés avec soin; les premiers Capétiens, d'après un usage qui, au dire de Suger, remonterait à (]harlemagne, furent élevés à l'abbaye de Saint-Denis (3). Le roi s'attachait à procurer à ses filles des mariages avantageux. Ses fils cadets figuraient, surtout dans les premiers temps, à titre de témoins solennels, dans les actes les plus considérables de la monarchie, comme le prouvent de nombreuses chartes, et le roi avait soin aussi d'assurer leur existence au moyen de certaines libéralités, assez souvent à l'aide de constitutions d'apanage; mais en général ils ne jouaient aijcun rôle important dans l'État. Le fils aîné fut, au contraire, comme nous l'avons vu, associé à la couronne du vivant de son père, et si, dans la suite, la transmission du pouvoir ayant été définitivement assurée à son profit, il cessa dans les temps ordinaires de prendre part à cette administration k côté de son père ce fut lui qui,

(1) Voy. par exemple pour le douaire de la veuve de Philippe le Long, de la veuve de Louis le Hutin, de la veuve de Charles le Bel, de la femrac du roi Jean, Isainbort, l. 111, p. 293, 309, 337; t. IV, p. 673.

(2) Lettres du 24- mai lil3, art. 137, Isambert, t. VU, p. 320. Mais en même temps, d'autres lettres, en date du 25 mai, décidèrent que les villes, châteaux, terres composant le douaire de la reine seraient gouvernés au nom du roi par ses officiers. Isambert, t. Vil, p. 320.

(3) Voy. par exemple pour Louis le Gros, Suger, Gesta Lucfovici Grossi^ éd. Molinier, p. 5, et du même, De 7^ehus in administra tione sua qestis^ éd. Lecoy de la Marche, p. 200. — Buchèrc, Annales de la vie de Louis F/, n" 3.