CHAPITRE VI. LA ROYAUTÉ

divin, mais seulement d'affirmer l'indépendance de la couronne de France vis-à-vis de l'empereur et du pape (1). Pour marquer son indépendance vis-à-vis du Saint-Siège, le roi se déclare tel par la ^^race de Dieu. Cette formule n'était pas usitée à l'époque mérovingienne (2). Pépin et Gharlemagne se qualifièrent, les premiers, rois par la grâce de Dieu; mais ils prirent cette formule comme une marque de modestie. Dans la suite la papauté manifesta des aspirations peu rassurantes pour l'autorité temporelle: Grégoire VII avait relevé les sujets de l'empereur Henri IV du serment de fidélité ; le Saint-Siège avait prétendu que son consentement était nécessaire pour le sacre du roi. Nos princes prirent alors cette formule dans un autre sens : ils y virent désormais la preuve de leur indépendance vis-à-vis de la papauté et en dernier lieu ils défendirent à leurs vassaux d'employer cette même formule qu'ils considéraient comme une marque de leur souveraineté (3).

(1) Voy* Loiseau, Des seigneuries^ ch. 3, 67. — Lebret, De la sauverai'^ neté du roi^ chap. 2. Les premiers Capétiens, ont-ils considéré leur royaume comme faisant partie intégrante de TEmpire romain germanique? M, Alfred Leroux l'a récemment affirmé et conjecturé, mais, à notre avis du moins, il ne l'a pas prouvé. Voy. son article sur La royauté française et le Saint-Empire romain au moyen âge^ dans la Revue historique^ t. XLIX, p. 241 et suiv. Il faut rapprocher de cet article les critiques qui lui ont été adressées dans la même Revue, t. L, p. 147, par M. Lot, et la réponse de M. Alfred Leroux, ibid.^ t. L, p. 408.

(2) Les rois Mérovingiens prenaient-ils le titre de viri illustres? Nous avons répondu négativement à cette question et admis avec M. Julien Ilavet que la formule vir, inl , ne concerne pas le roi, mais les personnages auxquels le roi adresse ces actes. Voy. notre tome II, p. 235 et 296. Depuis cette époque, la controverse a continué sur le sens de ces deux mots, mais notre opinion n*a pas changé. Nous nous bornerons donc à renvoyer aux travaux qui ont paru. Voy. en sens contraire : Pirenne, dans les Comptes rendus de la commission royale d'histoire de Belgique, 4® année, t. XIII, n« 2; Breslau, De?^ Titel der Merovinger ^ dans le Neues Archiv der Gesellschaft fÛ7^ altère Deutsche Geschichteskundey t. XII, p. 353; Fustel de Goulanges, Nouvelles rechercher sur quelques problèmes d'histoire, p. 219. Dans notre sens : Ilavet, dans la Bibliothèque de V Ecole de Chartes, t. XLYI, p. 136 et t. XLVIII, p. 127; Zeumer, dans la Gottingische gelehrte Anzeigen du 15 mai 1887 ; Molinier Auguste^ dans la. Revue historique, t. L, p. 273.

(3) Quant au surnom de Capet donné à Hugues, le premier roi de la troisième dynastie, il vient de la chape d*abbé portée par ce roi, Voy. Lot, Les derniers Carolingiens, Paris, 1891, 1 vol. in-8.

Le roi élait aussi gardien de son royaume, comme le dit Beaumanoir et, en celte qualité; il avait à la fois un droit de police et un devoir de protection sur tous. Gomme gardien général, le roi était administrateur suprême; à ce titre il veillait à la sûreté du pays, déclarait la guerre, faisait la paix, exigeait le service militaire, interdisait à l'intérieur les guerres jjrivées, faisait respecter la quarantaine le roi. 11 avait un droit de surveillance sur l'administration et sur la justice des seigneurs; aussi pouvail-on se plaindre en s'adressant directement à lui, à la différence de ce qui avait lieu en matière judiciaire où il fallait saisir ses cours de justice (l). Le droit de surveillance du roi sur les domaines du seigneur tendit tout naturellement à s'élargir sans cesse.

Tout en respectant les usages féodaux et môme avec l'intention de les améliorer, Louis IX imita l'exemple de ses prédécesseurs et sut, en vertu de son droit de police générale du royaume, assurer partout la paix publique. Sous ce rapport Philippe III continua la politique de son père et réprima les révoltes des barons. Il fu t cependant plus indulgent en permettant les tournois et en laissant rétablir le duel judiciaire, sans tenir compte des protestations de l'Église ni se soucier des dangers que ces mœurs faisaient courir à la paix publique. Mais les tournois, malgré leur issue parfois fatale, étaient des fêtes qui plaisaient au peuple comme à la noblesse et, en se montrant moins rigide que son père, Philippe III paraît bien avoir donné satisfaction à un vœu général (^). D'autres mesures d'une nature plus sérieuse prouvent que, déjà à cette époque, le droit de police du roi, dans tout le royaume, devenait de plus en plus large et gênant pour les seigneurs. Ainsi au temps de Beaumanoir, le roi veillait déjà à l'entretien des chemins qui se trouvaient sur les terres seigneuriales.

(1) Beaumanoir, chap. XXV, iio 7, t. I, p. 361, et chap. LVIII, n" '22, t. II, p. 349,

(2) Voy. sur ces difTérenls points, Langlois, Le rhgne de Philippe III le J/a?^ili, p. 196 et suiv.